Однажды я стала уродливой простолюдинкой

Глава 10. Проклятые болота

Голова раскалывалась.

— Анита! Анита, открой глаза! Ты в порядке?

Я застонала, но послушно последовала просьбе. Надо мной обеспокоенно склонилась Талия.

— Что произошло? Где я? — пробормотала я. Голова отозвалась новой волной боли.

— Кристалл взорвался. Кажется, на нем было установлено какое-то пространственное заклинание, потому что нас перенесло куда-то. Тех, кто был неподалеку. И кажется, это очень странное место, потому что магия почти не ощущается, — голос Талии дрогнул.

Нас окружали высокие темные деревья, которые, казалось, упирались в небо. Кроме того, в диаметре широкие, они разветвлялись на стволы и тянулись в разные стороны, точно пытаясь стать похожими на лапы гигантских древесных пауков. Где-то над головами зловеще шуршала листва. Но, что самое странное, здесь было так тихо, словно бы все птицы дружно улетели прочь.

Я попыталась призвать магию, и тут же поняла, что Талия права. Я не ощущала магию. Вообще. Совсем.

Признаться, мне стало страшно. Я никогда! Никогда в своей жизни не ощущала подобного. Всегда, даже будучи Ханной, мне была доступна магия. Да, сложная, да, фиолетовая, но всегда — была.

Я словно ослепла или оглохла.

— Мы должны отсюда выбраться, — раздался голос Захарии. Тот стоял неподалеку, поддерживая Лиама — последний выглядел неважно. — Это не похоже на часть Турнира.

Разумеется, это не похоже на часть Турнира! Турнир — мероприятие организованное, четко спланированное, защищенное (ну, относительно). И участников обыкновенно предупреждают обо всех сюрпризах заранее.

Нет, произошло что-то из ряда вон выходящее. До сего момента подобного никогда не происходило. Последнее, что я помню — вспышка зеленого света... Магия Изумруд, очевидно. Она-то и перенесла нас сюда. Зачем?

Да кто ж знает? Кому могли помешать четверо подростков?

Я попробовала подняться и тут же зашипела от боли. Кажется, я содрала кожу на коленках. Кроме того, вся моя одежда была в грязи, а на виске запеклась кровь. Чертовски больно, скажу я вам. Голова все еще гудела, словно бы, пока я была в отключке, какой-то гад непрерывно бил меня дубинкой.

— Ты стояла ближе всех к кристаллу, и поэтому тебе сильнее досталось, — пояснила Талия, заметив мое состояние. — А вот нас с Захарией защитила магия Лиама. Его пленки сработали как щиты.

— Я не могу понять одного, что случилось с нашей магией? — спросил Захария. — Я не слышу чужих эмоций и как будто бы оглох.

— Нам не выбраться, — обреченно сказал Лиам. — Это земля демонов. Тот, кто настроил портал, явно хотел нас убить. В землях демонов магия не работает.

— Ты говоришь про тот самый материк, Хонаалию? Тот, что находится в иной магической плоскости? — уточнил Захария.

Лиам кивнул.

— Постой, но ведь ты из клана охотников на демонов, — сказала Талия. — Как же вы на них охотитесь, если магия не работает?

— Мой клан не охотится в Хонаалии. Сюда вообще нереально попасть! — рявкнул Лиам. — Мы охотимся исключительно на заблудших демонов, что гуляют по земле! Попасть в Хонаалию просто так невозможно!

— А что насчет Эвелины? — не сдавалась Талия. — Она же говорила, что возможно построить портал между плоскостями?

— Это стало известно всего пятнадцать лет назад. И до сих пор никто, кроме Радужного круга, не рисковал суваться в земли демонов! Теперь понятно, почему мы обречены?

— Магический след приведет преподавателей, — решила вставить я.

— Не сразу, — буркнул Лиам. — Им придется восстанавливать структуру заклинания, а это долго. Кроме того, если целевая точка была настроена генеративно — то есть случайно выбиралась в момент заклинания — то им придется нас искать доволь… — Лиам внезапно замолчал. — Не двигайтесь. Чуть поднимите голову.

Над нами свисал огромный — может быть, размером с три Аниты в обхвате? — паук с десятком красных глаз. Его усики были больше похожи на мечи, которые опасно двигались вправо-влево. Красные пятна (я даже не сразу сообразила, что это были глаза) неотрывно смотрели на нас. Должно быть, паук думал, на сколько укусов ему хватит такой еды.

Я была готова заорать. Должно быть, не сделала этого, потому что была отвлечена своей болью в области затылка. Ну или была слишком испугана. Почему-то когда страшно, не сразу вспоминаешь, что нужно кричать.

Какая-то часть меня вспомнила, что этих пауков называют арахнидами. Спрашивается, к чему мне эта информация? Чтобы перед смертью знать, какое именно существо виновато в твоей кончине? Очень полезно! Спасибо, голова!

Я рефлекторно начала создавать пульсар... Который создаваться не спешил. Точно, я же не могу пользоваться магией. Как некстати!

— Не провоцируйте его, — шепотом приказал Лиам.

Как будто мы собирались!

Арахнид наблюдал за нами, мы — за ним. Я представляла, что чудовище не может определиться, кого съесть первым. На мгновение мне стало смешно: я слишком отчетливо вообразила, что бедный паук считалочкой выбирает жертву. Надеялась, что выбор падет не на меня — все-таки среди всех этих худосочных палочек я представлялась самой аппетитной. Наверное, я слишком грязная, и он не хочет пачкать лапы, поэтому до сих пор не напал.

Казалось, прошло много времени, как вдруг рядом с нами раздался шорох, и слава Небесному Богу, мы не шевельнулись! Потому что арахнид плюнул в сторону чем-то серым, и, что бы там ни было, оно завыло от боли. Арахнид побежал по нити в сторону своей добычи, а мы, наконец, выдохнули.

Мое сердце выстукивало если не марш, то какой-то дикий пляс.

— Бежим! — шепотом сказал кто-то, и мы рванули в противоположную сторону от арахнида.

И мы побежали. Я искренне надеялась, что арахниду лениво будет бежать за нами, и что его обед достаточно сытен. Примерно так же я рассуждала, в надежде, что мы не наткнемся на другую, более страшную тварь. Сейчас, без магие, мы были беззащитны как новорожденные котята.

В какой-то момент мы перешли на шаг. Кажется, мои молитвы были услышаны, и арахниду понравился его обед. Нам чертвоски везло, и никого по пути мы так и не встретили. Другая проблема — деревья заканчиваться не спешили. Кроме того, начало казаться, что мы идем в самую чащу: кустарников и деревьев становилось все больше, но мы зачем-то продолжали пробираться вперед. Хотя, знаю, почему. В противоположной стороне где-то все еще был арахнид.