Одно проклятие на двоих

Глава четырнадцатая

С чего все началось

(Гораций)

В Темном королевстве ох как нескучно – сплошные интриги и заговоры, стычки и магические поединки, шумные празднества и битвы драгонов. То ВедоВство новые виды существ откроет и клети с ними по всем улицам возят на показ местным жителям, то воинство короля Тердльштатского буйствует и по горам неспокойные игрища затевают, то колдуны темные на площади города собираются несчастья и беды на Оверн нагоняют, то ведьмы шалят, открывая новые виды зелий и пробуя их на случайных прохожих!

Мне одному скучно…

До замка короля Родерига, где я живу, доходят только слухи и отголоски веселья. Здесь горы и ничего, кроме гор. Палящие светила Лерой и Герда, которые прячутся за низкими тучами да белоснежными вершинами, склоны, пещеры и ущелья с бурливыми реками – вот весь пейзаж. А волшебные существа – не всегда доброжелательные, а чаще смертельно-опасные – мои единственные друзья. Имеется так же древний лес – Белогуда, который заперт на пять оборотов и магической печатью запечатан, но до него только на драгоне долететь можно, туда мне путь заказан.

Гулять мне разрешено лишь по территории родового замка, которая, хоть и велика, а все же ограничена высокими стенами и надежным магическим барьером. Недалеко от наших владений земли виконта Гротта, а около Белогуды живет еще один темный колдун – барон Лофф. Барон владеет значительной коллекцией артефактов и к нему часто наведываются гости из города и ВедоВства, чтобы полюбоваться оружием, свезенным со всего света.

К нам же в гости, несмотря на близкое знакомство и расположение, никто из них за десять лет моего существования ни разу не явился, а сегодня приедут с детьми и женами по личному приглашению короля Родерига Тердльштатского, чтобы преклонить колени перед принцессой и принести ей клятву верности. Сестра старше меня на два десятилетия, и сегодня ее именины и совершеннолетие.

Я вздохнул и поудобнее уселся в своем тайном убежище на гладкий круглый камень, разглаживая складки мантии и любуясь магическими стихийными сгустками, которые плыли к нам со стороны города. Видимо, снова неспокойно среди колдунов и магов, раз стихии в темно-лиловый окрашены. Бились ночью на площади, а, может, и казнили неугодных проводили.

Все самое интересное в Темном королевстве происходит в Дарленде – городе темных, который расположен у подножия и окружен бездонными пропастями и скальными кусками породы, сваленной здесь специально для устрашения тех, кто посмеет сунуться без приглашения. А уж сколько магических барьеров и преград, сама Триединая не разберется!

«Эх, мне бы одним глазком взглянуть на таинственный Дарленд, на улицах которого творят свои темные дела самые могущественные ведьмы, и в богатых домах которого плетутся заговоры и интриги колдунами и магами».

От слуг короля Родерига я слышал столько ужасных и душераздирающих историй об умертвиях, поднятых со дна Всемирного моря, о волшебных существах, запертых в башне Карателя, которая напоминала трезубец и находилась в самой высокой части города. Из окна своей спальни я видел острый каменный выступ – один из трезубцев, и мысленно жалел каждого, кого заперли в этом страшном и смертельно-опасном месте.

Погода в Темном королевстве преимущественно пасмурная, дождливая, а сырость и туман – это постоянные явления каждого утра и вечера. Ведьмы, колдуны и маги, что населяют здешние места – злобный, мстительный и кровожадный народ, готовый на все, ради достижения своих целей, а правитель Темного королевства – мой отец. Вот уж повезло, так повезло, потому что злобные тролли в сравнении с моим папочкой – это ручные и ласковые зверушки, приученные спать в хозяйских покоях и есть с рук.

Из древних богов у нас почитают только Триединую, но храмов, как в Ангоре или Оверне не строят, предпочитают ходить в Святые пещеры и поклоняться ее духу так, чтобы никто не видел и не слышал. А сама богиня колдунов и ведьм не любит, с темными магами не дружна, и поэтому сослала нас в горы, подальше от глаз светлых и людей. Правда, отец эти россказни байками зовет и утверждает, что колдуны и ведьмы – ближайшие родственники самой Триединой, а темные маги – верные слуги богини, поэтому и границы Триединого острова нам доверены: для охраны и отражения атак нечисти всякой и монстров иномирных.

Считается, что Триединая богиня почтила своим вниманием лишь два Храма на всем острове, одним из которых в дальнейшем стала Первая магическая академия, а вторым – Академия Темнейших.

Темные маги в основном живут у подножия гор и служат в ВедоВстве, расположенном в деловой части Дарленда, или оканчивают Академию Темнейших на боевиков, артефакторов или зельеваров. Колдуны и ведьмы – более сильные и могущественные, чем маги, учатся на профильном факультете ведовства, и я с ужасом жду того часа, когда и мне предстоит обучение в академии, ведь поступают туда только лучшие из лучших.

Я задрал голову и посмотрел на облако, которое походило на драгона – огнедышащего и грозного существа и хранителя всех темных. Небесный драгон истаивал прямо на глазах, как и моя мечта оказаться подальше отсюда. Я ненавидел родовой замок, где жизнь текла медленно, как медовое вино, и ничего нового не происходило месяцами. Меня заперли здесь, как Каратель запирал неугодных в своем мрачном Трезубце.

Родной брат матери и мой дядюшка – единственный нормальный колдун, среди темных, ректорствует в Академии Темнейших, а его жена и дети надоедают мне ненужным вниманием и заботой. Особенно тетушка.

- Гораций Родериг Тердльштатский!

Да, меня так зовут, и я не горжусь своим именем, предпочитая короткое Гор претенциозному сдвоенному имени, но моего мнения никто не спрашивает. И это тетушка Оливия кричит на весь двор, потому что время танцев, а в бальный зал меня возможно затащить лишь силой. Она, конечно, могущественная ведьма, и пара связывающих заклинаний для нее, как чих, но я умею хорошо прятаться, а тетушка до жути боится волшебных существ, которые населяют ущелья и непролазные заросли мокряка и луговицы.