Одно, другое и третье? Книга 1

6

Когда супруги добрались до нужного места, уже наступал вечер. Это оказался небольшой домик, прячущийся в отдаленном переулке. Правда, было странно то, что они проходили по этому переулку несколько раз и само здание как бы и не видели, только взяв карту и отсчитав нужное количество домов от поворота, наконец, его заметили. И что вселяло еще большую надежду - так это горящий в окнах свет.

Алан постучал в дверь, со стилизованным изображением драгоценного камня, как вдруг почувствовал, будто сквозь него прошел какой-то поток энергии.

Жесткое давление, от которого им обоим стало тяжело дышать и даже движения давались с трудом. Дверь резко распахнулась от мощного удара. На пороге стояла красивая женщина в возрасте, с ярко-белыми волосами и в одеянии магистра. Она строго, и даже с угрозой, спросила, глядя на них.

- Кто вы такие и как меня нашли? - она подошла к ним вплотную и, смотря прямо в глаза, добавила - А главное, зачем?

- М-м-м-ы в-вот-т... - еле смог выговорить сквозь чудовищное давление Алан. Пот лился по его лицу, с огромным усилием непослушными руками он достал конверт и протянул его женщине.

Она небрежно взяла его, презрительно, явно даже не удосужившись прочесть, что было написано на конверте, перевернула его, чтобы сорвать печати, и тут заметила что-то, и принялась это внимательно разглядывать.

Сильное давление вдруг отпустило их, стало возможно дышать и двигаться. Беловласая уже аккуратно перехватила конверт, повернулась и зашла в дом, жестом приказав супругам следовать за ней.

Внутри, из гостиной, было видно несколько комнат с полками, заполненными множеством книг и предметами непонятного назначения. Правда, большинство из этого было или распихано стопками, или лежало неразобранной кучей. То же касалось и столов с непонятными устройствами, бутыльками и разными магическими ингредиентами. Создавалось впечатление, что это было временное промежуточное или запасное жилье, а не постоянный дом.

Женщина указала им расположиться за гостевым столиком, пока сама внимательно читала письмо, изредка поглядывая на них. Затем она рукой, наполненной светящей энергией, провела над письмом, и, даже издалека, стало видно, как от этого проявились новые магические надписи. Похоже, послание было многослойным.

Закончив чтение, хозяйка аккуратно сложила письмо, положила его на одну из ближайших полок и, молча, вышла в соседнюю комнату. Супруги озадаченно переглянулись, не понимая, что дальше делать.

Вскоре появилась беловолосая, неся поднос с чашками и какими-то кондитерскими изделиями. Она расставила все на столе, налила им и себе зеленовато-синего душистого чая и, усевшись во главе стола, так же молча, жестом, предложила им приступить к чаепитию. Хоть не было сказано ни слова, однако чувствовалось, что отношение стало значительно дружелюбней.

Алан, чтобы не обидеть хозяйку, попробовал предложенный напиток и с удивлением обнаружил, что тот имеет необычный приятный вкус и даже как-то снимает усталость и напряженность. Его примеру последовала и Кэролл, не удержавшись, взяла себе одно из необычных красивых пирожных. Сама хозяйка при этом пила чай из своей большой полупрозрачной витиеватой кружки, хрустя печеньем и мало обращая внимание на гостей. Хорошие манеры явно не были ее сильной стороной.

- Итак, - начала женщина - меня зовут Кристалл Фостар. Я магистр и независимый глава одного из направлений альянса архимагов. Это я говорю вам не для того, чтобы напугать или впечатлить, а показать, что, занимая такое положение и имея соответствующие возможности, а также учитывая просьбу магистра алхимии Лаурен, конечно, попытаюсь вам помочь, но это будет очень непросто, а на данный момент может быть и невозможно.

Супруги ошарашенно переглянулись от такого начала беседы. А Кристалл продолжила.

- Мне примерно понятна суть проблемы, но я хотела бы сама уточнить твое состояние, поэтому давай, Кэролл, пройдем в другую комнату, где у меня есть все необходимое для изучения, и посмотрим, что можно сделать.

Они ушли, а Алану пришлось довольно долго их ожидать, время приближалось уже к полуночи, когда женщины вернулись.

- Ну, как и предполагала алхимик Лаурен, - сообщила Кристалл - и как теперь установило мое обследование, это действительно черная магическая пульсация, правда, с некоторыми необычными особенностями. Когда-то давно, в одной секретной экспедиции королевского двора, похожим образом пострадало несколько высокоуровневых магов и авантюристов. Спасти удалось меньше четверти и то, только тех, кто пострадал не сильно. Из оставшихся, в течение следующего года, в живых осталось меньше половины, видимо, слишком сильным было воздействие на их магическое ядро.

- Это можно как-нибудь вылечить? - осторожно задал вопрос Алан.

- Наверное, я могу это сделать... - размышляя вслух, сказала магистр - но вот в чем проблема.

Она встала из-за стола, подошла к полкам, сняла с них небольшой окованный серебристым металлом ящичек и, вернувшись, открыла его. Внутри, на нескольких слоях различных подложек лежал светящийся синий кусок прозрачного минерала. Когда она его достала и немного сжала, стало видно пульсирующие внутри молнии, которые были как настоящие, но только маленькие.