Однажды все сбудется

Шанс на новое Рождественское чудо

22 декабря

После ужина и милого украшения ёлки у Лиама дома я задержалась на кухне, помогая тетушке с посудой. Пока я отмывала форму для кексов, тетушка Маргарет с хитрой улыбкой подошла ко мне и тихо сказала:

– Ты знала, что Лиам последние лет восемь уже как привозит Миссис Лейдман елку, и они украшают ее вместе? И не для себя, а для нее, чтобы она чувствовала дух Рождества. Лиам поделился как-то, что он утратил дух Рождества. Уже лет десять как. Если ты понимаешь причину…

Эта маленькая деталь о Лиаме пробрала меня до глубины души. Это не просто мило – это так типично для Лиама, который всегда заботится о близких и делает все, чтобы они чувствовали себя счастливыми. Позже вечером я не удержалась и набрала ему сообщение:

«Ты не говорил, что уже столько лет даришь сказку бабуле Лейдман. Это замечательно, Лиам».

Через несколько секунд он ответил:

«Некоторые традиции стоят того, чтобы их хранить. Хороших снов, Мия!»

Улыбка не сходила с моего лица, пока я укладывалась спать, мысленно рисуя портрет человека, который, возможно, готов стать чем-то большим для меня в этом городке, полном тепла и света Рождества.

Следующим утром, едва пробудившись, я почувствовала, как снежные лучики солнца пробиваются сквозь плотные занавески моей спальни. В комнате было прохладно, но приятно – запах еловых венков, которые мы с тетушкой развесили по дому накануне, вперемешку с едва уловимым ароматом кардамона и гвоздики, проникал даже сюда.

Я закуталась в мягкий клетчатый плед, висевший на спинке кресла, и решила начать утро с маленького путешествия в прошлое. На чердаке, среди коробок с рождественскими украшениями, я знала, притаился мой старенький проигрыватель, который когда-то был сердцем наших душевных семейных вечеров. Я осторожно достала его, смахнула слой пыли и обнаружила коробку с пластинками. Среди них оказалась моя любимая – сборник рождественских песен, которые я слушала в детстве.

Вернувшись в гостиную, я подключила проигрыватель к сети, затаив дыхание. Щелчок, затем легкий шорох, и вот оно – первые ноты "All I Want for Christmas Is You" заполнили комнату, словно заклинание. Проигрыватель работал! Я даже вскрикнула от радости. Музыка наполнила дом, превращая обычное утро в по-настоящему рождественское.

После того, как я умылась и привела себя в порядок, решила прогуляться до кафе на углу. Тетушка Маргарет отправилась в администрацию города еще с рассветом. Она уже давно на пенсии, но до сих пор с ее мнением считаются, особенно когда дело касается ежегодной Рождественской ярмарки. А так как это самое важное мероприятие города, и тетушка засиделась дома, она уехала на первом автобусе с Мистером Симонсом. Мне же хотелось немного побыть наедине с мыслями – хотя, честно говоря, каждая из них так или иначе возвращалась к Лиаму.

Мороз усилился, и, снежинки заискрились в лучах утреннего солнца. Я посильнее укуталась в шарф, натянула шапку и засунула руки в карманы, так как потерянные варежки так и не нашлись. По пути я встретила миссис Холли, которая громко поздоровалась и заметила, что «Мия будто сияет и выглядит на редкость счастливой». Я, конечно, лишь кивнула и быстро продолжила путь, пряча щеки, которые почему-то вдруг загорелись.

В кафе меня ждал завтрак выходного дня и традиционный горячий шоколад с маршмеллоу. Устроившись у окна, я вдруг заметила Лиама, проходившего мимо с целой охапкой крафтовых пакетов.

Едва завидев меня, он махнул рукой и тут же вошел в кафе, стряхивая с волос снежинки. Внутри меня мгновенно вспыхнул коктейль эмоций: трепет, волнение, и горячее, непреодолимое желание, заставляющее мои предательские щеки пылать, а сердце выбиваться из привычного ритма.

– Утро доброе, Мия! Не ожидал встретить тебя так рано, – он присел напротив, чуть склонив голову набок, а глаза, чуть прищуренные, блеснули теплым, манящим светом. Он присел напротив, и его близость обожгла меня сильнее любого горячего шоколада. – Что заказала?

– Да вот, как всегда, – я постаралась взять себя в руки, кивая на чашку. Но слова дались с трудом. – Он здесь неповторимый! Как и десять лет назад. А что это за загадочные пакеты у тебя?

Парень хитро улыбнулся, наклонившись чуть ближе, намеренно стирая остатки безопасной дистанции. Черт возьми, что ты делаешь, Лиам? И почему мне это так нравится?

– А это секрет. Но, может, тебе повезет, и ты все узнаешь на Рождество. Ладно, Мия, пора мне дальше по делам. Но… как насчет еще одного рождественского приключения? Вечером на главной площади пройдет репетиция хора. Ты говорила, что хотела попасть туда?

– Конечно! Буду готова! – Я слишком активно начала кивать, но это не помогло скрыть предательский румянец, который расползался по всему телу, даже кончики ушей горели. Я скорее отвернулась к окну, чтобы Лиам не заметил, как я снова краснею. Мы попрощались, и я осталась в кафе. Официант принес мой завтрак, а я пустилась в размышления.

Мне показалось, или Лиам задержался взглядом чуть дольше, чем обычно? Ох, а еще я поняла, что на секунду воздух между нами ощутимо наэлектризовался. Вот тебе и лучший друг! И почему это я так реагирую? Неужели расставание с Робом так на меня повлияло? Да нет, взять хотя бы свой интерес к лучшему другу десять лет назад: он однажды меня поцеловал на катке, а мое сердце ухнуло вниз.

Это было слишком приятно, я не хотела прекращать тот момент, но в последний момент отступила, напуганная собственными эмоциями. Что, если бы я все испортила? Я бы лишилась лучшего друга навсегда. Нет, я не могла так поступить с нами. Пришлось напомнить ему о том, что наша дружба крепка, и большего ничего не может быть. Да и поцеловал он меня тогда, скорее всего, поддавшись настроению вокруг. Все эти влюбленные парочки рядом, крендельки и глинтвейн, музыка из динамиков на городской площади…

Но теперь, спустя столько лет, его улыбка снова заставляет меня забыть, как дышать. А что, если за эти десять лет мы оба изменились? Или атмосфера праздника снова играет со мной злую шутку?