Однажды я встретила волка

Глава 36.1. Лик

Х514 год, 27 день месяца Зреяния

Несмотря на сорвавшуюся охоту, клан веселился. За последний месяц Лик уже и не помнил, когда воины и охотники вот так собирались без повода у костра, хохоча, распевая песни, беспрестанно повторяя события сегодняшней ночи и подкрепляя веселье хмельным медом. Пьянели волколюды быстро, многих с одной кружки начинало клонить в сон, так что праздник не грозился затянуться надолго.
Тем не менее, Лик был рад, что клан сумел сплотиться, пусть ненадежно и наверняка ненадолго. На этой почве можно было попробовать укрепить отношения внутри, чтобы столкновение с людьми не разрушило их жизнь окончательно.
Когда отец зашел в комнату, где Лик находился вместе с Тайрой, ему пришлось отойти от окна. Рууман был мрачнее тучи.
— С Тиром уже беседует Маар, — оповестил он. — А вашей задачей сейчас будет убедить меня, что ваш поступок имеет под собой веские основания.
Тайра поджала губы и бросила беспомощный взгляд на брата. Как бы сильно она ни злилась на отца, перечить ему открыто или объясняться за содеянное она не умела и не могла. Лику в очередной раз пришлось брать все на себя.
— Что именно ты хочешь услышать? — как можно более ровно спросил он.
Рууман ударил рукой по столу. Стоявшие на ней глиняные кружки с остывшим чаем, к которому не притронулся ни он, ни его дети, жалобно звякнули.
— Ты будешь ерничать? — прорычал он. — Ты хоть понимаешь, что вы натворили? Понимаешь, к чему могли привести ваши игры с кошками?
— Понимаю, — Лик пытался сохранить спокойствие, но даже ему было трудно держать лицо. Тайра уже не пыталась: она испуганно шарила глазами по комнате, стараясь не пересекаться с глазами отца, и едва сдерживалась, чтобы не заскулить.
— Понимаешь? — Голос Руумана превратился в шипение. — То есть, вы устроили весь этот спектакль, прекрасно понимая, что это может привести к войне с котолюдами? К бойне? К жертвам? И после этого еще смеете говорить, что блюдете интересы клана? Что имеете право занимать места первых воинов клана?
— Мы по крайней мере попытались собрать то, что стремительно разваливалось на куски!
Ярость едва не вскипела в Лике, но он сумел остановить себя, мысленно сосчитав до пяти. Он перевел дух и уже спокойнее добавил:
— Тайра не при чем. Это от и до было моей идеей. Я никого не принуждал, в конце концов, никаких серьезных поводов для конфликта не было.
— То есть, драка на плато, по-твоему, это просто развлечение.
— Кланы выпустили пар. Давно пора.
На мгновение Лику показалось, что отец сейчас вцепится ему в воротник и как следует встряхнет, словно нашкодившего щенка. Но Рууман стоял неподвижно. На его побелевшее лицо было страшно взглянуть.
— Я надеялся, правда, что до драки дело не дойдет… — тише добавил сын и на секунду затих — оцарапанное плечо заныло. — Тир припозднился…
— Надеялся он… — сплюнул Рууман. — Слова достойные будущего главы.
— Ты сам мне говорил, что без риска не бывает победы.
— Риск должен быть в разумных пределах! А ты поставил под угрозу два клана и почти вовлек третий. Если бы Маар не успел увернуться от когтей Карены…
— Обращаясь за помощью к этому котолюду Мирриву, я обозначил, что не должно произойти ничего, что смогло бы начать войну между кланами. Миррив осознанно принял на себя удар, и единственное, о чем я жалею — что за услугу, оказанную нам, ему же и придется расплачиваться.
— Ты вынудил его лгать своей главе, — фыркнул отец.
— Я никого не вынуждал. Более того, он не лгал. Он действительно упал в реку по неосторожности, когда они с Тиром думали, как бы подстроить его потерю в нашем лесу. И Тир действительно провожал его практически от самой деревни.
— Если этот котенок проболтается, что ты попросил его, — проворчал Рууман, — нас ждут большие неприятности.
— Зато клан в кой-то веки собрался воедино, — парировал Лик. — Не это ли сейчас важно, когда над нами нависла угроза в виде княжеской дружины? Может, если мы привлечем внимание совета пяти, они заметят и то, что проблемы с людьми куда серьезнее, чем стычки между кланами.
Теперь они смотрели друг другу в глаза, отец и сын. Каждый был уверен в своей правоте, каждый был готов отстаивать свое мнение до самого конца. Тайра более не решалась встрять, только испуганно таращилась на них и помалкивала.
— Мы в тупике, — чуть тише добавил Лик. — У нас нет времени восстанавливать мое доброе имя или убеждать всех и каждого в правильности твоих решений. Нет времени мирить клан. Нет времени, чтобы Ирмар мог собрать всех воедино…
— У Ирмара нет решения, — тяжело вздохнул Рууман и потер виска. После этих слов он вмиг сделался усталым и внешне постарел на несколько лет. — Как и у меня.
Тайра удивленно замычала и тут же поднесла ладонь к губам.
— Возможно, ты и прав, без риска не бывает победы. На мне слишком большая ответственность, слишком много составляющих. И слишком легко подорвать и без того шаткое доверие. Ваш поступок был слишком отчаянным, но, возможно, это именно то, что было нужно. Но это не значит, что я его одобряю и простил вас за такое своеволие.
Брат с сестрой не ответили, лишь уставились в пол.