Одно, другое и третье? Книга 1

33

Чуть ранее, помощник Рик Колон срочно примчался к мэру, с неприятным докладом. Тот сидел за столом, с кипой листков разного вида и формы, видимо, из разных источников, и внимательно их перебирал.

- Докладывай - почти не глядя, приказал ему мэр.

- Все подтверждается - начал помощник - Войска Витании скрытно, малыми частями, подтянулись к нашей границе. Они сильно рассредоточены, большинство выдает себя за авантюристов или фермеров, однако, беспокоит тот факт, что регулярные войска, недавно прибывшие, и еще не успевшие замаскироваться, имеют зимнее обмундирование. А обозы снабжения доверху забиты продовольствием, и вместо колес ставят полозья, причем все лошади горной породы, с длинной шерстью, устойчивые к холодам.

Мэр ценил в Рике умение объединить, казалось бы, незначительные мелочи, и выявить главное.

- Осадные орудия, крупные звери поддержки, тяжелая конница? - задал вопрос Вэлт.

- Из этого, пока, ничего не замечено - сообщил помощник - Однако есть большое количество легкой конницы, а самое неприятное, два небольших отряда магов очень высокого уровня, и обеспечивающих их безопасность имперской гвардии. У Витании таковых никогда не было, возможно, они из Санталена, но пока точно сказать нельзя, близко не подберешься. Но если это так, то крепостные стены для них не преграда.

- Все-таки решили с первым снегом напасть - нахмурился мэр - неожиданно, но, если так подумать, очень мудро.

- Это почему? - удивился помощник.

- Ну вот смотри - начал перечислять мэр - Если бы не их дурацкий провал с нападением на магазин в Фадо, мы бы даже не начали суетиться, что там за границей происходит. Во-первых, с их стороны, как они полагают, фактор неожиданности. Во-вторых, кто может подумать об атаке зимой, через перевалы! Но они, как я сказал, хотят провести атаку по первому снегу, пока еще дороги не занесло. И у них уже обозы снабжения готовы к зимнему переходу. А мы даже патрули дозора на зимнюю форму не перевели, наш небольшой отряд тяжелой конницы не снабжен теплой одеждой, а у коней нет еще зимних подков, с шипами, то есть толку от них при сражении длиннее одного дня и на гололеде...

- Ну, мы за крепостными стенами - возразил Рик.

- Именно! - согласился печально мэр - Они нанесут рассредоточенный удар сразу по нескольким направлениям. Города-саттелиты можно списать сразу, против регулярной армии им не выстоять больше суток, на Фадо, они, конечно, застрянут, но и мы, получается, тоже в ловушке. Сами зимой не выберемся, а помощь дойти по заметенным дорогам, быстро не сможет. Это даже с учетом, если мы ее запросим прямо сейчас. Пока в столице начнут что-то думать, рассуждать, помогать ли нам или это просто наши бредни. А если помогать, то кого стоит отправить. В общем, обычная бюрократия, сгубившая не одно государство. И королевство может, в один момент, лишиться стратегического пункта добычи металла и минералов, а вот Витания, сразу приобретет, так нужный им, центр снабжения армии. И когда, летом, не спеша собранные королевские войска придут, чтобы вернуть территорию назад, их встретит хорошо вооруженный и укрепившийся враг, за зиму и весну, прекрасно подготовившийся к обороне. Потом им достаточно удерживать эту область пару лет и наша промышленность не сможет, из-за отсутствия ресурсов, хорошо вооружать войска. Ведь правильно говорят, в войне побеждает тот, у кого лучше снабжение.

- И что нам делать? - озадаченно спросил помощник.

- Как всегда, спасать себя самим - невесело пошутил мэр - Срочно открываем накопленный финансовый резерв.

- Но это же на самый крайний случай! - удивился Рик.

- А это он как раз и есть - успокоил его мэр - Первым делом увеличим число войск. В гильдии авантюристов всех близлежащих городов, и не только, вывесить объявление о наборе воинов, за весьма хорошее вознаграждение. Срочно закупить и выдать зимнее обмундирование страже, ополчению и сделать большой запас для нового призыва. Также приобрести, даже сильно переплачивая, продукты в объеме достаточном, чтобы выдержать полугодовую осаду, с учетом эвакуированных жителей трех близлежащих городков и окрестностей. Подготовить палатки для полевых лечебниц, закупить запасы лечебных зелий и рекрутировать целителей. Усилить проверки любых подозрительных лиц и особенно охрану арсенала, источников воды и других важных мест. Ты записываешь?

Рик, в доказательство, поднял свиток, на котором быстро делал заметки.

- Хорошо - одобрительно кивнул мэр и продолжил - Проверить настенные катапульты и баллисты, провести учения, но стараясь не привлекать лишнего внимания и не сея панику. Срочно снарядить караван в столицу, с деньгами, сумму я позднее уточню и скажу, кому передать. Там все сделают и обеспечат прибытие подкрепления. В гильдиях, а также в столице, срочно и за любые деньги, нанять хотя бы несколько боевых магов. Без их поддержки нас просто сметут, сколько бы войск у нас ни было.

- Кстати, о магах - вспомнил помощник - насчет малого из магазинчика.

- Что там? - вопросительно поднял от стола взгляд мэр.

- Проверял его мой целитель, несколько раз, недавно.

- И? - заинтересовался Вэлт.

- Странное дело. У него, то совсем не ощущается мана, то она довольно сильно светится, но местами, только от головы или от рук.

- Интере-е-есно - протянул мэр, словно что-то, сообразив - А когда ее видно, уровень сильный?