Огненная проблема дракона, или Берегите ремень, ректор!

4. Арон

днём ранее

– Дилан, ты же сейчас пошутил? – спросил я друга, что лежал на кровати в лазарете.

Обстановка тут была аскетичной. Светлые стены, узкая койка, тумба у её изголовья и деревянный стул, на котором я сидел. А ещё большое окно в половину стены, да дверь.

Выглядел Дилан худым и бледным, а светлые, почти белые, волосы лишь делали его ещё более похожим на покойника, так же, как и серебристая шёлковая пижама. Не знал бы, что вампиров не существует, решил бы, что пора его повторно убивать.

– Да, какие тут шутки, господин ректор? Меня траванула юная воздыхательница!

– Ты же боевой маг. Как ты мог не почувствовать злых намерений и попасться на такое?

– А не было их! Вот и не заметил! Адептка всего лишь хотела от меня внимания и любви, – наморщил он нос.

– Зелье?

– Не знаю уж, что это была за отрава, но меня накормили печеньками! Лимонными, чтобы я точно не смог отказаться от любимых. Эх, – вздохнул он.

– Это ж надо было так расстараться, чтобы даже у тебя живот не выдержал, – сочувствующе произнёс я, с восхищением подумав о талантах адептки. Её бы в ядовары, цены бы не было.

– А моя группа одарённая, – криво улыбнулся Дилан. – Готов поспорить, если бы ты был их магистром, взвыл от неё уже в первый же день.

Я рассмеялся. Не поверив ему ни на йоту. Горазд он притворяться – просто отпуск хотел себе удлинить до крайности, граничащей с безумием.

– Ага, как же, – хмыкнул я. – Лучше скажи, ты сделал то, о чём я просил?

– Не так быстро, господин ректор, – ухмыльнулся Дилан и покачал головой. – Об этом поговорим – только после того, как мы определимся с длиной моего отдыха.

– Две недели. Ты же знаешь ситуацию в Академии, магистров не хватает, мне просто некем тебя заменить. В нашем нынешнем положении это и так уже слишком много.

– Ни за что! Ты обещал мне отпуск весь прошлый год, теперь я хочу полагающийся в этом плюс компенсацию в двойном размере!

– Чего? Три месяца? Да ты спятил!

– Четыре.

– Да я быстрее тебя уволю. Стоит ли держать работника, который отдыхает больше, чем работает?

– Кто бы говорил! Пять! – он поджал губы и добавил, чтобы я точно не перепутал: – Теперь я хочу пять месяцев отпуска!

– Можешь положить заявление мне на стол, когда поправишься. Скорейшего выздоровления, – встал я со стула и пошёл на выход.

– Стой…

Я игнорировал его.

– Ну погоди ты!

Я взялся за ручку двери и опустил её вниз. Сзади раздался грохот.

Обернувшись, я увидел стоящего на коленях Дилана:

– Господин ректор, пощади! Я был не прав, – низко согнулся он.

Я довольно осклабился:

– То-то же. Выходишь через две недели.

Дилан вскочил так резво, что я заподозрил, что он просто водил меня за нос, подкупив лекарей, чтобы те наплели о его ужасном состоянии, а на самом деле был уже полностью здоров. Он улыбнулся:

– Ты же уверен, что мои адепты не смогут довести тебя до ручки за пару недель. До того, что ты взвоешь, и сам откажешься от них?

– Взвою? – я расхохотался. – Уж скорее это они забьются в угол от страха, если разозлят меня.

– Поспорим? – предложил Дилан, протягивая руку. – Если ты выдержишь две недели в качестве их магистра, я выйду на работу сразу же после тебя и буду выполнять свои обязанности наилучшим образом и не попрошу отпуска, сколько ты сам того захочешь. Но если ты сдашься раньше времени – тогда дашь мне полугодовой оплачиваемый отпуск!

Я подозрительно изучил его довольный вид. Несмотря на резкую худобу, его глаза сияли. Такой довольной физиономии друга я не видывал уже больше года.

Неужели его настолько достали адепты?

Протянув руку, я пожал его ладонь:

– Ладно. Всё равно мне не удалось найти тебе замену на эти две недели. Почему бы и не поспорить, когда моя победа гарантирована? – ухмыльнулся я и прищёлкнул пальцами свободной руки. Щелчку вторил такой же щелчок Дилана.

Моя чёрная магия и его золотая сплелись, оставив на костяшках больших пальцев каждого из нас небольшой чёрно-золотой росчерк в форме летящего дракона.

– Ну что ж, господин ректор, надеюсь, ты скоро пожалеешь об этом, – злорадно расхохотался Дилан.

Я вздохнул и пробормотал:

– Когда-нибудь я тебя точно уволю…

– Сначала найди замену, – подмигнул он.

– Итак, когда мы договорились по поводу твоего отдыха, что там по поводу моей просьбы?

– Ах да, точно, – Дилан вытащил из-под койки увесистую шкатулку из чёрного дерева и передал мне.

Я осторожно принял её и, почувствовав растекающееся под пальцами приятное тепло, предвкушающе улыбнулся. А Дилан отошёл от меня на пару шагов назад и добавил:

– Правда… есть один нюанс.