Однажды я стала уродливой простолюдинкой

Глава 20. Агрессивный маркетинг по-демонически

Шаату был прав – найти Цитадель оказалось несложно – острым углом башня врезалась в рыжее небо, словно пробивая его на тысячу багровых облаков; На вышине сверкали круглые часы, стрелка показывала “666” час. Я решила спросить у Шаату, когда мы встретимся, что это за число.

О Небесный бог! Я в демоническом городе, совсем одна.

Коротенький наряд жутко меня стеснял. Но виду я не подавала – потому что здесь все так выглядели. Наоборот, я гордо подняла голову и двинулась по направлению к Цитадели.

– Госпожа идет! – крикнул кто-то, и я не сразу сообразила, что речь обо мне.

Передо мной расступались, на меня глазели. Сначала подумала, что это из-за стесняющего меня наряда, но нет.

Рога. Шаату упоминал, что с подобными рогами я здесь выгляжу, как графиня. Поэтому я шла, расправив плечи, всем своим видом показывая, что меня не заботит толпа демонов и неровно покачивающиеся дома, напоминающие склонившихся ко мне огромных чудовищ. Каждый раз я вздрагивала, стоило особенно любопытному зданию наклониться ко мне и подмигнуть окном. Вскоре я заметила, что за каждым таким подмигивающим окном находился какой-нибудь демоненок, и мне стало спокойнее.

Стало быть, малышня развлекается.

Город демонов не переставал меня удивлять, так как я умудрилась пройти мимо школы (кто бы мог подумать, что я такое увижу?!) и незаметно оказалась в переулке, переполненном демонами. Кажется, местный рынок. И вот тут я едва удержалась от побега, так как внезапно меня заметили все.

Все продавцы, я хочу сказать.

– Госпожа, купите глаза! Самые свежие глаза, они будут помощником в вашем доме, с ним вы сможете видеть все и вся! – кричал какой-то полноватый демон у лавки с круглыми предметами. Даже представлять не хочу, чьи это могут быть глаза.

– Искусственные крылья!

– Человеческие изысканные блюда!

– Продам любовь, обменяю на власть!

В целом предложения встречались самого разного уровня абсурда. Некоторые звучали насмешливо, некоторые страшно, некоторые – нереально. Впрочем, мир демонов, а что я, спрашивается, ожидала? И каждый, буквально каждый, хотел мне что-то продать.

Дурацкие рога. И с какого перепугу Шаату вообще нацепил их на меня?

– Ужасная госпожа потерялась? – вдруг обратился ко мне высокий мужчина в темном плаще.

Обращая внимания на его внешность, скажу сразу – будь он человеком, за ним бы отбоя от девиц не было. Мраморно-белое, точно выточенное из камня, аристократическое лицо вкупе с искривляющей губы хитрой улыбкой –набор данных прямо как для конкурса красоты.

Но не это меня поразило. А золотистые, точно лимонные леденцы, глаза. На мгновение меня охватило легкое ощущение дежавю, хотя я могла быть уверена, что с этим демоном мы точно нигде не встречались.

Надо сказать, что рога у него были совсем короткие, едва заметные. А значит – не моего уровня. Не знаю как в Хонаалии, а в Альваресе подобные общения не поощрялись.

– Ничего подобного, – ответила я, обходя его.

– Вы здесь впервые, верно? Наш город весьма шумный, не все сразу привыкают, – бархатным голосом прошептал он где-то на уровне моего уха, неожиданно оказавшись по другую сторону моего плеча. Причем его как будто не смутил шум и гам площади, я прекрасно расслышала каждое слово.

И как приличная демоница должна себя вести с таким нахалом?

– Ужасный господин не знает, чем заняться? – спросила я надменно, ускоряя шаг.

Он рассмеялся, и пошел за мной.

Черт!

Что ему надо?

– Куда-то торопитесь?

– Да!

– Я бы мог вам помочь… со скоростью ветра унести куда только пожелаете…

Говорят, что наглость – второе счастье. У людей. А у демонов, интересно, обязательная черта характера?

– Я бы предпочла прогуляться самостоятельно, – фыркнула я и резко развернулась. Этот маневр я не продумала: его надо было выполнять в более свободном пространстве.

Я врезалась в маленькую девочку, и та упала. Глаза у нее заслезились, рот открыт - вот-вот заревет... Я уже хотела извиниться, как вдруг она посмотрела на меня и тут же бухнулась на колени... И слезы вдруг высохли, как по щелчку пальцев.

– Умоляю, сожгите в пламени, но не распыляйите! Мне совсем-совсем не стыдно!

Спрашивается, что в такой ситуации должна сделать приличная демоница? А та, которая ей притворяется?

– Госпожа, неужели вы ее не сожжете? – прошептал тот же навязчивый голос желтоглазого демона.

Сожгу?

Нет, серьезно?

Мир демонов либо непозволительно жесток к своим обитателям, либо же мне, как человеку, не понять местных традиций. Причем, тут встает боком спорный, очень спорный вопрос: уничтожить демона в империи Альварес приравнивается к государственному долгу. С другой стороны, мало кто способен убить беззащитное существо, просто потому, что тот как-то неудачно попался на дороге. Вопрос этики и долга, скажу я вам. Убить существо в пылу сражения или на благо родины еще как-то поощряется и идет на сделку с собственной совестью. Может быть, я бы даже смогла бы такое – в теории – если бы служила несколько лет на тайную канцелярию или же зарабатывала на жизнь охотницей на демонов.

Убивают ли демоны друг друга? Очевидно, ответ тут положительный. Убивают ли прямо посреди оживленной улицы? Спорно.

– Эта девочка посмела затронуть саму госпожу, – ехидно заметил демон. – За такое сжечь в пламени – самое милосердное что можно сделать.

Ну, либо я чего-то не понимаю. Или сожжение не представляет особой опасности? И является местным типом наказания?

В темные века Империи Альварес провинившихся били прилюдно плетками. Сто ударов плетей – и грех замолен. Правда, спина несчастного превращалась в кровавое месиво – но кого волнуют такие мелочи?

– Послушайте! – развернулась я и уставилась в лицо желтоглазому спутинку. — Что вам от меня надо?

— Ваше внимание, разумеется, — улыбнулся незнакомец.

Вот точно демон! Никакого уважения! Приличные люди так нагло не пристают!