Огненная для ледяного дракона

Глава 9

На завтрак Реджина направлялась спокойным, уверенным шагом и с милой улыбкой на губах. Ничто в ее внешнем виде не намекало, что она полночи не сомкнула глаз. Не получалось. Стоило закрыть глаза – и в воображении вновь возникал огненный лабиринт и слышался жалобный голос. Нет, она не спала, просто слышала все, как наяву. И это мучило, не давало уснуть, пугало. Поэтому утренний визит горничной княжна восприняла с некоторым облегчением – настолько она устала думать о произошедшем и выдвигать гипотезы. И пусть внешне она казалась невозмутимой и отдохнувшей, в душе был раздрай. И в таком вот разбитом состоянии Реджина спускалась в гнездо гремучих змей, именуемое отбором. И возглавляла этот серпентарий главная гадюка по имени Камилла.

– Леди Реджина, – церемонно произнесла она при появлении княжны, – я смотрю, вы не слишком к нам спешили.

Фраза прозвучала нарочито вежливым тоном, но девушка была готова поклясться – ей не показалось, распорядительница всеми силами старалась ее оскорбить и при этом не выйти из образа. Судя по опущенным глазам нескольких невест, уловила это не только она. Соперницы злорадствовали над выскочкой, которую невзлюбила главная на этом отборе. Хотя несколько сочувствующих взглядов княжна тоже поймала.

– А что, у нас жесткий регламент? – невозмутимо уточнила Реджина, присаживаясь за стол. – Очень жаль, что об этом не сообщили. Тем более, – она взглянула на часы на каминной полке, – нам вроде бы предоставили информация, что завтрак в десять. Сейчас как раз ровный час.

И она нисколько не виновата в том, что остальные так хотят выйти замуж за Тиана, что приперлись на завтрак раньше. Она просто не может отвечать за всех. Реджина это не произнесла, но контекст уловили все. Что ж, мысленно усмехнулась княжна, кажется, через пару дней все присутствующие будут ее тихо или громко ненавидеть. Впрочем, это не такие уж и проблемы по сравнению с тем, что у нее уже есть.

– Прошу прощения, леди Реджина, – выдавила из себя Камилла, – просто вы пришли на завтрак самой последней, – предприняла новую попытку спасти положение она.

– Но ведь это не воспрещается? – невозмутимо приподняла брови Реджина. Ее вопрос предпочли оставить без ответа, пожелав присутствующим приятного аппетита.

Княжна оглядела представленные перед ней яства и усмехнулась. Кажется, организаторы данного отбора всерьез опасаются, что невесты будут больше есть, чем соревноваться за сердце Себастиана. Или же голодные девушки беспощаднее к соперницам? Как бы то ни было, но наесться сваренным вкрутую яйцом, легким диетическим салатом и кусочком брускетты с творожным сыром и клубникой, с точки зрения Реджины, просто невозможно. Особенно если учесть, что каждая невеста является магом, значит, ей требуется больше энергии.

М-да, когда она была невестой наследника, ситуация была совершенно иная. Интересно, это идея Камиллы так издеваться над претендентками или сам Тиан постарался?

Впрочем, никто не жаловался. Кто-то даже умудрился не доесть и сей скромный завтрак. То ли привыкли к такому питанию, то ли злобствующие взгляды соперниц портили аппетит. Тем более, сейчас за столом присутствовали исключительно невесты и сама леди Камилла.

Как только завтрак завершился, леди Камилла негромким покашливанием привлекла внимание собравшихся.

– Итак, леди, – она привстала, подчеркивая этим свое преимущество перед ними, – как вам известно, женой принца Себастиана должна стать магиня. В связи с этим вашим первым испытанием будет демонстрация магической силы и того, как вы умеете с ней управляться.

Сердце Реджины забилось так сильно, что кровь прилила к вискам. Как же она об этом не подумала! А что же будет, если она сейчас не удержит силу? Мало того, что грандиозный позор, так еще и пострадать кто-то может. Так, стоп. Почему она сразу думает о плохом? Она справится. Все будет хорошо. Непременно будет.

– Леди Реджина, с вами все в порядке? –обратила на нее внимание гадюка. – Вы что-то побледнели. Может, вам пойти прилечь? А испытание пройдете позже.

Какая щедрость! И в любой другой ситуации Реджина бы с радостью ухватилась за подобное предложение. Но только не сейчас. В доброжелательность Камиллы она не верила ни на грош. И привлекать к себе сейчас лишнее внимание не стоит. Поэтому княжна улыбнулась как можно беззаботнее:

– Ничего страшного, леди Камилла, просто голова слегка закружилась. Уверяю вас, это нисколько не повлияет на мое желание приступить к испытанию.

Витиеватая фраза далась ей нелегко, но девушка этого не показывала. Распорядительница с сомнением на нее посмотрела и вновь вернулась к своему рассказу.

– Итак, леди, мы сейчас с вами пройдем в тренировочный зал. Там вы на специальном артефакте примените свою силу, чтобы показать ее уровень и ваше умение ею владеть. Принимать данное испытание будет непосредственно принц Фредерик. Прошу вас следовать за мной.

Реджина поднялась из-за стола с огромным трудом. Ноги ее не держали. Еще лучше! Мало того, что ей предстоит показывать уровень владения собственной магией, так еще и в присутствии Фредерика, который, в принципе, никогда не располагал спокойствию. Замечательно просто! То есть он все-таки собирается выпереть ее с отбора еще в первом туре?

– Это ведь не страшно? – негромко спросила молодая светловолосая девушка, шагающая рядом с ней. Она в волнении сжимала руки и смотрела на Реджину. В ее глазах была такая тоска, что княжна почувствовала себя обязанной ее утешить.