Одно проклятие на двоих

Глава пятнадцатая

Знакомство с Родеригом Тердльштатским

Корделия

Вернувшись из Академии в замок Тердльштатских, я слонялась по галереям и коридорам второго этажа, прячась от безделия в библиотеке. Крыло представляло собой сеть запутанных переходов, но я с восторгом разглядывала мрачные пейзажи на стенах, непередаваемую красоту старинных гобеленов и даже сунула любопытный нос в гостевые комната, где стояла зачехленная мебель. Если утром меня преследовали призраки этого дома, то теперь я с удовольствием отмечала тишину и некий уют старого замка.

На одном из полотен изображался красивейший дом, спрятанный среди горных вершин, и Сэв подсказал мне, что это и есть родовое имение Тердльштатских. Было, пока страшный магический огонь не пожрал и здание, и всех его обитателей.

Устав от бессмысленных передвижений, я попросила Сэва накрыть мне легкий перекус в библиотеке, где буквально каждый уголок пропитался ароматом Горация Тердльштатского, и ждала появления самого кронпринца.

«Где же он?» - металась в голове одна и та же мысль, которую я гоняла по кругу, не решаясь спросить слугу. Вдруг, он сочтет мой интерес признаком невоспитанности или излишнего любопытства.

Беспокойство закралось в душу тогда, когда я не обнаружила в замке Горация и спустя час, и спустя два, но своего апогея оно достигло в тот самый момент, когда Сэв принес мне в комнату ужин и молчаливо собрался откланяться.

- Подождите, - попросила я старого слугу, еще не до конца понимая, что собираюсь делать.

Вскочив на ноги и оправив складки домашнего платья, купленного для меня Оливией и присланного в резиденцию, я грациозно сократила расстояние между мной и Сэвом. Книга, которую я читала, осталась раскрытой лежать на софе.

-Где он? – не стала я уточнять имени кронпринца, а слуга лишь низко опустил голову, демонстрируя мне плешивый затылок. Засаленная мантия неопределенного цвета висела на старике, как на высохшем манекене, и я невольно пожалела беднягу.

«Это время сделало его настолько немощным или постоянное пребывание в обществе проклятого кронпринца?» - подумалось мне.

-Сэв, мне же нужно знать, что делать… - я совершенно не знала, как продолжить разговор.

«Что мне делать в замке в отсутствии Горация Тердльштатского?», - добавила я мысленно, а в реальности лишь пожала неуверенно плечами.

- Он надолго отбыл? – наконец, нарушила я тишину, которую Сэв хранил то ли по привычке, то ли из чувства долга.

- Отбыл. С Вениамином ас Сольдом, - дребезжащим голосом ответил старик, низко кланяясь и стараясь побыстрее ретироваться.

-Подожди, - ухватила я его за рукав мантии. – Позволь мне поговорить с королем. Я должна поговорить с ним! – более твердым голосом сказала я, сохраняя на лице выражение крайней уверенности в своих действий, которую на самом деле совершенно не испытывала.

Мое спонтанное желание пообщаться с Родеригом Тердльштатским основывалось на смутном желании понять, что с правителем на самом деле, так ли он болен, как утверждают Дава и Боян. И, если король действительно не протянет и недели, я расскажу об этом друзьям. Они не обязаны поддерживать Вениамина ас Сольда и Горация Тердльштатского в противостоянии между темными магами и колдунами, они могут и должны идти своим путем, каким бы он ни оказался, и я не лишусь друзей из-за политических передряг, обрушившихся на Темное королевство.

Сэв ошарашено выкатил тусклые глаза и посмотрел на меня, как на умалишенную.

- Родериг Тердльштатский не встает с постели многие недели подряд. О его состоянии заботится темный колдун – лекарь, который проживает в Дарленде и наведывается в резиденцию каждый день, и он не велел беспокоить его Темнейшество, - произнес старик, затравленно озираясь по углам, словно бы искал поддержку у пауков, притаившихся там.

Я оглянулась себе за спину, чтобы бросить тоскливый взгляд на шикарные апартаменты, на массивную мебель и парчовый балдахин с кистями, на прикроватный столик, и на красиво сервированный поднос с остывающим ужином. В голове набатом звучала предостерегающая мысль, что мне следует остаться в своей комнате, разжечь камин и насладиться вкусно приготовленной едой, но тревога за друзей гнала вперед. Пока Горация Тердльштатского нет в замке, я должна воспользоваться выпавшим мне шансом увидеться с королем. Родериг Тердльштатский – единственная связующая нить между событиями прошлого и настоящего. Если я хочу по-настоящему помочь друзьям и себе, то обязана выяснить все, что касается здоровья короля и проклятия его сына. Если я смогу помочь кронпринцу, то он взойдет на трон, и Дава с Бояном получат возможность закончить обучение в Академии темнейших и строить здесь сове будущее. Может, и Макс с Сафией…

Я не смогла додумать эту мысль, снова хватая Сэва за рукав и едва не тряся старика от нетерпения.

-Веди, - приказала я ему, всем своим видом показывая, что не отступлюсь, и Сэв покорно кивнул, а его морщинистое лицо выразило единственную эмоцию – скорбную покорность.

По лестнице мы поднимались в напряженной тишине, и только скрип половиц и шуршание подола моей юбки по неприкрытым доскам пола разбавляли гнетущее молчание со стороны Сэва. Я бы расспросила его, не будь он так предан Горацию Тердльштатскому или не обладай настолько жалостливой внешностью. Казалось, надави на слугу, и он рассыплется и осядет серым пеплом на пол. Да и не учили меня подобному ни родители, ни преподаватели, ни сама жизнь.

-Пришли, - остановился старик возле высоких двустворчатых дверей, ведущих в северное крыло резиденции. – Напомню, что вам не следует заходить туда. – Не удержался Сэв от предупреждения, сказанного дрожащим скрипучим голосом. Я лишь нетерпеливо кивнула в ответ, переминаясь с ноги на ногу и чуть не подпрыгивая на месте.

Голова старика снова мелко подрагивала, а рукава мантии ходили ходуном, и я подумала, что Сэв так сильно опечален болезнью короля, что не справляется с горем и не может скрыть своих чувств. Только много позднее я поняла, что старик просто боялся. Не испугаться вида Родерига Тердльштатского, его безумного горящего взгляда, его звериного оскала и хищных черт осунувшегося лица мог бы только слепой и глухой.