Однажды я встретила волка

Глава 10.2. Лик

Время близилось к полудню. После охоты клан отдыхал, лишь небольшой отряд отправлялся в обход земель — ослаблять защиту, когда кошки севера только и ждут момента, чтобы порезвиться на чужой территории, было нельзя. Бросив последний взгляд на еловые ветки, через которых стало пробиваться солнце, Лик стянул с себя одежду. Ему нужно было встретить Тайру, которая в очередной раз возглавила обход. Они так и не поговорили с ночи.
Через несколько минут Лик уже ровной рысцой бежал по лесу в направлении плато Авент. От касаний прогретой земли лапами тело наполнялось силой, и Лику-Зверю хотелось забыть обо всем, сорваться с места, стрелой мчаться мимо елей и сосен в погоне за каким-нибудь зайцем, который не успел найти себе место для отдыха, или спугнуть оленя с лежки. Ему приходилось постоянно одергивать себя, ловить внимание, которое норовило ускользнуть за очередным запахом — благо, ночь выдалась активной, Зверь насытился охотой надолго, а разум был достаточно отдохнувшим, чтобы держать инстинкты в узде.
Запах Тайры Лик нашел быстро и ускорил бег. К нему примешивались запахи трех волков, с которыми она обходила территорию: Мигира, Вирана и Лари. Из всех них только Мигир, молодой воин клана, не питал симпатии к Лику — они не делили друг с другом еду, место для игр и теплый бок нянек-волчиц еще с детства, а сейчас не делили добычу на охоте и женщин. Вдобавок они сильно расходились во взглядах. Виран же был старше, опытней; он занимал место воина клана уже не первый десяток лет, и поначалу Лик удивлялся, почему он до сих пор не стал первым. Как-то раз он задал этот вопрос отцу, на что Рууман ответил: “Виран хороший боец. Но он слишком спокоен и равнодушен, а первый воин клана — это тот, кто может зажечь в волке смелость и решимость и готов вести стаю за собой”.
Лари из этой компании была самой молодой. Волчица только ступила на путь воительницы и искренне восхищалась Тайрой. На охоте она следила за каждым ее жестом, за разговорами ловила каждое ее слово и, если бы могла, следовала бы за ней по пятам, не отставая ни на минуту. На Лика она всегда поглядывала косо, но относилась к нему с уважением. Иногда ему казалось, что Лари готова подражать Тайре даже в любви к брату.
Сородичей Лик нагнал уже у самого плато, где лес становился реже, а деревья — ниже. Он не знал древнего языка, но слышал от отца, что плато было названо так из-за гуляющих здесь ветров. Растительности на этой каменной пустоши было немного: низкая трава и мягкий мох, покрывавшие камни, и редкие кустарники, пробивавшиеся сквозь щели и выцарапывающие корнями место под солнцем. Откуда они брали воду, оставалось для Лика загадкой — возможно, от реки Рилир, которая брала начало в горах со снежными пиками, возвышавшихся впереди, и разрезала плато узкой лентой. Вода шумела, перекатываясь в недрах плато, и белые брызги взлетали в воздух, отчего над руслом реки висела едва заметная радуга. Лик не в первый раз смотрел на нее волчьими глазами и удивлялся тому, что видел ее, даже не различая цветов.
Тайра нашлась на небольшом возвышении — ее темная шкура выделялась на светло-серых камнях. Неподалеку крутилась Лари, а Мигир и Виран разбрелись вдоль кромки леса. Лик бесшумно выскользнул на нагретые камни и рысью направился к сестре.
Первым его заметила Лари. Она навострила уши и обернулась. На ее движения отвлеклась Тайра. Увидев Лика, она расслабилась и добродушно помахала хвостом.
— С чего вдруг ты решил присоединиться к обходу? — вместо приветствия полюбопытствовала она.
Лик одним прыжком поднялся на выступ, поймав на себе пристальный взгляд Лари. Он кивнул ей в знак приветствия, получил ответный кивок и переключился на Тайру.
— Поговорить хотел.
— Ирмар устроил тебе выговор из-за охоты? — догадалась волчица.
— Могла бы придержать свои мысли при себе в присутствии других, — проворчал Лик.
Она улыбнулась, что в волчьем исполнении больше походило на оскал.
— Я привыкла говорить что думаю. Сам ведь прекрасно знаешь.
Тайра подозвала Лари и отдала распоряжение проверить плато и закончить с обходом северных границ. Затем спрыгнула вниз и поманила за собой брата.
— Почему ты не берешь Лари в ученицы? — поинтересовался Лик. — Могла бы обучить ее чему полезному, она бы с радостью переняла твой опыт.
— Не хочу я учениц, — буркнула та. — Мороки больше. С ними еще заниматься надо…
— Когда-то тебе придется это сделать. Но я не настаиваю, решай сама. Кстати, куда мы идем?
— Граница вдоль реки еще не проверены. Дойдем до равнины, поговорим. У меня как раз скопилось к тебе несколько вопросов.