Одновременно противоположны

Глава 8

Глава 8. Снежная королева

Дельвер

Я взял её маленькую, тонкую руку в свою. И удивился. Как такая хрупкая девушка может держать меч? Как она могла командовать армиями, разрушать войска и прославиться среди народа Севера под именем Снежной Королевы? Слухи о ней были жестоки, как и сама реальность.

Говорят, что у неё есть тайный гарем из побежденных рабов в подземельях её поместья. Что она повесила секретаря Его Величества прямо над своим рабочим столом за малейшую провинность… Я посмеялся про себя, думая: «Чем я лучше?»

Если бы не приказ Его Величества, сомневаюсь, что я когда-либо женился бы. Отказывал всем, кто хотел завладеть моими богатствами и титулом. Мне всегда ближе поле боя, чем пустые разговоры о платьях, драгоценностях и светских развлечениях. Ненавижу эти приёмы, лицемерие и напыщенность аристократов, половина из которых даже не понимает ответственности, которая легла на их плечи.

Но посмотрев на Амелинду, в груди неожиданно появилась боль. Не для меня это чувство. Злость? Раздражение? Или странная тоска? Я не могу точно сказать. Но я понимаю, что она не шла на этот брак ради богатства или власти — у неё их и так предостаточно. Она может соперничать с любым генералом из других стран. Может, мы сможем договориться. Может, между нами не будет претензий.

Поездка на Север обещала быть непростой. Я был в бешенстве, когда узнал, что Его Величество выделил всего десять лошадей. Всего десять! Повозки якобы сломаны, остальные лошади больны. Никогда ещё я не испытывал такого раздражения. Все присутствующие, заметив моё недовольство, держались на расстоянии десяти шагов и опускали головы. Ни один взгляд не осмелился встретиться со мной.

Частично я терпеливо сдерживался только из-за памяти о том, как корона спасла титул моего отца и сохранила мои земли. Я был вынужден выносить эти ограничения ради чести семьи.

Когда моя жена, с невероятным спокойствием, вышла навстречу слуге, которого я отправил за ней, я испытал лёгкое удивление. Она не пыталась протестовать, не жаловалась, что ехать придётся долго и тесно. На ней всё ещё было свадебное платье, тяжёлое и неудобное, но она держалась так, словно это было обычное дело.

Я не мог скрыть улыбки про себя. Интересно, сколько же продержится эта маска безразличия? Когда впервые настанет момент, когда платье станет невыносимым, когда усталость и холод заставят её взмолиться о передышке? И что тогда будет с этим таинственным, хрупким человеком, который вызвал столько слухов и страхов?

Её взгляд, спокойный и непоколебимый, следил за мной. Я понял, что впереди нас ждёт не просто путь на Север, а проверка. Проверка терпения, силы и… судьбы.