Однажды я стала уродливой простолюдинкой

Глава 22. Демон Лени

Шаату, гоблин

Я, конечно, не доверял людям. Помилуйте! Кто им доверять-то будет?

Вот, как-то давно, гоблины доверились человеку. И что? Спасло это кого-то? Ну да, разве что в чьих-то грезах. Сколько убито было нашего народа, не сосчитать. Но то дела старые. С того времени воды утекло.

В то, что Ханна самостоятельно доберется до Цитадели, я слабо верил. Человеки не могут прожить и минуты, чтобы кому-то не насолить. Говоря же про Ханну, то даю руку на отсечение, она во что-то вляпается. Душа в мире демонов! Тут надо быть очень недалеким, чтобы верить, что ничего не произойдет.

Поэтому я очень внимательно следил за нашими дорогами, чтобы ничего не пропустить. Огненная река, разделившая нас, петляла и уводила меня вглубь Города, причем я начал подозревать, что она была создана нарочно.

Ассатил любит играться с душами, этого у него не отнять.

Помнится, в былые времена, когда Хонаалия и Альвария граничили в одной плоскости, а когда я сам был молод и зелен, у него это было одно из любимых развлечений. Опасных развлечений, надо сказать. Прошедшему испытания обещалось все. Буквально все. Сколько людей было обмануто, не сосчитать… Скорее сосчитать можно, сколько раз действительно кому-то удавалось пройти Испытания.

Страшные были времена: демоны творили, что хотели. Никаких законов и правил. Так продолжалось до тех пор, пока сердце князя Тьмы не коснулась любовь. Та самая любовь, которую воспевают в человеческих историях, стала своего рода проклятием для демонов. Ее презирают, о ней не принято говорить в приличным обществах. Само упоминание любви постарались стереть со всех манускриптах.

Поговаривают, что прошлый Князь Тьмы влюбился в человеческую девушку, и это стало причиной его исчезновения. Его трон пустует до сих пор и по-прежнему ждет своего хозяина.

Еще одно проклятие мира демонов заключалось в том, что только тот, кто убьет Князя, сможет сам стать Князем. Это создало своего рода хитрую ловушку: ведь прошлого Князя никто не убивал.

А править демонами просто так не дано никому. Только Князь властен менять законы, только Князю подчиняются все демоны без исключения. Сама Хонаалия подвластна желаниям Князя.

Но Князя давно уже не было.

Что ж, я и сам когда-то приложил к этому руку… В то время я был другим: у меня был другой облик, другое имя, другая жизнь. Даже легенду, которую рассказывают своим детям люди, придумал и пустил в массы я. Сказки с романтическим сюжетом всегда привлекали всех людей всех возрастов, тут даже долго думать не надо было. Типичный сюжет о красавице и чудовище, так любимый людьми. Демонам же пришлось рассказать другую сказку. Сказку, в которой король разочаровался в подданных и ушел искать себе наследника в человеческий мир, да так до сих пор и ищет.

Те, кто знали правду, умерли давно. Об этом позаботились.

Собственно, меня в первый раз поэтому и убили.

Ну да не об этом речь. Я шел по городу, без труда находя нужный путь, периодически рассматривал рисунок узлов по дороге Ханны, в которые вписалась моя витиеватая, почти заросшая тропинка, и думал о том, как сильно истории любят повторяться.

Девочка, одаренная магией демонов, и пророчество о Князе Тьмы, которое ждет подходящего момента, чтобы исполниться.

Ярко-красная, почти что багровая дорога Ханны, которая пронзает пространство вероятностей насквозь, недвусмысленно намекала: колесо судьбы уже запущено и катится в сторону обрыва. Ей суждено стать избранницей переродившегося Князя демонов, впоследствии умереть во славу бессмыссленной вещи, которую глупцы называют предназначением, и запустить новый виток событий меж двумя мирами.

И даже я не в силах изменить концовку этой дороги. Ее написали до меня, ее написали божественной рукой, тот, кто писал ее, четко представлял, каким должно быть завершение. Крути не крути, петляй не петляй, а финал всегда настигнет.

Мне было даже немного жаль ее.

— Покупайте вещие спички! Сожгите спичку и убейте врага! — услышав это, я остановился.

Вещие спички.

Мать моя богиня, этого просто не может быть. Вещие спички были навсегда уничтожены во времена моей первой жизни. Одну из последних сжег я сам, наблюдая в сиреневом пламени, как корчится от мук предатель гоблинов.

Продавала спички высокая полненькая демоница с ярко-синими губами. На рогах у нее были завязаны маленькие бубенцы, которые мелодично позвякивали, стоило ей повернуть голову.

Я подошел к ее лавке и уставился на коллекцию различных спичек. Здесь были и длинные, и короткие, и серые, и цветные. Нет, ни одной вещей спички я не увидел.

Все-таки обман. Ха, а чего я ждал, старый дурак?

— Дорогой! Ты пришел! — вдруг закричала демоница и одним прыжком оказалась у меня на шее. Шустро! Хотя эту дамочку я видел впервые.

— Презренная, отпусти, ты меня с кем-то путаешь, — попытался вырваться я, но не тут-то было.

— Я тебя что, с кем-то перепутаю?! — возмутилась демоница. — Твое лицо везде узнаю! Ты куда пропал, ненаглядный? Жду тебя уже третью луну… Думала, помер. А ты оказывается, по Городу прогуливаешься. Ишь какой молодец!

— С кем ты меня перепутала, сумасшедшая? Отцепись!

— Ах, эти твои комплименты, — прощебетала демоница, придурковато улыбнувшись. — Не отцеплюсь! Мы должны пожениться, как все нормальные демоны!

От такой наглости я аж поперхнулся. Ладно, путают с кем-то… Но жениться? Еще и на демонице? Приличного гоблина — и женить?!

— Всего хорошего! — резким движением я вырвался из крепкой хватки и бросился бежать.

— Не уйдешь! — донеслось мне в спину: эта ненормальная рванула за мной. — Я только тебя дождалась!

Ну огобленеть теперь. Называется, тихо-мирно собирался погулять по Городу, Ханну поискать… Вот навязалась на мою голову. И главное, пятым местом чую — дрожит дорога Ханны, дошла девчонка до ключевого узла. А меня, как назло, рядом нет. На мне жениться зато хотят!