Огненная невеста ледяного лорда

Пролог

Грохот аплодисментов обрушился на меня, словно оглушительный водопад. В ушах звенело, кончики пальцев покалывало от жара укрощенного огня, а в горле пересохло так, будто я проглотила горсть песка.

Мое огненное шоу… оно снова удалось! Видеть, как зрители смеются и ахают, провожая взглядом последние огненные искры, взмывающие в темное, зимнее небо, – это было невероятно упоительно. Особенно сейчас, накануне Нового Года, когда каждый ждет чуда. И сегодня я подарила им маленькую сказку.

Улыбка сама собой расцвела на моем лице, широкая и счастливая. Это был мой лучший "Огненный вальс" за всю карьеру! Все движения отточены до автоматизма, каждая искра летела туда, куда я ее направляла. И… все это благодаря ей. Вернее все это я делала для нее. Моей сестренки Лизы.

В мановение улыбка сползла с лица, когда я глянула на место около сцены, где она только что стояла. Лиза… ее там не было. Она же только что стояла у сцены и снимала все на телефон, боясь пропустить хоть что-то. Я же только что видела ее лучащиеся восторгом глаза.

– Лизу не видели? – спросила я у ребят коллег по представлению. Они все прекрасно знали мою сестру, которая не пропускала ни одного представления.

– Да вроде прогуляться пошла, как представление закончилось, – ответил один из ребят собирая реквизит. – Вон туда в аллею. Там кажется какие-то новые инсталляции в виде елочных шаров сделали, может сфоткаться пошла.

Я облегченно выдохнула. Нет, беспокойство никуда не делось, конечно, но и паника отпустила. Сейчас вот найду ее и объясню, что так делать не стоит и не важно, что она уже по факту взрослая, совершеннолетняя, но я все таки старшая сестра и отвечаю за нее.

Я мысленно уже представляя Лизу фотографирующую каждую снежинку, каждую сосульку, или гномира припорошенного снегом новогодними огоньками.

Я тоже люблю Новый год, но это, как говорится, семейный праздник, а нашей семьи не стало ровно пять лет назад. Родители погибли, мне восемнадцать, почти девятнадцать, сестре тринадцать. Вот с того времени и стала наша семья состоять из нас двоих, а я стала браться за любую работу. Училась в цирковом училище, подрабатывала вот на таких уличных представлениях, шоу программах, корпоративах и даже свадьбах с днями рождения. Бралась за все, чтобы были деньги содержать сестру и ее не забрали у меня в детский дом. А сегодня ей исполнилось восемнадцать, и после представления мы должны пойти в кафе отмечать ее день рождения. Вот только я деньги заберу у нашего администратора Толика, а то он боится платить заранее, чтобы никто не свинтил и представление не сорвал, предусмотрительный до оскомины.

Я торопливо сбросила с себя расшитый блестками и стразами тяжелый костюм, стараясь не думать о плохом. Попутно рыская взглядом по толпе расходившихся зрителей, мысленно молясь увидеть знакомую ярко-красную куртку. Но ее нигде не было.

Вдохнув поглубже ледяной воздух, я двинулась вглубь парка. Запах хвои и мандаринов, этот квинтэссенция праздника, бил в нос. Разноцветные гирлянды подмигивали с каждой елки, создавая уютную, почти сказочную атмосферу. Все красиво, конечно… слишком красиво, чтобы быть правдой… Где же моя сестра?

Прошла одну аллею, вторую… Ни следа Лизы. Нарастающее беспокойство начало перерастать в настоящую тревогу. Сердце противно заколотилось в груди. И тут я вспомнила про телефон. и как я раньше недотумкала ей позвонить. Но связь в этой низине не ловила, и я лишь разочарованно посмотрела на бесполезный гаджет.

Я уже повернула назад, собираясь вернуться к сцене и поднять тревогу, заставить кого-нибудь прочесать парк, когда почувствовала это. Странное… ощущение. Колебание воздуха, словно кто-то открыл окно в другой мир. Тошнотворный холод хлынул на меня ледяной волной, хотя на улице и так мороз! Но это был не просто холод, а колючий, пронизывающий до костей мороз, от которого сводило зубы и начинало покалывать в висках. Холод, который словно вытягивал из тебя жизнь.

Вопреки здравому смыслу, вопреки подсказывающему мне разуму развернуться и бежать, любопытство, проклятое любопытство, взяло надо мной верх. Я всегда была такой – сначала ввяжусь, а потом думаю.

Словно загипнотизированная, я направилась в ту сторону, откуда дуло. И увидела это.

Между заснеженными соснами колыхалось странное марево. Словно в воздухе висел густой, переливающийся кисель, сотканный из всех оттенков серого и голубого. Это было… неправильно. Абсолютно, до мурашек по коже, неправильно. Ненормально.

К этому мерцающему киселю шли двое… мужчин? Высокие, худые, как скелеты, закутанные в какие-то бесформенные балахоны из грубой серой ткани. И у одного из них на плече…

Мир словно перевернулся с ног на голову, его оси сместились, и привычное стало чужим. Я еле сдержала крик. У одного из них на плече безвольной куклой висела… Лиза!

За доли секунды все мои инстинкты, дремавшие до этого момента, взвыли в один голос: "Защитить! Спасти ее любой ценой!".

Не раздумывая ни секунды, позабыв про здравый смысл, страх и осторожность, я бросилась вперед.

– Эй! Отпустите ее, уроды!

Мужчины обернулись. И тут я заметила еще одну, еще более жуткую деталь – их лица. Кожа мертвенно-бледная, почти прозрачная, покрытая тонким слоем инея. Глаза… пустые, как у мертвецов. Словно передо мной стояли замороженные трупы, внезапно ожившие какой-то мерзкой магией.