Однажды я встретила волка

Глава 13.1. Лик

Х514 год, 12 день месяца Зреяния

В груди у Лика клокотала ярость. Когда несколько дней назад он отчитывал Тайру за стычку с кошками клана Кира-Талун, он был уверен в том, что на ее месте поступил бы благоразумнее. А сейчас осознал, как сильно ошибался.
Его злил не сам факт нарушения границ. За этим воины клана ловили рысей регулярно. Больше всего его раздражало, что один против двух, пусть и молодых, он не выстоит и ему нужна подмога. Нужны были другие воины. А это означало, что Миту могут заметить — нет, однозначно заметят. Но лучше уж так, чем если на нее поднимут лапу котолюды — Гидеру и старосте Дирку он пообещал, что защитит от своих сородичей, но обещать того же по отношению к Кира-Талун, увы, не мог. 
На призыв — короткий вой, огласивший плато и лес — мгновенно откликнулась Тайра. С ней был кто-то еще, и Лик был уверен, что это Лари, хотя ее голос был тоньше и почти сливался с воем его сестры. Затем с восточной стороны, около берега реки, раздался еще один вой — он принадлежал Мигиру, а чуть дальше откликнулся Филлат. Лик прикинул, что со всеми, кроме Мигира, можно будет договориться насчет Миты, и переключился на вторженцев.
Услышав кличи воинов клана Лииш, оба котолюда замерли, а один прижался брюхом к земле. Лик остановился в паре саженей от них и оскалил клыки. Тот, что остался стоять, оказался молодой самкой, поджарой, мускулистой, с коротким хвостом и темной мордой. Черные кисточки смешно дергались, когда она шевелила ушами. Второй был меньше, с хвост длиной с локоть, что было большой редкостью у рысьего племени. Этим хвостом молодой котолюд хлестал себя по бокам. Шерсть на его загривке стояла дыбом.
“Малышня, — подумал Лик. — Или их совсем недавно признали взрослыми”.
— Что вам надо на наших землях? — Голос волка звучал спокойно, но от него котолюд, лежавший на земле, прижал уши. — Здесь давно не ваши владения. Проваливайте в горы. Если сделаете это прямо сейчас, я закрою глаза на случившееся. Иначе, — он оскалился, — мне придется самим отправлять вас домой.
Самка задрала подбородок и с фальшивым раскаянием прошипела:
— Ой, прошу прощения. Надо же, так увлеклись что не заметили, как пересекли границу.
Когти ее спутника впились в мягкий мох. От него пахло страхом — этот запах ни с чем не перепутать.
— Так разуй наконец глаза, стерва! — раздалось над ухом Лика рычание Тайры. Быстро, подумал он. Лари за ней не поспела и, судя по запаху, оказалась далеко позади. Неужели Тайра так сильно разозлилась?
Рысь прищурила желтые глаза и оскалила клыки.
— Фира, — простонал котолюд за ее спиной, — не надо. Они же дети главы Руумана…
— Да пускай хоть самой их Всевидящей, мне все равно! И чего ты трусливо забился там, как новорожденный котенок?
Он прижал уши и помотал головой.
— Это была не самая лучшая идея.
— Хорошо, мелочь, — отчеканил Лик, — даю вам последнюю попытку. Убирайтесь с плато.
— А не то что? — с издевкой поинтересовалась Фира.
— А иначе вы отправитесь дамнарам на корм, и никакая Сновидящая вам не поможет.
— Какой грозный песик, — усмехнулась рысь. — А ведь я старше тебя. Вас что, не учат уважать старших? Ах, точно, кто сильнее , тот и прав. Дикари.
— Смешно слышать это от тех, кто выбивает себе признание, суя нос в каждую неприятность, пахнущую дракой.
Лику стоило придержать язык за зубами, но он начинал злиться. Судя по тому, как засопела носом Фира, ее это задело. Позади послышались мягкие шаги, и до волколюда донесся запах Лари. Волчица была в смятении — наверное, с молодняком Кира-Талун встречалась впервые.
Внезапный удар когтистой лапы пришелся по морде, и Лик зашипел. Атаку он пропустил совершенно бездарно, как невнимательный волчонок на первой охоте. Правую бровь обожгло болью, и он отступил, прикрыв глаз. Тайра взревела и бросилась на Фиру; две воительницы сцепились друг с другом и клубком покатились по жесткой траве. Лари бросилась на подмогу, но сын главы огрызнулся на нее, заставив остаться на месте.
Фира и Тайра отпрыгнули в стороны, всклокоченные, с горящими ненавистью глазами. Вокруг них клочьями оседала шерсть.
— Тайра, прекрати, — прорычал Лик.
— Эта стерва не посмеет трогать моего брата! — рявкнула волчица. — Ты поплатишься…
— Попробуй, заставь меня пожалеть, — оскалилась рысь.
Лик ощутил легкие шаги по каменной земле и поднял голову. Позади него остановились Филлат и Мигир, напряженные до предела и готовые по первому приказу ринуться в бой. Фира тоже их заметила и прижала уши к затылку. Она отступила назад, и Тайра победно вскинула морду.
— Уже не храбришься, я погляжу.
По щеке Лика, пропитывая шерсть, стекала горячая кровь. Он уже и забыл, когда его ранили в последний раз, и запах собственной крови казался ему неправильным и слишком резким. Волк прикрыл правый глаз — все равно ничего не видел — и подошел к молодому котолюду.
— Это последний шанс, — тихо сказал он ему. — Бери свою подружку и уходите с плато, если не хотите драки.
— Мы… мы по глупости… — стал оправдываться тот.
— Я прекрасно это знаю. Но сейчас перед ней, — волк кивнул на Фиру, — стоит первая воительница клана, а за моей спиной — первый охотник и старший воин. Им плевать, по глупости вы или нет. А потому, если волчьи зубы тебе не по вкусу, придумай, как увести ее подальше.
Котолюд кивнул и отошел подальше от Лика. Глаза с узкими вертикальными зрачками, наполненные страхом и паникой, метались от него к спутнице.
— Какой же ты трус, Мирр, — буркнула Фира. — Ладно, мы уходим. Но не потому, что испугались вас, собачек.
Она обошла по кругу Тайру, нарочно цепляя когтями мох и вырывая оттуда клочки. Мигир недовольно заворчал, но Лик остановил его взмахом хвоста. Рысь провоцировала их на драку, и ему с трудом удавалось удержать своих сородичей от потасовки. Мирр поймал взгляд волка и виновато поджал хвост, после чего пихнул спутницу в бок, прогоняя к горам Кира-Нор.
— Катитесь, — прошипела Тайра им в спину.