Огненная ловушка для кронпринца

Глава 6

Кронпринц покинул жемчужную гостиную в состоянии внутреннего разлада — буря эмоций клокотала внутри, грозя выплеснуться наружу. Однако Дерек мастерски скрывал переживания за привычной маской светской учтивости.

Его шаг был стремительным, но выверенным: ни единого лишнего движения, ни намёка на смятение. Улыбка, адресованная случайно встретившейся придворной даме, вышла безупречно вежливой, поклон — безупречно корректным. Никто из наблюдавших не догадался бы, что за этой безупречной выправкой и холодной элегантностью бушует настоящий ураган чувств.

Мирабель Делакруа…

Теперь он знал её имя, знал лицо, взгляд, манеру держаться. И не желал упустить шанс узнать всё остальное. Ее имя искрилось на языке, бежало щекотными мурашками по коже, словно россыпь искр от магического фейерверка. А вот фамилия была словно холодный душ…

Проклятье! Как так могло получиться?!

Дерек всё еще ощущал на себе её взгляд — возмущенный и одновременно насмешливый. Морщился, вспоминая, как готов был провалиться сквозь мраморные плиты пола. Хотелось поговорить наедине, объясниться… Выведать, что она думает о сложившейся ситуации, что чувствует к нему. Может быть, это помогло бы ему понять, что чувствует он сам?

Но леди Камилла приклеилась к Мирабель, как банный лист, и не оставила ему ни малейшего шанса на приватную беседу.

Огорчённый, почти взбешённый, Фредерик направился туда, где мог свободно высказаться, не опасаясь придворных сплетников, — в кабинет главы своей службы охраны.

Коридоры дворца сменяли друг друга: золоченые арки, гобелены с батальными сценами, зеркала в резных рамах. Фредерик не замечал роскоши. Мысли кружились в голове вихрем, сплетаясь в причудливый узор из воспоминаний и догадок.

Кабинет Рэйвена Дэлавера располагался в отдельном флигеле, соединенном с основным дворцом старым крытым переходом. Стены здесь были толще, окна уже, а воздух пах кожей, пергаментом и чем‑то металлическим.

Взбежав по лестнице со стёртыми ступенями — следы сотен шагов за века, — Фредерик на ходу кивнул вытянувшемуся по струнке секретарю и без стука распахнул дверь.

Рэйвен Дэлавер сидел за массивным письменным столом из тёмного дуба, склонившись над папкой с донесениями. Его пальцы с легкостью перелистывали страницы, испещрённые пометками и схемами, а взгляд скользил по строчкам с привычной сосредоточенностью.

— Есть две новости, Рэй, — провозгласил кронпринц с порога, — хорошая и плохая!

Некромонг поднял голову — лицо, обычно бесстрастное, на мгновение выразило лёгкое удивление, но тут же вновь стало невозмутимым.

- Хорошая – я нашел свою незнакомку.

- Вообще-то, это я ее нашел, - иронично заметил Дэлавер. – И лично доставил во дворец.

- Плохая - я совершил ошибку, Рэй! Чудовищную ошибку. – Дерек трагично упал в кресло, прикрыв глаза. – Я назвал невестой не ту девушку…

Дэлавер молча приподнял бровь, ожидая продолжения.

- Моя рыжеволосая беглянка оказалась старшей сестрой моей же невесты. – Многозначительная пауза, за которой должен был последовать ворох вопросов. Но некромонг лишь тихо хмыкнул. – Вижу, ты не удивлен… У меня такое чувство, что я единственный во дворце, кто не был в курсе.

- И что ты намерен с этим делать? Если судьба уже предрешена…

- А я собираюсь поспорить с судьбой!