Однажды я стала уродливой простолюдинкой

Глава 6. Безумная тренировка и история Эвелины

Хиди подошла ответственно к подготовке к турниру.

Рано утром, когда я еще нежилась в кроватке, она зашла к нам в комнату и фактически за шкирку вытащила меня на улицу.

— Какого демона, Хиди? — ругалась я, спросонья не осознав, зачем меня куда-то тащат.

— Слушай сюда, напарница, — она скривилась на этом слове, — мы обязаны выиграть в этом турнире.

Я зевнула.

— И только попробуй все завалить, — рыкнула девушка, и на мгновение я заметила ярко-рыжие искры.

— Ладно, ладно, — я примирительно подняла руки. — Я вообще-то тоже хочу победить. Но давай договоримся, в случае победы приз достанется мне.

— Пф! — фыркнула Хиди. — Так и быть, уступлю простолюдинке. Мне не нужны жалкие подачки!

На том и порешили. (Но хотеть спать от этого замечательного факта я не перестала.)

Рыжеволосая девица откуда-то достала прошлогодние списки с вопросами по теории и заставила меня на них отвечать. Ей пришлось постараться, потому как текст на бумаге лишь сильнее начал меня усыплять. К счастью, с теорией и у меня, и у Хиди все было прекрасно, а потому мы закончили быстро. И приступили к практике. Тут уже мне пришлось проснуться: Хиди явно намерилась меня, сонную, прикончить. Давать подобного повода повеселиться я ей не собиралась.

Я увернулась от огненно-рыжих пульсаров и возмущенно заметила, что все-таки стоит предупреждать. Правила вежливости, все такое, не мне объяснять аристократу, как это работает. (Хотя я все больше начинала сомневаться в аристократичности девицы фон Дейн: больно буйная. Знати принято вести себя грациозно, подобно лебедю, плывущему по озеру... Это не я придумала!)

Хиди улыбнулась: яркой, дикой улыбкой.

Когда в меня полетела еще одна партия пульсаров, я была готова и вооружилась щитом. Сразу положила туда три слоя, и была права: огненные шары оказались весьма мощные, так что щит сразу же затрещал.

Количество пульсаров увеличивалось в геометрической прогрессии, и пришлось экстренно добавлять дополнительный слой в щит. А потом и вовсе закрывать себя сферой, потому что Хиди старалась попасть в меня, и делала это серьезно. С абсолютной дикой улыбкой и бешеным блеском в глазах. (Говорю же, слишком буйная)

Оранжевые маги, они же сердолики, в какой-то степени имеют родство с огнем. Необузданные, яркие и полыхающие. Именно такой и была Хиди. От количества маны в воздухе искрило: рыжеволосая аристократка дала волю своей магии. И это было на грани безумия.

Казалось, еще чуть-чуть и она потеряет контроль. Но этого не произошло. Хиди буквально танцевала по той пропасти, до которой всего один шаг.

Настоящие сердолики, они все такие.

Оранжевых магов не любят как раз таки из-за этой тонкой грани. Именно сердолики чаще всего сходят с ума и сжигают города. Именно поэтому сердолики чаще всего попадают на военную службу, где особенно жесткий контроль; на другие должности их брать побаиваются.

Хиди старалась заставить меня использовать пятый уровень щита, но я прекрасно обходилась четырехуровневым, успевая добавлять новые слои взамен уничтоженных. Эту технику защиты я знала наизусть и довольно легко ее использовала. Из-за особенностей фиолетовой магии мне приходилось заучивать альтернативные варианты защиты, и четыре слоя щита лишь один из них.

— Я заставлю тебя создать пятый слой! — воскликнула Хиди и подняла руку, собирая ману над ладонью.

Я из вредности решила ей продемонстрировать, что даже так можно защититься. Огненный пульсар метнулся ко мне, сжигая мой щит, но я успевала кастовать новые взамен уничтоженного, и атака провалилась.

Судя по ошарашенному взгляду Хиди, этого она не ожидала.

— Как ты это делаешь?

Я пожала плечами. Ну, не рассказывать же ей, что это древняя техника защиты, изобретенная народами шу, у которых магии всегда было маловато, и они выкручивались, как могли. Да, техника малость устарела (очень сильно устарела, если быть честной), но мне, как Ханне, подходило.

— Покажи мне свой пятиуровневый! — потребовала рыжеволосая аристократка. — Я хочу убедиться, что мы не провалимся на турнире из-за тебя.

— Скорее уж, нас исключат из-за того, что ты потеряешь контроль, — фыркнула я.

— С чего бы мне его терять? — возмутилась Хиди. — У меня прекрасный контроль!

— Да ла-адно, — протянула я, специально выводя ее из себя, и одновременно укрепляя щит. — Могу поспорить, что ты частенько ходишь по грани. Как часто тебя выгоняют с занятий из-за твоего дурного характера?

— Не твое дело, — зашипела Хиди.

Но мои слова уже возымели эффект, которого я добивалась: около нее заплясали искры. Я решила не останавливаться на полпути.

— Должно быть, тяжело жить с таким ужасным характером… — сочувствующе добавила. — И в семье наверняка о тебе невысокого мнения…

— Заткнись! — заорала Хиди.

Ярко-оранжевая магия вокруг нее вспыхнула столбом. Огромная часть неконтролируемых сгустков пламени полетела и в меня, но я была готова к подобному.

— Вот то, о чем я говорила, — сказала я. — На турнире тебе кто угодно может сказать что-то подобное, и твои магические выбросы точно не оставят без внимания. Хорошо, если обойдется только штрафными баллами, но могут и исключить из соревнований.

— Так ты все это устроила ради проверки? — изумилась Хиди, глубоко выдыхая и возвращая себе контроль. — Ну ты и стерва, дурнушка Анита.

— Не смей называть меня дурнушкой, — твердо произнесла я.

— А то что? Дурнушка расстроится? — весело уточнила Хиди. — Что, по-больному бьет?

Я не стала долго думать. Все равно на полигоне стоим, так что…

Десяток зеленых пульсаров врезались в оранжевый полупрозрачный щит. Что ж, стоит признать, с реакцией у Хиди все в порядке. Впрочем…

Что насчет двадцати? А тридцати?

А если все их сделать четырехуровневыми и добавить немного траектории? Зачем бить напрямую, если можно завести за спину и ударить?

Хиди кусала губу, удерживая сферу. Что, сложно держать все триста шестьдесят градусов?