Офисное столкновение

1. Я здесь царь и бог.

Окна сорокового этажа тянулись в ночь, как безмолвные экраны, отражая огни мегаполиса. Дерек стоял перед панорамным стеклом, держал неподвижно телефон и ждал, когда тяжёлый бас отца стихнет в трубке.

— Ты снова подводишь холдинг, — прорычал отец. — Я вложил в тебя больше, чем в любой актив. Или начинай показывать результаты, или возвращайся за стол переговоров… со мной.

Щёлк — связь оборвалась.

Дерек сжал челюсти. «Результаты» означали подчиниться — стать тенью отца. А он обещал себе, что никогда больше не позволит себе быть чьей-то тенью.

— Грубый сегодня разговор? — насмешливый шёпот раздался за спиной.

Дерек не вздрогнул: он почувствовал её ещё до того, как она вышла из лифта. Запах горького апельсина и индийского жасмина — фирменный парфюм Глории, персональной ассистентки отца и… с некоторых пор ночного тайного пламени самого Дерека.

Глория прислонилась к дверному косяку. Светлые волосы, поймав свеченье потолочных ламп, заиграли желтизной, голубые глаза мерцали азартом.

— Разговор обычный, — он обернулся, — папа играет в шахматы, только вместо фигур — люди.

— А ты? — она приподняла тонкую бровь. — Бунтующий ферзь без доски?

— Ферзя не держат в клетке.

Он подошёл ближе. Видел, как колеблется тонкая чёрная лента её ожерелья у горла. Она всегда выбирала темное: словно напоминала миру, что огонь нуждается в фоне ночи, чтобы стать ярче. Но Дерек выбрал ее по одной веской причине, вовсе не потому что она так хорошо управлялась ртом.

— У тебя получилось? — спросил он тише, чем шёпот офисной вентиляции.

— Ты сомневался? — Глория вынула из кейса тонкий планшет. На экране — сводка внутренних отчётов: инвестиционный портфель холдинга, график откатов в дочерних структурах, личные встречи босса с «гостями» из госкомпаний.

Дерек втянул воздух. Эти цифры подтвердят всё, что он подозревал: отец готовился поглотить стартап-конкурента через подставную компанию, а в качестве страховки уже оформлял сделки с… Да, тут стояло его имя рядом с пунктом «обязуется подписать меморандум».

— Он не оставляет мне выбора, — мрачно произнёс Дерек.

— Ты хотел доказательства, — напомнила Глория.

Дерек провёл пальцами по её запястью — там лёгкий след тёплой золотой пудры. Он – наследник империи, она – взгляд, слух и секретарь его отца. Их связь — оскорбление всем корпоративным правилам и идеальное укрытие для шпионажа. Слишком близко, чтобы кто-то заподозрил измену.

— Ты знаешь, что отец разрушит тебя, если узнает, — он задержал взгляд на её губах.

— Он никогда не замечает то, что у него под носом. — Она улыбнулась дерзко. — А ты? Ты уверен, что, разоблачив его, не станешь таким же?

Вопрос больно зацепил. Дерек отступил шаг, будто отзвонил неуловимый гонг. Сквозь стекло снизу доносилось ревущее море автомобилей, вечный гул города. Где-то в этом гуле пряталась свобода, но и настоящая цена.

— Я не собираюсь брать его методы. — Дерек посмотрел на файлы. — Я очищу компанию, уберу серые схемы, сохраню рабочие места и...

— Знаешь, что смешно? — Глория перешла на полутон, подошла близко, и аромат жасмина стал прянее, почти удушающим, — в этих документам отец уже вычеркнул тебя из будущего. Он планирует оставить «Грасс Групп» твоей сводной сестре. Ты ему нужен только до момента сделки.

Слова ударили холодом. Дерек выпрямился, пальцы невольно сжались в кулак.

— Тем более, — выдохнул он, — я обязан действовать быстрее.

Глория изучала его лицо. В её взгляде не было жалости — только озорной интерес и искорки неожиданной мягкости.

— Какой план? — она опустилась на край стола, закинув ногу на ногу. Чёрная юбка приподнялась ровно настолько, чтобы кожа коснулась стеклянной кромки.

Небо за окнами потемнело, молния вспыхнула где-то далеко, пока Дерек в уме складывал уравнение: доступ в внутреннюю сеть, плюс компрометирующие данные, плюс свет утреннего СМИ. Но взгляд невольно возвращался к изгибу её колена.

Он положил ладонь на планшет, но пальцы дрожали уже по другой причине.

— Я взломаю его план до того, как он подпишет поглощение. — Дерек говорил ровно, хотя сердце ускоряло такт. — Покажу совету директоров, что прикрытие фиктивное. А пока — нужны еще файлы. Переписка с брокерами, черновики меморандумов.

Глория оттолкнулась, встала и подошла вплотную. Свет от неоновой вывески отражался на её глазах, делая их почти изумрудными.

— Я достану. Но мне понадобится допуск к серверной. — Она обвела пальцем его воротник и ловко поправила пуговицу. — Твой подписной ключ даёт максимум прав.

— Я подставлюсь. Сразу станет очевидно.

— Тогда ты будешь в другом месте, с алиби. — Она улыбнулась тонко. — Со мной.

Дерек хотел возразить, но дыхание задержалось: пока она говорила, тонкий ноготь описывал по его шее едва заметный путь к ключевой карте, висевшей на шнуре. Она одним ловким движением отстегнула её.

— Не забывай свое место! — Он напрягся.

— Тш-ш. — Глория коснулась губами его уха. — Доверься. Как ты доверяешь ночью.

Воспоминание вспыхнуло ярко: тесная квартира, шторы колышутся от летнего ветра, её белые локоны рассыпаются по подушке. Он помнит вкус — и как каждое прикосновение стирало клеймо фамилии.

В коридоре тихо звякнул лифт. Они оба вздрогнули: полночь — но здание жило, охрана обходила этажи.

— Спрячься в переговорке, — шепнула Глория. — Я займусь серверной сейчас. У утренней смены будет слишком мало времени, чтобы заметить, что админ-запрос прошёл ночью.

Дерек кивнул. Но когда она развернулась к двери, он поймал её за руку.

— Зачем ты это делаешь? — спросил он серьёзно.

Она обернулась, огонь в волосах обнял её лицо.

— Может, я люблю наблюдать, как рушатся империи, — поддразнила Глория. — А может, у меня тоже есть счёты с твоим отцом.

Дерек прочёл в её лице больше, чем слова. Тайна там была старше их связи, и не менее опасна. Молния сверкнула снова, и на мгновение город-красавец за окном показался декорацией к той драме, где они — лишь актёры, обрекающие себя на падение.