Офелия и дракон

8. Расплата

Дракон передвигается быстрее человека, будь тот пешим, в повозке или верхом на лошади. Его не тормозят горы, леса, болота и реки. Ему не нужно останавливаться, чтобы понять, в какую сторону направляться. Дракон летит к цели, и ничто его не может остановить.

Поэтому до Академии полета Офелия и Фуго добрались намного быстрее, чем девушка рассчитывала. В новом плаще и с новым резным посохом она выглядела как настоящая практикующая ведьма. Пусть лицо навсегда осталось изуродованным шрамами, Офелия больше не переживала. Она была уверена в себе и гордо смотрела в будущее. Фуго изящно спланировал на территорию Академии и приземлился посреди площади. Офелия выпрыгнула из самодельного седла и, погладив Фуго по шее, направилась к самому высокому зданию.

Отовсюду на площадь высыпали люди, они удивленно пялились на девушку, пока та проходила мимо. Из главного корпуса Академии вышли три человека. Офелия пригляделась к ним и остановилась как вкопанная.

– Быстро ты добралась, – высокомерно произнес высокий голубоглазый мужчина, которого девушка повстречала в лесу.

– Мы рады приветствовать тебя, – эльфийка из гостиницы ткнула высокого локтем.

– И вы здесь? – Офелия повернулась к седому старцу в очках с толстыми стеклами.

– Здравствуй, Офелия. Рад тебя видеть, – ответил ее любимый профессор Университета магии. – Пойдем, нам нужно поговорить.

Офелия почувствовала себя в окружении врагов. Горечь от того, что ее преподаватель, бывший ей как отец, оказался в сговоре с тем, кто пытался ее убить, заполняла душу. Фуго, чувствуя ее настрой, потопал следом. Впятером они вошли в большой шатер, украшенный разноцветными лоскутами.

– Итак, Офелия, – профессор уселся на одну из скамей, расставленных полукругом. – Ты добралась сюда.

– Да, – произнес высокий. – А должна была дома сидеть.

– Что?!

– Офелия, постарайся понять. – Лиарэль покосилась на коллег. – Мы очень волновались за тебя. Ты ценна…

– Он меня в реку скинул!

– Все было под контролем, – закатил глаза голубоглазый.

– Ты должен был посоветоваться с нами!

Начавшуюся ругань пресек угрожающий рык дракона. Все замолчали. Потом старец откашлялся:

– Офелия, мы проверяли тебя. Наблюдали за тобой. Но знаешь, всем было бы легче, останься ты дома.

– И что бы я делала с драконом дома?

– Заботилась. Растила. Кормила. Многого от тебя не требовалось, а мы бы оказали поддержку…

– Записку бы хоть оставили!

– Мы оставили! – в три голоса воскликнули ученые.

Четыре пары глаз уставились на Фуго. Тот виновато отправил Офелии чувство голода и вкус пергамента.

– У тебя есть особый дар, благодаря которому ты общаешься с драконом. Благодаря ему ты могла бы работать в Академии полета…

– Значит, я не зря сюда прилетела.

– К сожалению, – взяла слово эльфийка, – из-за того, что ты стала активно практиковать магию, твоя дар притупился. Наш выбор пал на тебя именно потому, что ты была теоретиком…

– Но я могу общаться с Фуго!

– Нам жаль, но таковы правила. По уровню твоего дара ты не дотягиваешь.

– Тебе придется вернуть нам дракона, – холодно произнес уже надоевший голубоглазый.

– Я… нет, – растерялась Офелия. Весь ее пыл угас. Она хотела стать наездником на драконе, а тут у нее хотели отобрать друга.

– Это расплата за магию, девочка, – старый преподаватель помолчал. – Ты можешь вернуться к научной деятельности и, быть может, через пару лет мы снова рассмотрим твою кандидатуру…

– Я не согласна! – ведьма взглянула на Лиарэль. – Я никому из вас не верю.

Девушка вскочила на дракона, и тот выбежал из шатра, взмахнул крыльями и торопливо поднялся в воздух.

Офелия и Фуго поселились в долине среди гор Эрьфсан, в маленькой деревушке. Таланты ведьмы были встречены большой радостью, ведь в такую глухомань редко заглядывали маги. Зато драконов было полно – они жили с людьми бок о бок. Островок свободы в королевстве глупых правил.

Найти Офелию было сложно, но гонец спустя месяцы поисков выполнил свою задачу. Удивленная ведьма раскрыла конверт с печатью ее преподавателя и прочитала: «Дорогая Офелия! С радостью сообщаю тебе, что ты прошла последнее испытание в Академию полета! Только настоящий наездник выберет дракона вопреки всем запретам. Я горжусь тобой! Мы будем счастливы видеть тебя среди студентов нашей Академии!».

Офелия рассмеялась и порвала письмо.