Офицер для хозяйки поместья

Глава 3

Ирэна

- Ты дезертир? – старик поднял ружье к плечу, прицеливаясь.

- Я из плена сбежал. – Эрик повернулся к нему, спокойно опуская на землю топор и полено. – Может, и дезертир…

- Дедушка Валентин, я его пустила! – крикнула я.

Старый «охранник» уже сам заметил Анфису, понял, что вреда незнакомый человек нам не причинил, и поставил свое оружие на землю, опираясь о приклад.

По крайней мере, я думаю, что это называется прикладом… Я сама в прошлой жизни историческими реконструкциями не увлекалась, поэтому могла, конечно, отличить лук от огнестрельного оружия, но разбираться в моделях этих ружей точно не научилась. Полагаю, двустволка отличается от винтовки наличием второго ствола. Ну, как-то так…

Именно поэтому я с радостью отдала деду Валентину найденное в хозяйственной пристройке ружье вместе с запасом патронов. Видимо, его держали на крайний случай; но ни я, ни бабушка Анфиса точно не смогли бы использовать его по назначению, поэтому я одарила этой опасной находкой единственного известного мне мужчину в округе.

«Дезертир – не дезертир, черт их разберет. Все же я парню поверила, да и попыток убить или ограбить хозяек он не делал. Что бы ему помешало прихватить все ценное, или, хотя бы, съестное и теплые вещи, и сбежать ранним утром?»

- Простите старика, госпожа Ирэна! – покаялся дед.

Он не стал добавлять: «Вам опасно здесь жить одним, и впускать кого ни попадя!», и за это я была ему благодарна. Пустые слова ничего не изменят, бежать отсюда, из какого-никакого жилья, я точно не собиралась.

- Раз мы все выяснили, пойдемте к столу, - позвала я. – Я не завтракала, так что очень хочу есть. Там и поговорим о жизни.

- Да я только принес вам, вот, яйца прямо из-под курочки! – попытался отказаться дед.

- Вот и хорошо, Валентин Егорович, я кашу сварила с утра, ждала, пока молодая хозяйка проснется, - вступила в разговор Анфиса, которая с тревогой прислушивалась к разговору. Дед, конечно, подтвердил ее подозрения в отношении ночного гостя, и теперь она надеялась, что он же их и опровергнет.

- Я вас объедаю, - со стыдом признался старик.

- Не смешите вы меня, Валентин Егорович! – не выдержала я. – Муки у нас много, а вот как бы мы что-нибудь пекли, если бы вы нам яйца не приносили? И мясо. Сейчас с закупками в городе большие сложности, - добавила я с невеселой усмешкой.

В итоге старика мы уговорили. Конечно, он отказывался из-за боязни действительно нас «объесть», считая стыдным для мужчины быть на иждивении одиноких женщин, а, на самом деле, очень хотел побыть в обществе соседей, просто поговорить, убедиться, что хотя бы сегодня у нас все в порядке.

Наш «дезертир» при этом напряженно прислушивался к разговору, а потом, поняв, что больше не «на мушке», вернулся к прерванной работе, снова взялся за топор.

- Эрик, пойдем завтракать! – позвала его. – Работа никуда не убежит.

Не нужно было читать мысли, чтобы понять, что молодой мужчина голоден. Вряд ли после голодной дороги он наелся вчера за поздним ужином, а работа на свежем воздухе вообще аппетит поднимает мгновенно. Но просить что-то поесть ему мешала деликатность и понимание, что продукты сейчас ценнее золота и всех местных облигаций.

- Я… поработаю еще немного? – сделал он последнюю попытку. – Я и так доставил вам много хлопот.

- Нет, сейчас все за стол! – решительно заявила я.

- Можно, задам вопрос вашему гостю? – спросил старик. Он понимал, что через голову хозяйки расспрашивать ее гостей не принято, но беспокойство было сильнее.

- Да, давайте уже, Валентин Егорович! – улыбнулась я.

- Ты откуда сбежал? – спросил дед.

Я обратила внимание, что он не назвал мужчину на «вы», как меня, а ведь наш гость явно тоже «из благородного сословия». Но его непонятное положение меняло все, и делало его равным не господам, а простым людям.

- С поезда спрыгнул, - ответил парень. – Была остановка, двери случайно начали открывать – я и рванул.

- Ладно… а где служил?

- Двенадцатая отдельная горная дивизия, при наступлении был контужен, и в плен попал.

Кажется, дедушку удовлетворили ответы Эрика, а я незаметно выдохнула: интуиция – интуицией, но в местных реалиях я не разбиралась. Скажи мне любое название – и я поверю. Надеюсь, дед знал положение дел лучше меня, и слышал названия разных воинских подразделений.

***

Накрытый стол – островок уюта и спокойствия в любое время. Когда за окном морозно и лежит снег, около теплой печки всегда собирается народ.

Сейчас к нашему узкому кругу присоединился еще один человек. Кажется, Эрик развеял подозрения старшего поколения, и я очень надеюсь, что мы все не ошиблись, поддавшись его какому-то врожденному обаянию. Впрочем, а чем он может нас обмануть? Не мародер – это уж точно; враг – нет, он чисто говорит на нашем языке, и вообще, похоже, из местных. Шпион? Не смешите меня, шпион бы нашел более простой путь попасть в нужное место. Парень собирался уйти только потому, что посчитал себя обузой в нашем доме, а так идти ему некуда.