Однажды я встретила волка

Глава 14.2. Лик

Девушка замялась, а потом осторожно покачала головой.
— Тогда зачем изображаешь из себя мученицу и взваливаешь на себя проблемы, которые тебя не касаются?
— Но…
— Я прекрасно знаю это чувство. Мы в клане готовы друг за друга глотки порвать и любим лезть на помощь туда, где нас не просят. Жертвуем собой ради других. Именно поэтому у нас такая жесткая иерархия. И железные правила, кто и что может и должен. Без них мы бы забывали себя и делали все ради других. Может, в общине, где все ведут себя так, такое и прижилось бы, но нас было бы очень легко расшатать — достаточно обвинить кого-то, что он делает недостаточно.
Лик поскреб лапой землю и добавил:
— Возможно, поэтому ты так легко стала волколюдом. Ты похожа на нас сильнее, чем тебе кажется.
— Я совершенно не похожа на вас… — прошептала Мита. — Совсем. Я не сильная и мало когда могу постоять за себя. Во мне нет той уверенности и воли, которую излучаете вы. Я думала, что ты один такой, но нет, другие тоже. 
— Все, о чем ты говоришь — не врожденные качества. —На морду Лика упало еще несколько капель, и он раздраженно отряхнулся. — Чтобы стать такими, нас воспитывали. У нас было непростое детство. Вообще странно думать, что кому-то что-то дано. Ни ваши боги, ни наши никому ничего не дают просто так. И если способность стать одной из нас тебе даровала Всевидящая, значит, на то были причины. Либо ты заслужила, либо тебе предстоит что-то сделать. А раз так, значит, и в тебе есть сила и воля, способная принести перемены.
Последние слова вырвались сами, и Лик прикусил язык.Эти мысли вертелись в его голове в последнее время, и чем больше он об этом думал, тем сильнее становилась вера в собственное убеждение. Странно было бы слепо надеяться, что какая-то деревенская девчушка способна изменить то, что крепло веками. Но слова Тира не давали волку покоя: это воля Всевидящей и та ниточка, что связывала теперь людей и волколюдов, пускай обе стороны еще об этом не догадывались. От этих мыслей Лик чувствовал ответственность гораздо большую, чем та, которую оставил ему отец.
Звук ударяющихся о землю капель становился громче и чаще. Мита все еще мяла руками корзину и не знала, что ответить.
— Давай договорим под крышей, хорошо? — Волк подтолкнул ее вперед. — Иначе промокнем.

***

Когда Лик и Мита добрались до поселение, дождь уже лил стеной. От участи промокнуть насквозь их спасали плотные еловые ветви, практически не пропускавшие воду и свет. От туч, застлавших все небо, в лесу царил сумрак, но Лик спокойно и уверенно шел вперед. Мита держалась позади, постоянно спотыкалась и отставала. Он даже предложил ей держаться за хвост, чтобы идти было проще.
Они выбрались на небольшую поляну, окруженную густым ельником, словно стеной. Лик остановился, внимательно огляделся и втянул носом воздух. Костровище было холодным и пустым: огонь еще не разжигали, значит, клан все еще отдыхал. Можно спокойно двигаться к дому, но бдительности не терять.
— Ой… — послышалось растерянное за спиной. — Это…
— Увидела? — усмехнулся он.
Волколюды берегли свой лес. Они не злоупотребляли его дарами и не любили, когда его трогали другие. Их дома стояли посреди лесной глуши, настолько мастерски скрытые от чужих глаз, что, не зная, можно было пройти мимо. Обычный человек не сумел бы разглядеть поросших мхом деревянных крыльцов и стен с небольшими окнами, застланных соломой и еловыми ветками крыш. Единственное, что могло привлечь внимание — обитатели, топившие камин: дым полупрозрачной струйкой выходил из небольших щелей и почти сразу терялся в кронах.
Глаза Миты горели восхищением вперемешку с усталостью. Лик поравнялся с ней и нырнул ей под руку. Травница не стала сопротивляться и просто оперлась на него.
— Спасибо… — поблагодарила она, но шум дождя почти заглушил ее слова.
Вести Миту прямо через поселение Лик не стал. Он обошел его вдоль густого ельника и двинулся в самый дальний его конец. Дом главы клана был больше остальных: широкое крыльцо, выложенное камнями, между которыми пробивалась трава; большие стеклянные окна, которые, как говорил отец, покупали у мастеров из города; два этажа и сложенные из ровных глиняных кирпичей стены. Дерево в строительстве волколюды старались не использовать и тем самым отдавали дань лесу, что укрывал и защищал их.
— Нам сюда, — позвал Лик и повел девушку к боковому входу.
Перед дверью волк остановился и прикрыл глаза, прислушиваясь к запахам и звукам. Дом был пуст: похоже, Тайра, как и сказала, осталась на плато. В словах сестры он не сомневался, но проверить стоило. Его могли поджидать и другие, к примеру, Ирмар, который и так был частым гостем, а в последнее время приходил почти каждый день.  Объясняться с ним сейчас не хотелось.
— Что-то не так? — поинтересовалась Мита. Ее голос стал совсем тихим, а ноги практически не держали — казалось, отпусти ее, и она сядет прямо здесь, на укрытую колкой хвоей землю.
— Все хорошо. — Лик толкнул дверь, которая открывалась в обе стороны. — Заходи. Отдохнешь, пока дождь не кончится.