Огнегривый конь

Глава 9

Глава 9

Они сидели за столом в просторной столовой и неспешно поглощали еду. За высокими, закрытыми плотными шторами окнами уже вовсю властвовала ночь. Двое слуг, конечно же эльфов, молчаливыми тенями ухаживали за Ларнером и Леной, подливая напитки или меняя блюда. Девушка чувствовала себя весьма странно. Ей не терпелось приступить к обещанному разговору, но он откладывался из-за всех этих церемоний. Сначала она быстро собирала свои вещи в общежитии, потом ей эльф назначил служанку, которая помогла устроиться выделенной комнате. Отказываться было неприлично, все же Лена была в гостях и нужно придерживаться правил хозяина дома. И вот, наконец, ужин. Но они опять не наедине. Ей уже казалось, что Ларнер всячески откладывает объяснения. Хотя надо отдать должное, кормили неплохо, особенно после вынужденной диеты. Но все блюда были непривычными и несколько странными на вкус, что не особо способствовало аппетиту.

Лена доела малинового цвета пюре с мятным привкусом и продолговатыми листьями местного салата, вытерла губы салфеткой и, обхватив ладонями чашечку с горячим напитком, принялась внимательно рассматривать Ларнера. Она уже давно поняла, что он не так прост, но сегодня все оказалось слишком странным. Одним словом — слишком. Вчера ей в комнату просто принесли несколько булок и чай, а потом они поспешно уехали, что Лена даже не обратила внимания на дом. Но вот сегодня... Двухэтажный особняк с колоннами и виньетками над окнами, с небольшим парком за кованым забором. Молчаливые слуги, держащиеся с достоинством английских аристократов. И все эльфы. А сам Ларнер? Может так обстановка родных стен действовала, но раньше в ресторанах и кафе, где они обедали, он не казался таким изысканно-элегантным и преисполненным чувством собственного достоинства. То как он сейчас ел, его манеры, совершенно непринужденные естественные жесты — все выдавало в нем статус, не номинальный.

Взгляд Лены плавно скользил по фигуре, лицу и рукам Ларнера. Особо зацепился за пальцы. Длинные, аккуратные, изящно держащие вилку и нож. Девушка задумчиво поставила локти на стол и поднесла к губам чашку, но не стала пить, только вдыхала травяной аромат. Мысли крутились в голове странные. Она разглядывала руки эльфа и думала о фалангах его пальцев. Они были явно длиннее и уже, чем принято у людей. И судя по манипуляциям — намного подвижнее. Наверное, связки более эластичны или точки крепления другие. Потом мысли, вслед за взглядом, метнулись к глазам Ларнера. Как он видит магию? Ведь рассказывал о переходе на магическое зрение. Это какие-то особые рецепторы? Тогда Лена ведь не сможет видеть, у нее то таких нет. Или там дело в восприятии? Возможно задействуются определенные участки мозга, которые способны обрабатывать такую информацию, а люди из ее мира еще, или уже, не способны к этому.

Девушка настолько погрузилась в размышления, что не заметила насколько бесцеремонно рассматривает Ларнера. Он же под ее пристальным взглядом сначала тонко улыбался, покровительственно поглядывая, а затем начал нервно ерзать на стуле. Он и сам не мог понять, почему в какой-то момент интерес Лены вызвал в нем неудовольствие и дискомфорт. Чтобы хоть как-то отвлечь ее внимание, он сухо спросил:

— Тебе не понравилась еда?

— Что? — Лена недоуменно моргнула, отвела от губ так и не опробованный напиток и посмотрела в свою почти полную тарелку. — Еда... она очень непривычная, — уклончиво отозвалась девушка.

— Не понравилась, значит, — чуть улыбнулся он.

— Странные сочетания вкусов, мне тяжело так сразу понять — нравится или нет, — пожала плечами она. — По правде, мне уже не терпится с тобой уединиться.

Ларнер поперхнулся и укоризненно посмотрел на девушку, а та лишь невозмутимо отпила из остывшей чашки. Он прекрасно понимал, какое именно значение вкладывала в эту фразу Лена, но достойно прореагировать все равно не смог. Как бы не злился на Форлинга за непристойные намеки, но не мог отрицать самому себе, что девушка его привлекала. Особенно тем, что не строила несбыточных планов на отношения. Ни к чему не обязывающая интрига — было бы замечательным вариантом. Тем более, что Лена так рвется вернуться в свой мир.

— Тогда стоит удовлетворить пожелание дамы, — чарующе улыбнулся он и первым встал из-за стола. — Пройдем в мой кабинет.

Кабинет Лене пришелся по вкусу, лаконичный выдержанных стиль, стройные ряды папок и книг, большое окно и светлые, приглушенные тона обивки стен и деревянных панелей. Ларнер предложил ей сесть на небольшой диван, а сам прошел к шкафу и открыл одну из дверец, за которой обнаружился весьма вместительный бар. Зазвенела посуда, и эльф повернулся уже с двумя стаканами, наполненными ярко-зеленой жидкостью. Лена лишь заинтересованно приподняла брови, неужели разговор настолько «страшный». Она безмолвно приняла протянутый стакан и принюхалась, такой привычный запах спирта почти полностью заглушался растительными нотками. Ларнер опустился рядом и поиграл стаканом, гоняя зеленый алкоголь по стенкам, взгляд эльфа был устремлен вникуда. Лена решила не торопить его, осторожно сделала первый глоток и с облегчением поняла, что вкус очень приятный, немного сладковатый, видимо из категории вермутов.

— Я не думал, что все зайдет настолько далеко, — наконец, обронил эльф. — Был уверен, что ты даже не заметишь плясок вокруг твоей фигуры. Но... — он досадливо поморщился и отхлебнул одним махом почти половину содержимого стакана. — Иногда очень не удобно иметь дело с умными женщинами.

На это Лена лишь тихо рассмеялась. Какая прелесть, мужчины всех рас и миров одинаковы, даже как-то от души отлегло. Ларнер хмуро на нее взглянул и продолжил говорить, не дождавшись никаких комментариев.

— Введу тебя немного в курс дел. Последние несколько десятков лет активно начала поднимать голову одна идеологически направленная группа. В нее вступают представители почти всех рас, разве что драконы категорически против. Первые годы на них никто особо внимания не обращал, ну кружок по интересам, ну толкают они странные идеи. Внутренняя безопасность присмотрелась к ним и потеряла интерес.