Огненная кровь

Глава 7

    - Тихо, тихо! Успокойся, ну! - Миладе было неловко от ее неожиданно прорвавшегося страха. - Я же с тобой! И потом, в жизни не поверю, что Танечка отправила тебя на что-то плохое.

    Оксанка отстранилась, вытерла нос.

    - Ты бы ее лицо видела. Как будто она дочь-отличницу в кустахнашла, голую, да еще и с использованным шприцом. Словно в одночасье все надежды на ребенка рухнули. И знаешь… - Оксанка вновь посмотрела на реку, подняла поставленную наземь сумку. - Мне показалось, мама очень хочет, чтобы я провалила этот неизвестный экзамен. Вот почему я особенно боюсь.

    - Не бойся, - убежденно сказала Милада, - у страха глаза всегда велики. Найдем эту Рябинушку и узнаем, чего она хочет. А не понравится - тут же уйдем. Делов-то. Пошли. Следующая деревня - наша?

    - Ага. - Оксанка, уже успокоившаяся, слегка улыбнулась. - Почти пришли.

    Они взялись за руки и стали подниматься по дороге. Грунтовка попетляла немного до вершины холма, а потом выпрямилась и почти вбежала в большое село.

    Девушки поднялись на холм и остановились осмотреться.

На первый взгляд, село было действительно большим, дворов двести. Дома привольно расположились на двухпараллельно вытянутых холмах, разделенных двумя длинными прудами. Точнее, это было уже село, дворов было много.

    - Ну, - потянула ее за руку Оксанка, - пошли, хочется побыстрее закончить. Нам на другой конец, к лесу.

    Жизнь в деревне текла своим чередом. Гоняла пыль по улице стремительно носящаяся и громко вопящая детвора. На потемневших от времени резных скамейках сидели седовласые, благообразного вида старушки. Глядя на проходящих мимо девушек, старушки, в отличие от тех, на остановке,  приветливо кивали им. Подруги вежливо отвечали им тем же.

    На берегу чистого ухоженного пруда нежилась на теплом по-летнему солнце молодежь. И купальники на девушках были вполне модными. Проходя мимо пруда, подруги поймали на себе множество взглядов.

    Когда они миновали второй, длинный пруд, улица кончилась. Крайние дома стояли дворами совсем рядом с опушкой леса. Натоптанная дорога оборвалась и превратилась в узкую тропинку через небольшой, метров пятьдесят, луг, заросший ярко-зеленой травой. На другом конце его, прямо на опушке, особняком стоял еще один дом. Едва он показался, как девушки увидели молодую женщину, шедшую им навстречу.  Просторный сарафан не скрывал ее большого живота. Будущая мать прижимала к себе маленький сверток. Когда она миновала посторонившихся подруг, из свертка шибануло таким букетом травяных запахов, что у Милады закружилась голова.

    Пройдя половину пути по тропинке, Милада и Оксанка, не сговариваясь, остановились и стали его с любопытством разглядывать. Милада была немного разочарована, она ожидала чего-то таинственное. Ну, пусть не таинственное, но все же более неординарное.

    Дом же практически не отличался от тех, что они видели в деревне. Явно старый, но не ветхий. Одноэтажный, повернутый к ним обширной застекленной верандой, окна которой закрывали белые кружевные занавески. Посередине террасы темнела обычная коричневая дерматиновая дверь, блестевшая шляпками обивочных гвоздей, составляющими несложный узор. Крылечко с резными перильцами и навесом. Все было довольно обыденно. Дымила труба. Недалеко от дома мимо шла линия электропередачи, от которой к столбу во дворе, а потом и к самой крыше, тянулся одинокий провод. Двор большой, в правом ближайшем углу деревянный сруб, явно баня. Невысокий аккуратный забор из рабицы. Возле калитки что-то весело блестело. По двору бродили куры.

    Милада поморщилась.

    - Ну, - решительно сказала она, глядя на колеблющуюся подругу, - думаю, здесь нам опасаться нечего. Пошли.

    Подойдя к калитке, они хотели позвать хозяйку ради приличия, но Милада с удивлением обнаружила рядом, на столбике, корабельный колокол-рынду. Рында была небольшая, но очень изящная. Медь была начищена до веселого солнечного блеска. Так вот что за блеск они видели издалека. На рынде девушки разобрали слово "Потемкин", написанное с буквой "ер" на конце, а к языку колокола был привязан...

    - Господи! - вырвалось у Оксанки. - Да это ж хвост!

    - Кдасивый шдудок, пдавда? - не выдержала Милада.

    - Да, - со вздохом подхватила Оксанка. - А ведь этот шнурок был очень дорог моему другу Иа… Он очень любил его. Был к нему привязан…

    Милада улыбнулась, аккуратно взялась за кисточку на конце хвоста - чей он, кстати? - и звонко звякнула колоколом.

«Бомммм», - звонко пропела рында. -«Боммммм».

- Если рында настоящая, я, пожалуй, рехнусь, - призналась Милада. - Только колокола с "Потемкина" в подмосковной деревне нам и не хватало.

- Это уж точно, - согласилась Оксанка. - О! Смотри, комитет по встрече.

    Из-за угла дома показалась пара неторопливо шедших собак.

- Господи! - воскликнула Оксанка. - Да это же волки!

    Милада пригляделась и вздрогнула. Действительно, волки. Огромные, лохматые. Гораздо крупнее своих сородичей в зоопарках. Но,несомненно, волки.

Звери не спешаприблизились к калитке и остановились, глядя на девушек желтыми глазами. Не скалились, не рычали. Просто стояли и смотрели с видом, говорившим: ну, и что?