Огненная лиса

Глава 4. Подготовка.

Выпить столько крови за раз – непосильная задача для человека. Венди Астервейн человеком не являлась, и для нее это было чем-то вроде неплотного обеда. Но поскольку девушке нельзя было раскрывать свою сущность, ей приходилось старательно делать вид, будто она давится каждым глотком. Когда пять бокалов опустели, лиса достала гримуар из пространственного кармана и протянула его чернокнижнику.

Аррон Смит потянулся за ним, но девушка резко одернула руку, ласковым тоном предупреждая:

― Учти, Аррон Смит. Если захочешь лишить меня жизни – помни, что во мне твоя кровь. Я в любой момент смогу этим воспользоваться.

Ее мурлыканье отозвалось в груди чернокнижника мягкой вибрацией. Он с трудом подавил дрожь в пальцах руки. Аррон Смит знал, на какие риски шел. Оставлять девушку в живых после получения гримуара он не планировал – она могла с легкостью сдать его другим темным и тогда за чернокнижником началась бы самая настоящая охота. Какой бы силой он ни обладал, справиться с сотней темных магов не смог бы даже Аррон Смит. Именно поэтому он навесил на шею девушки практически невесомый аркан, как только она поднесла к губам первый бокал.

Чернокнижник сильно просчитался, думая о Венди Астервейн как о доверчивой дурочке. Ее лисья натура обладала самыми разными чертами характера, но наивность среди них никогда не числилась.

Девушка подготовилась заранее. Стоит аркану на ее шее хоть немного затянуться – кровь Аррона Смита в ее теле полыхнет таким пламенем, что от чернокнижника не останется ни одного живого места. Знал бы мужчина, что имеет дело с настоящей лисой – ни за что бы не согласился на эту сделку. Но он не знал, чем лиса и воспользовалась.

― Иногда мне кажется, что ты не человек, ― мрачно произнес чернокнижник, смотря на девушку с затаенной злобой.

― Кровь и руну, Аррон Смит, ― улыбнулась она. ― Поторопись, у меня не так много времени.

Венди наконец передала ему гримуар, выполняя свое обещание. Чернокнижник плотно сжал челюсти, но все-таки наполнил кровью последний бокал.

― Будет больно, ― предупредил он, вынимая из-за пояса кинжал.

Это был не обычный кинжал. Его лезвие переливалось всеми оттенками красного и при соприкосновении с человеческой кожей могло с легкостью подпалить ее. Кинжал, выкованный в Нижнем мире. Только те, в чьих жилах текла темная, демоническая кровь, могли пользоваться им без риска для жизни.

Боль от пореза таким лезвием казалось в несколько раз сильнее обычной, но Венди Астервейн даже не вздрогнула. После потери близких любая боль казалось чем-то незначительным, и девушка просто перестала ее ощущать.

Через две минуты на ее руке красовалась красная татуировка. Руна Ночной тени представляла собой надпись на демоническом языке. Темные выучивали этот язык еще в детстве, что в будущем способствовало правильному написанию рун.

― Принцип действия ты знаешь, ― хмуро бросил Венди чернокнижник и отвернулся, вытирая запятнанный кровью кинжал о рубашку.

Девушка лишь усмехнулась про себя, подхватила сброшенный на диван плащ и легкой походкой направилась прочь из особняка. Ей предстояло выполнить еще множество дел.

Снятые Венди Астервейн апартаменты в доходном доме тетушки Филипс совсем не были похожи на жилище наследницы клана огненных лис. Все здесь пропиталось старостью: скрипучий деревянный пол, резной шкаф со сломанными дверцами и кровать, на которой можно было лежать только с правой стороны, потому что левая проваливалась. Это была вся мебель в ее распоряжении.

Конечно, Венди могла себе позволить более роскошные комнаты. Могла даже снять целый дом, но это привлекло бы внимание дознавателей. Девушка без отца, брата или мужа в богатом квартале ― неслыханно, дерзко и очень подозрительно. Хоть членов гильдии почти не трогали, они старались не высовываться и днем вести себя как приличные горожане.

Поэтому Кассандра Тодд жила с остальным бедняками на Рассветной улице. Она располагалась на одной из самых высоких точек в городе, и рассветы здесь казались по-особенному прекрасными. К тому же неподалеку раскидывался замечательный лес, в котором лиса изредка давала волю своей животной ипостаси. Ей жизненно необходимо было обращаться, но не всегда находилось для этого подходящее время. Днем бегать по лесу слишком опасно, а практически все ночи девушка посвящала работе.

Тяжело вздохнув, она вытащила из-под кровати тяжелый сундук. В нем хранилось оружие и артефакты, купленные на черных рынках. В столице такие проводились пару раз в месяц, и Венди еще ни разу не пропустила ни одного объявления. Там можно было купить все: книги с особо опасными ритуалами и проклятиями; полезные артефакты, способные скрыть магический след; уже изготовленные мастерами яды и, что самое страшное ― рабов.

Долго и тщательно перебирая вещи, которые копились годами, девушка выудила из сундука неприметное серебряное кольцо, уничтожающие любые магические следы, оставленные владельцем. Им Венди старалась не злоупотреблять, потому что стоил такой артефакт немалых денег, а действия хватало всего на пару вылазок. Такое кольцо спасало во время облав дознавателей и их ищеек, которые могли разузнать многое по одному оставленному магическому следу.

Следом в ход пошел кулон с маленькой каплей изумруда. Это был артефакт иллюзии, который требовалось заменять каждые двадцать четыре часа. Он прикрывал ее примечательную внешность, сглаживая хищные черты лица и меняя цвет глаз. У лис были особенные глаза. В темноте они начинали светиться, как два магических огонька. Ни у одного оборотня не было такой способности, а потому ее следовало скрывать особо тщательно.

Кулон сильно в этом помогал: он не только менял цвет с янтарного на зеленый, но еще и гасил внутреннее свечение. С зелеными глазами и рыжими кудрявыми волосами все принимали девушку за ведьму, обладающую посредственными магическими способностями.

Последнее, что ей требовалось взять с собой – небольшой кинжал с серебряной рукоятью. Венди плохо владела оружием, в бою делая ставку на свои магические способности, но никто не знал, чем все может обернуться. Ей всегда требовалось сохранять осторожность, и кинжал являлся ее постоянным спутником с того момента, как девушка приехала в столицу.