Одновременно противоположны

Глава 11

Глава 11. Исследование замка и свои порядки

Оставшись в своей новой спальне — простой, но уютной и чистой — я сначала обошла комнату, внимательно присматриваясь ко всему. Каждая деталь казалась знакомой и чуждой одновременно: массивные деревянные балки, тяжёлые шторы, старинная мебель, аккуратно отполированная, словно в каждом предмете ощущалась забота множества поколений. В углу я обнаружила купальню с глубоким каменным тазом, рядом — гардеробную, где аккуратно развешивались старые, но прекрасно сохранившиеся наряды.

Манящая кровать в красном постельном белье выглядела так, словно ждала только меня. Я едва успела устроиться, как в дверь раздался стук. Передо мной появился Винтед, с покорной строгостью на лице, держа свиток и кляссер с докладом. Он подробно пересказал все последние события в поместье, передал новости о деревне, караульных и охране. Слушая его, я поняла, что глаза мои постепенно смыкались — усталость после дороги и волнений взяла своё, и, не дослушав до конца, я погрузилась в сон.

Проснулась я ближе к рассвету. Первым делом осмотрела комнату. Свет мягко падал через высокое окно, освещая внутренний сад. Сквозь листья деревьев и кустарников просачивались лучи утреннего солнца. Поместье хоть и старое, но ухоженное: дорожки выложены камнем, клумбы аккуратно подстрижены, а фонтан в центре сада тихо журчал, наполняя воздух свежестью.

Выйдя в коридор, я узнала, что Лорд ещё не вернулся. Но неожиданно появились посетители — и не обычные слуги, а представительницы домашнего персонала.

— Госпожа, — начала быстро, почти с залихватской энергией, главная горничная Маринна. — Я полностью к вашим услугам! К вашему приезду я пригласила швею из столицы, чтобы обновить ваш гардероб! Мы подго…

Я подняла бровь. Поток слов продолжался, не давая перевести дыхание. Мгновение, и я метнула нож так, чтобы он пролетел всего в сантиметре от её лица. Это был предостерегающий жест — я не собиралась её убивать, но терпеть такое поведение не могла.

— Уволена, — произнесла я холодно.

Маринна застонала, словно мир рухнул. Она выбежала из комнаты с криками о том, что я безумна, о том, как не может леди вести себя подобным образом, и о проклятье, которое, по её мнению, ниспослал на них сам дьявол.

Я сделала паузу, мысленно оценивая свои действия. Возможно, я перегнула палку, но это была необходимость: здесь мне никто не будет диктовать правила.

Решив немного размяться, я направилась исследовать замок. При Лорде меня кормили по расписанию, и привыкла к порядку, но теперь чувствовалась свобода — и одновременно голод.

Я встретила нескольких воинов и отказалась от их сопровождения, желая самостоятельно найти кухню. Моя интуиция не подвела: за массивной дверью доносились аппетитные запахи. Осторожно открыв её, я увидела мужчину, который управлял кухней, передвигаясь на костылях — лишён одной ноги.

— Госпожа! — он замер, перестав кричать на слуг. — Я могу чем-то помочь? Эта кухня предназначена для солдат, но, возможно, вам стоит подойти к Элеоноре…

Но один из помощников шепнул мне, что Элеонора отправилась за продуктами и вернётся через два дня.

— Здравствуйте, — сказала я, поднимая подбородок. — Я тоже человек, и постараюсь работать на благо замка. Накормите меня авансом?

Мужчина кивнул, предложил суп и ломоть свежего хлеба. Кухня была в идеальной чистоте, всё аккуратно, с военным порядком. Попробовав суп, я поняла, что повар действительно мастер своего дела.

Разговаривая с ним, я выяснила, что все уже знают о моём увольнении Маринны. Мужчина рассказал, что реакция Лорда на мои своевольные поступки может быть непредсказуемой, но, судя по всему, он уважает меня — хоть и скрывает это за маской холодного величия.

Вдруг скрипнула дверь, и на кухню вошёл один из тех, кто сопровождал нас в дороге.

— Госпожа… — начал он, слегка задыхаясь. — Тут возникла ситуация… Нам нужна ваша помощь…

Я приподняла бровь, понимая, что спокойствие в замке продержится недолго. Каждое новое утро здесь — как проверка на прочность, как испытание, где я должна проявить силу и ум, оставляя за дверью страх и усталость. И я была готова.