Огненная беда для Магистра

Глава 1

Роберт

За два месяца до этого, Танома, столица королевства Обраксас.

– Ваше Величество, прибыл его превосходительство генерал Бернелл, – противный голос слуги раздражал, посоветовать что ли Татию избавится от него?

– И ты держишь генерала в приемной? – я тяжело вздохнул, ехидный король – горе стране. Его отец был строг…

– Здравствуйте, Ваше Величество, – мой поклон был воспринят ухмылкой.

– И вам не хворать, генерал Бернелл, – в тон мне ответил мой сюзерен.

– Шутить изволите, Ваше Величество?

– Да над тобой не интересно, друг, ты – кремень! – хлопнул меня по плечу Татий. – Но поэтому я и сделал тебя своим советником и генералом, хоть кто-то должен быть в нашей стране грозным и суровым. Только переворот не устраивай, пожалуйста!

– Как скажете, Ваше Величество, – кивнул я и присел на указанное кресло.

– Какие новости?

– Карвахальцы договорились о браке с оланцами, их посол вернется на родину в ближайшее время.

– Как-то он поторопился, обычно в таких случаях посол сопровождает делегацию за невестой, либо дожидается ее прибытия.

– Да, но у него пару дней назад погиб брат. Герцог Мельгар.

– Его провинция – лакомый кусочек для Алькасаров, – задумался король. – Есть мысли о том, кто это сделал?

– Пока единственные данные, что смогли собрать мои люди, говорят о том, что это несчастный случай.

– Не верю я в случайности, мой друг. Не верю.

– Он был главой тайной королевской стражи, Ваше Величество.

– Все упрямишься? А раньше ты меня всегда по имени называл.

– Раньше вы были вашим высочеством, – парировал я.

– А ты моим лучшим другом. Так что там, с этим герцогом. И его герцогством?

– Супруга была с ним в магобиле, остался наследник, двух лет. Родственников, что могут взять над ним опеку, нет.

– Непростая ситуация. Но на руку Густаву, Леон заберет ребенка, а Мельгар потеряет автономию. Карвахаль станет сильнее… Еще и с Оланцами. Нам нужно думать, мой друг, как сделать так, чтобы у них и мысли о присвоении нашей земли не появилось.

– Жаль, что у вас нет сестры…

– Чтобы сосватать ее Клементу? Я тебя умоляю, я не жестокий диктатор, на такое бы даже отец не пошел. Хотя…

– Ваша двоюродная племянница.

– Тоже о ней подумал, взбалмошная, высокомерная, врагу не пожелаешь такой, хорошая идея. Нужно подать ее совету.

– Не слишком ли воли для совета последнее время? – не смотря на то, что я придерживался по основным моментам мнения собрания старших аристократов, мне казалось, что Татию не стоило им так доверять.

– Знаешь, ее величество тоже так считает, – улыбнулся король. – А еще, что в нашем королевстве ущемляются права женщин. И что в совете неплохо бы заменить пару мужей на дам…

– И что они там будут делать, – поморщился я. – Наряды обсуждать?

– Зря ты так, среди прекрасных леди много умных, впрочем, как и дураков-мужчин.

– Ты слишком потакаешь ее прихотям.

– Я ее люблю, Роберт. И кстати, раз мы заговорили о совете и женах. Друг мой, тебе пора жениться.

– Ваше Величество! – от друга детства, хоть и короля я такого подвоха не ожидал.

– Совет считает, что генерал-советник, имеющий жену, а еще лучше наследников, лучше будет трудиться на благо общества. Мне уже предлагали кандидатуры на твою замену. Роберт, они будут гнуть свою линию, а на фоне дел в Карвахале мне не нужен внутренний конфликт. Подбери себе подходящую девочку из хорошей аристократической семьи. Да за тебя любую выдадут!

– Татий, не дави, – не сдержался я.

– Другое дело, – ухмыльнулся друг.

– Они меня раздражают, все их ужимки, чуть что сразу в обморок. Ты хоть одну знаешь, которую в сознание не приведет подвеска с десятком изумрудов или рубинов? Найдешь такую – женюсь!

– Вот, смотри, – протянул он мне снимок с пояснительной запиской. – Вдова барона Фалькона, молодая, красивая, скромная, девушка в беде. Племянник барона претендует на поместье, оправдывая тем, что нечего девице хозяйством распоряжаться. Будешь спасителем.

– Преданная собачка мне тоже не нужна, – поморщился я. Девица на карточке и впрямь была прелестна, но мне не нравилась в принципе сама идея женитьбы.

– Не обсуждается, генерал, – вдруг строго сказал Татий. – Женишься через два месяца. Ровно как у нее кончится траур. Не создавай мне проблем. Ты меня понял?

– Да, ваше величество, – умеет, гад, когда не надо, свое королевское слово сказать.

Месяц я откладывал не то что мысли о свадьбе, а даже знакомство с баронессой. Оправдывался работой по направлению Карвахаля, и тем, что одним глазом приглядываю за улаживанием проблем в Карде, что мне совсем не до «невесты». Но сколько можно игнорировать короля?

– Баронесса, вас предупреждали о моем визите? – девушка напротив меня была миловидна, но так измучена, что ее не к алтарю нужно вести, а к лекарю. Или к морю.