Огненная невеста ледяного лорда

Глава 1.

Кабинет лорда Винтера

Замок Айсфелл

Ледяная тишина. Это было единственное, что по-настоящему принадлежало мне.

Не эти бесконечные залы замка Айсфелл, скованные вечной мерзлотой. Не титул, ставший кандалами.

А именно эта тишина – внутри меня, вокруг меня, везде. Она – мой щит, моя броня, моя тюрьма.

Удары сапог эхом разносились по моим покоям, вторгаясь, как назойливый шум, в привычный порядок вещей. Я сидел за столом, вырезанным из цельного куска глетчерного льда, разглядывая замысловатые узоры, застывшие в его глубине. Каждый завиток напоминал о чем-то утраченном, о прошлом, погребенном под толщей льда, как и я сам.

– Лорд Винтер, – прозвучал ровный голос.

Секретарь. Риан. Один из немногих, кому я позволял приближаться слишком близко, но лишь потому, что он давно перестал быть человеком. Лед коснулся и его души, превратив в безупречного, безэмоционального исполнителя.

– Чего тебе, Риан? – мой голос прозвучал резко, как хруст сломанной льдины.

Ненавижу, когда меня отвлекают. Особенно сейчас, когда я пытаюсь удержать ускользающие осколки воспоминаний.

Риан едва заметно склонил голову.

– Прошу прощения за беспокойство, Лорд, но произошло… непредвиденное.

Я медленно поднял взгляд, обжигая секретаря холодом своих глаз. За долгие годы бессмертия я научился контролировать этот дар, это проклятие, но сейчас сдержаться было сложно. Ненавижу, когда вмешиваются в мою жизнь.

– Говори прямо, Риан. Что случилось?

– В замок доставили девушку, – как-то странно отводя в сторону взгляд произнес секретарь.

– Девушку? – я нахмурился. Что за глупость? В Айсфелле месяцами не встретишь живую душу, а тут – девушка?

– Зачем мне знать об этом? Отправьте ее в город. Или… избавьтесь от нее. Мне все равно, – я раздраженно нахмурился.

Мои слова были такими же ледяными, как и воздух в замке.

Риан остался невозмутим.

– Боюсь, это не так просто, Лорд. Ее нашли возле Храма Миров, – и секретарь сделал много значительную паузу, чтобы я прочувствовал смысл сказанных и им слов. И я прочувствовав, еле справившись с желанием заморозить все вокруг навсегда. Но в то же время эта новость меня заинтересовала.

Храм Миров… это что-то интересное. Заброшенное место силы, где пересекаются границы разных реальностей. Место, которое я приказал обходить стороной.

– И что с того? Бродяжка забралась слишком далеко. Накажите патрульных за халатность и вышвырните ее за пределы Айсфелла.

– Полагаю, она… иномирянка, Лорд.

Иномирянка? Это уже интересно. Я подавил зевок. Бессмертие делает все пресным и скучным. Даже чужие миры.

– И с чего такие выводы, Риан? – в моем голосе прозвучал сарказм, но глаза оставались холодными и бесчувственными.

– Ее одежда… не из этого мира. Слишком яркая, слишком… открытая. К тому же, она говорила на неизвестном языке, когда ее нашли патрульные. И самое главное – она появилась из портала, недалеко от Храма.

Портал… Давно их не встречал. С тех пор, как закрыты для всех, кроме…

Я постучал пальцами по ледяной столешнице. Этот мир всегда был закрыт от других, запечатан проклятьем, заточившим меня здесь. Почему вдруг – портал? И зачем кому-то приходить в это забытое Богоми место?

– Были ли с ней другие? – спросил я, хотя уже знал ответ.

Риан помедлил.

– Полагаю, да. Наши патрульные спугнули их, когда те перетаскивали девушку через портал. Очевидно, они не ожидали встречи. Все они скрылись, как только поняли, что замечены.

Значит, кто-то хотел протащить ее сюда насильно. Зачем? Кому она понадобилась в Айсфелле? И кто мог владеть магией открытия порталов…

– Она жива? - спросил я, сам не понимая почему задаю этот вопрос. Равнодушие всегда было лучшей защитой.

– Да, Лорд. Но пока без сознания. Маги целители осматривают ее. Холодна словно лед.

Я вздохнул. Все это раздражало. Нарушенный покой, чужая девушка, порталы… Слишком много для одного дня.

– И что ты предлагаешь, Риан? Выставить ее на улицу или оставить в замке? Но что за пределами замка, что в нем, она скоро замерзнет до смерти.

Риан остался невозмутим.

– Я считаю, что мы должны выяснить, кто она такая, откуда пришла и чего хотели те, кто ее сюда доставил. Возможно, она… ключ к чему-то. Неспроста ее сюда притащили в канун соединения миров.

Ключ? К чему может быть ключом обычная девушка? К спасению Айсфелла? К снятию моего проклятия? Я едва заметно усмехнулся. Слишком многого хотят эти смертные.

– Хорошо. Пусть маги вылечат ее. Когда она придет в себя, допроси ее. Выясни все, что сможешь. Но помни, Риан. Я не потерплю никаких… сантиментов. Она здесь гостья, но не более. Айсфелл не место для нежности и сочувствия.

Риан снова склонил голову.