Огненная лиса

Глава 7. Обмен.

После заключения договора Хейден Аберкорн дал девушке лишь пару часов на улаживание дел. Покинув дознавателя она сразу вернулась в доходный дом, чтобы переодеться и привести себя в порядок перед встречей с Главой Алой розы. Член воровской гильдии, работающий на имперских дознавателей – ситуация настолько немыслимая, что узнай о ней посторонний – не поверил бы, приняв за чью-то глупую шутку. Поэтому Хейдену Аберкорну следовало сообщить обо всем Главе и договориться с ним о временном освобождении Кассандры Тодд от обязанностей.

Ей также следовало сделать несколько приготовлений перед тем, как провести крупнейший в своей жизни обман. Маг, отличающий правду ото лжи – несомненно опасный противник. Венди следовало быть осторожной как никогда.

Первым делом она зашла в неприметную лавку на Тенистой улице – единственном месте в столице, где можно было встретить и аристократов, и бедных людей. Контингент там отличался разнообразием из-за большого количества темных артефактов и амулетов, а также контрабандных товаров, привезенных издалека. Продавцы платили огромными мешками золота дознавателям, чтобы их лавки оставались в безопасности, но это того стоило – на Тенистой улице всегда ошивалась туча народа. Невольно Венди задалась вопросом, посещал ли это место Хейден Аберкорн в качестве клиента, но тут же выбросила эту мысль из головы.

В лавке госпожи Норкс не было отбоя от покупателей. Хоть она и находилась в подвале, а на двери не висела вывеска – очередь туда занимала четверть улицы, и владельцы соседних лавок завидовали черной завистью.

Венди прошла мимо выстроившейся в ряд толпы и спустилась по высоким каменным ступеням. Мужчины, простоявшие в очереди довольно долгое время, сначала кривили лица и открывали рты, желая сказать пару ласковых наглой девице, но завидев ее яркую внешность моментально терялись в мыслях. Так работало лисье обаяние. Еще никто не смог устоять перед красотой Венди Астервейн. Где бы лиса ни находилась – все взгляды будут направлены только на нее.

Пройдя мимо очереди, Венди направилась к неприметной двери, скрытой под черной шторой. За привилегию входить сюда она отдала владелице лавки ценнейшие серьги с малирийтийскими топазами, не получив ничего сверху. Покупателям тайной комнаты были доступны товары, за наличие которых в столице Империи могли спокойно отрубить голову или отправить в застенки на всю оставшуюся жизнь, но Венди и так сильно рисковала и уже не нервничала из-за таких мелочей как нарушение закона.

Мужчина в черной маске, охраняющий вход в комнату, поклонился девушке и отодвинул черную занавесь:

― Госпожа Тодд, добро пожаловать.

Она одарила его легкой улыбкой и провела пальцем по дверной ручке. Капля крови тут же сорвалась с тонкого пальца и впиталась в металл. Щелкнул замок, и Венди вошла в просторное помещение с множеством стеклянных витрин. Некоторые из них были закрыты от чужого взгляда красными бархатными покрывалами.

― Госпожа Тодд, рада вас видеть, ― на встречу девушке вышла женщина среднего возраста.

Ее лицо тоже было скрыто черной маской, а светлые волнистые волосы аккуратно лежали на покатых плечах.

― Госпожа Норкс, доброе утро, ― Венди улыбнулась старой знакомой. ― Надеюсь, сегодня вы меня порадуете.

Тонкие губы госпожи Норкс также изогнулись в улыбке. Эта девушка была ее постоянной клиенткой вот уже несколько лет, и после каждого ее посещения касса лавки значительно пополнялась.

― Вы пришли за артефактами иллюзии?

― Заверните десять штук, ― Венди в раздумьях прикусила нижнюю губу. ― Еще мне понадобятся нейтрализующие запах зелья, двадцать пилюль Обсидиана и пара Огненных талисманов.

— Все это вы могли приобрести не заходя в тайную комнату, ― заметила госпожа Норкс.

― Мне также нужен сильнейший артефакт защиты, ― зеленые глаза девушки блеснули. ― И пилюля, способная вытащить человека с того света. Такая, чтобы он смог оправиться от любых полученных ранений.

Хозяйка лавки была умной женщиной. Она знала, что ее клиенты не так просты, но никогда не задавала лишних вопросов и не позволяла себе проявлять любопытство. Вот и сейчас госпожа Норкс без лишних слов провела Венди к одной из витрин и подняла бархатное покрывало, скрывающее один из ее самых ценных товаров. Под стеклом лежала резная шкатулка размером с руку младенца. Женщина приложила палец к замку, позволяя тому открыться и показала покупателю товар.

― Это пилюля десятого класса высшего качества, ― взгляду Венди предстала крохотная белая пилюля. ― Продавец создал ее, отдав взамен чужую жизнь и назвав «Вспышкой угасающей свечи». Он продал мне лишь одну штуку. Эта магия совершенно другого уровня и нет никаких гарантий, что применив ее, человек останется в живых. Возможно, эта пилюля единственная в своем роде.

― Тогда как мне узнать, способна ли она совершить невозможное?

― Ее создатель поклялся собственной жизнью, что она может выцепить человека из лап смерти и залечить как внутренние, так и внешние раны.

Венди нахмурилась. Она не доверяла клятвам, потому что при достаточной смекалистости их всегда можно было обойти. Но выбора у девушки не оказалось – подобного рода вещи имелись только у госпожи Норкс.

― Я возьму ее. Что насчет артефакта защиты?

Хозяйка лавки подошла к другой витрине и достала оттуда медальон на золотой цепочке. Даже издалека Венди могла почувствовать его мощную ауру. Этот артефакт явно был не из простых.

― Это медальон с особой историей, ― госпожа Норкс рассеянно улыбнулась, поглаживая артефакт пальцами. ― Он идеально справлялся со своей задачей до того, как мне его продали. Медальон способен отразить ровно три удара полной мощности. После он становится бесполезным, пока вновь не восполнит силы. Обычно восстановление длится от полугода до полутра лет.

― Беру, ― уверенно кивнула девушка.

Заходя в лавку госпожи Норкс она рассчитывала приобрести артефакт, способный отразить хоть бы один удар полной мощности. Этот медальон же превзошел все ее ожидания.