Однажды я встретила волка

Глава 14.1. Лик

Х514 год, 12 день месяца Зреяния

Воздух становился душным и влажным, а гром раздавался все чаще. Лик слышал, как колотилось сердце Миты, пока они шли по лесу на юг, в сторону деревни, и рассеянно думал о том, что им надо поторопиться, а еще — что травница наверняка испугалась. Он обещал Гидеру, что его дочь не встретится с другими волколюдами, но слова не сдержал. От этой мысли его скребла досада.
— А зачем кошки… рыси… котолюды приходили на плато? — спросила Мита у волка, и тот едва не споткнулся на ровном месте. И это ее беспокоило, оказывается…
— Подразнить. Показать силу. Они нас недолюбливают, мы их тоже. Когда они ищут проблем или хотят ввязаться в какую-нибудь драку, чтобы показать себя, они приходят на нашу территорию и регулярно сталкиваются с нашими воинами. Давно надо встретиться с Кареной и расставить все по местам. Ее котята совсем обнаглели…
— Они отличаются от вас.
— Разумеется. Они кошки, мы волки.
— Я не об этом. У вас повадки разные, манера речи разная, ценности тоже… Прости, я разговоры слышала.
— Ничего. Мы и не пытались их скрыть.
Лик шел быстро, и в какой-то момент Мита стала отставать. Но когда волк опомнился и предложил ей свою спину, она помотала головой, а на вопрос, почему, ответила, что одного раза ей хватило.
— Дойду, — пообещала она. — Ничего страшного.
Мита храбрилась, но Лик знал, что она устала. Волчий нюх по одному только запаху мог определить состояние любого живого существа. Так они могли понять, кто из их добычи слаб и болен. Так он сейчас слышал боль в ее мышцах, которая наверняка осталась от превращений в волка, гудение в ногах, которыми она обошла почти четверть их огромного леса. До деревни на своих двоих она не дойдет.
Гроза приближалась.
Первая капля упала Лику на нос, когда они были еще далеко от порогов реки Рилир, но чем ближе они подходили, тем больше крупных капель падало сверху. Еловые лапы не спасали от ливня. Гром раздался где-то совсем близко, и короткая вспышка озарила верхушку леса. В воздухе запахло дождем. Вода была холодная и Лик с большим неудовольствием подумал, что Мита может промокнуть и простудиться, а утеплиться было нечем.
— Я обещал вернуть тебя до заката, — обратился он к травнице. — Но до дождя не успеем. Свернем в поселение.
— В поселение? — Мита крепче сжала корзинку. — В смысле, в поселение клана?
— Именно.
— Но там же твои сородичи… Ты хочешь рассказать и им?
— Разумеется, нет, — фыркнул Лик. — Наш дом находится немного в стороне. Сейчас, в ливень, к нам точно никто не придет. Переждем там, а потом я уведу тебя в деревню. Чего ты так испугалась?
Травница смутилась.
— Я не испугалась. Я просто…
— Быстро ты идти не сможешь, поэтому даже не будем пытаться успеть до дождя в деревню.
— Я не про это… Ты уверен, что… м…
Лик поднял бровь и зашипел от саднящей боли, которая отдалась по всей морде. Митьяна остановилась и опустила взгляд; теперь она разглядывала собственные лапти.
— Уверен, что хочешь пускать меня в поселение? — чуть тише спросила она.
Несколько секунд потребовалось волку, чтобы осознать смысл сказанных слов. А затем он зафыркал и даже уткнул нос в землю, чтобы не захохотать.
— А что, ты можешь что-то натворить с ним? Разгромить? Что-то или кого-то украсть? Прости, но даже если захочешь, у тебя не выйдет.
— Разве ты не боишься показывать мне, где оно находится? — Она все еще не поднимала глаз и определенно не разделяла его веселья.
— Ты собралась вести туда людей? Мы поймем это задолго до того, как они дойдут — это раз. А во-вторых, мы теперь связаны. Будет плохо нам — станет и тебе. Если люди захотят истребить волколюдов, тебя они тоже не пощадят.
— Я не понимаю, — замотала она головой. — Ты готов рискнуть, чтобы помочь мне. Готов подвергнуть своих сородичей опасности, просто чтобы я не простудилась. Почему? 
— Твою реакцию я предсказать могу. — Лик подошел к ней вплотную и посмотрел прямо в лицо. Девушка едва не отшатнулась, увидев его янтарные глаза. — Двух ночей и сегодняшней прогулки мне хватило, чтобы понять: нам ты не враг и против нас выступать не станешь. А вот как отреагирует твой отец или староста на то, что я не уберег тебя от ливня, я не знаю. Может, подумают, что мне плевать на их проблемы. Решат, что из-за меня ты не смогла вернуться сама, вот и промокла, и простыла…
— Ты преувеличиваешь, — перебила она.
— Я попросту не знаю, Митьяна. А когда я чего-то не знаю, то стараюсь действовать по наитию. И сейчас оно мне подсказывает, что лучше бы тебе переждать дождь у нас. Ты мне скажи, самой-то охота тащиться через лес, уставшей и промокшей, до деревни?