Однажды я встретила волка

Глава 20.1. Лик

Х514 год, 18 день месяца Зреяния

Ранним утром восемнадцатого дня месяца Зреяния Лик давал урок Катару: волчонок должен был достать его морду хоть раз, но пока что у него не получалось. Он прыгал вокруг Лика, заходя то с одной стороны, то с другой, прыгал с земли, с окружавших их пней, караулил в кустах, ожидая, когда его “жертва” расслабится. Лик и так был расслаблен и продолжал с легкостью уворачиваться от всех нападок.
А потом ветер принес знакомый запах с юго-запада, и Лик застыл.
Зубы волчонка щелкнули Лика по носу, и тот радостно провозгласил:
— Достал!
— Возвращайся пока в поселение, — не глядя отозвался волк.
Всю радость Катара сняло как рукой.
— Что-то случилось?
— Случилось. Передай всем, что оте… что глава клана, Рууман Острый Клык, вернулся домой.
Катар мигом сделался серьезным.
— Передам.
И помчался к ельнику со всех ног.
Лик переступил с лапы на лапу и коротко вздохнул. Время, когда ему придется рассказать о том, что произошло с Митьяной, приблизилось вплотную. “Впрочем, - подумал он, — даже если от новости он придет в ярость, я отделаюсь малой кровью”.
Он втянул носом воздух, прикрыл глаза и безошибочно определил его местонахождение. И рысцой направился к нему.
Рууман Острый Клык, глава клана Лииш, возвращался со встречи кланов в сопровождении трех старших воинов. Держались они ровно, молчаливо: глава шел впереди, а они пристроились треугольником позади. Лик вынырнул из тени деревьев и осторожно приблизился к отцу, почтительно склонив голову.
— Отец.
— Вижу, что ты не в лучшем расположении духа, — вместо приветствия ответил Рууман.
Лик склонил голову еще ниже и поравнялся с отцом.
— Ты, как всегда, чуток.
— Я знаю тебя как свои пять пальцев и всегда угадываю, когда ты выгораживешь Тайру, когда зол, когда напуган. Что случилось за мое отсутствие? Я, конечно, могу спросить у Ирмара, но зная ваши паршивые отношения, могу подозревать, что показания будут сильно различаться.
“Ты даже не догадываешься, насколько…” — подумал Лик.
— Не здесь. Не при всех. Я хотел бы поговорить наедине.
Рууман скосил глаза и впервые за их встречу посмотрел на сына.
— У тебя есть секреты от клана?
— Мне нужен твой совет.
— Нечасто ты приходишь ко мне с такой просьбой. Хорошо. — Глава клана дал знак старшим воинам идти вперед без него. — Поговорим дома. Для начала я узнаю, что произошло в лесу за мое отсутствие. Можешь составить мне компанию, если хочешь.
Лик кивнул и, приспустив хвост, потрусил следом за отцом.

***

Возвращение главы мгновенно призвало клан к порядку, и Лик мог только позавидовать лидерским качествам отца. Ирмар был следующим после Лика, кого встретил Рууман по возвращении. Именно он рассказал ему все важные новости: вторжение Кира-Талун на плато, прогулка с деревенской знахаркой, очередная стычка на равнине, едва не переросшая в конфликт. К первому глава отнесся равнодушно — такое случалось нередко и обычно заканчивалось одинаково: вторженцев просто выдворяли обратно в горы. За попытку сблизиться с деревенскими он даже похвалил Лика, отчего волка затопила волна небольшой гордости за себя. А вот последняя новость Рууману не понравилась так, что он зарычал и потребовал лично привести ему няньку, которая присматривала в тот день за волчатами, и Катара.
Волчица приползла к главе практически на брюхе, поприветствовала вождя и осторожно поинтересовалась, зачем он ее вызвал — мол, три дня назад она уже получила взбучку от Лика и считала, что за свою промашку уже рассчиталась. Рууман быстро поставил ее на место и предупредил, что если подобное повторится вновь, нянькой ей больше не быть. Волчица рассыпалась в извинениях и поспешила удалиться. Катар, который появился позже, склонился перед Рууманом, но в его глазах Лик прочел непонимание. Если няня еще помнила о своих ошибках, то прощенный Катар совершенно об этом позабыл, и когда ему напомнили и хорошенько встряхнули за загривок, визг огласил все поселение. Лик выгораживать своего подопечного не стал — не имел права.