Огненная проблема дракона, или Берегите ремень, ректор!

16. Арон

Даже если бы я захотел раздеть какого-то несчастного магистра, встретившегося мне на пути, к моей досаде, его не попалось.

Поэтому вскоре, будучи в одних штанах и поглядывая на неумолимые стрелки на наручных часах, я стоял перед дверью в класс своей временной группы. Оглядев голый торс, я подумал, что хоть он и всем хорош, но показывать его юным адептам, наверное, могло бы быть принято за поведение, порочащее репутацию нашей славной Академии. Да и самому мне было хоть и поспокойнее, чем в сердечках, но слегка дискомфортно.

Тогда я решил, что лучше побуду в чешуе, и нарастил её на некоторые части торса, которые определённо должны были быть прикрыты. Конечно, чешуя распостранилась и на руки, так что даже в районе локтей образовалось парочка небольших чёрных шипов.

Зеркала рядом не было, но думаю, я пугающ, как никогда. Даже дым можно не выпускать.

Вздохнув, я вошёл в гудящий класс, воспользовавшись дверью, ведущей сразу на подмостки – на круглую площадку внизу амфитеатра, где меня уже ждала магическая кафедра из чёрного дерева.

Наступила мёртвая тишина. Все взгляды скрестились на мне. Парни побледнели, девушки покраснели, отчего-то смотря взглядами, полными восхищения.

Не понял, почему они до сих пор краснеют?

Неужели я где-то напортачил? Да, нет. Не мог. Я хоть без ремня весьма плохо контролировал своё перевоплощение, но обычно проблемы возникали в плане того, чтобы остаться человеком, в обратном направлении – никогда. Так что всё должно быть в порядке.

Во всё той же звенящей тишине я проследовал к кафедре. Подождал, пока все адепты, разумеется, кроме рыженькой беглянки, займут свои места, и принялся зачитывать правила поведения во время Ритуала.

– … Таким образом, из всех групп Академии у магистра одной из них окажется артефакт Судьбы, который благословит десять участников для того, чтобы они прошли испытание и обрели свой Дар. Артефакт год от года принимает различную форму, некоторые из магистров предполагают, что по ней тоже можно кое о чём судить. Но я так не считаю. В конце концов, он всегда остаётся в форме того или иного магического жезла.

Одна из адепток подняла руку, и я кивнул ей, разрешая задать вопрос:

– А как он выбирает участников? Что нужно сделать, чтобы тебя выбрали?

– Точного ответа на этот вопрос не существует. Но рекомендуется про себя загадывать желание, когда Ритуал начнётся. Полагают, что чем оно нужнее загадывающему, тем более вероятно, что именно он станет одним из… – я криво усмехнулся, – счастливчиков.

Да конечно! Счастливчиков! На самом деле, этот ритуал скорее проклятье, нежили благословение, особенно для тех, кто ни в чём не нуждается. Допустим, я. У меня будет всё, стоит этого лишь пожелать. Возможно, конечно, придётся приложить некоторые усилия, но всё же шанс успеха довольно велик.

А что же предлагает этот недожезл? Он предлагает пройти испытание! Которое уж точно сложнее всего, что можно встретить в качестве проблем на пути к любой цели. Он портит саму суть “счастливчика”, меняет его характер.

Таким образом, целых два моих бывших друга, наделённые сим благословением, разрушили свою жизнь.

Один, вместо того, чтобы жениться на богатой наследнице, и тем самым получить наследника с великолепной родословной, женился на простолюдинке!

Второй же, вместо того, чтобы и дальше работать в армии моим заместителем, просто всё бросил и ушёл исследовать мир. Вдоволь повидав мир, он осел в далёкой южной стране и сейчас выращивает апельсины! А ведь он тогда просто не вовремя нагрянул в Академию с проверкой!

Что один, что второй, лишились своего почётного статуса и сейчас наверняка едва сводят концы с концами. Ну, они, конечно, не прошли испытание. Но… что-то мне подсказывало, что “счастливчиком” становиться не стоит.

Я знал то, о чём даже не всем магистрам сообщили. У тех в группе, у кого появлялся жезл, “счастливчиков” всегда оказывалось больше, чем в других группах. И насколько я исследовал этот вопрос, ещё будучи адептом, артефакт появлялся в руках того магистра, который этого больше всего желал, поэтому мне особенно не приходилось по этому поводу волноваться. Ведь я совершенно этого не хотел.

Начертив специальным мелом на столешнице кафедры нужный узор, я зевнул. Осталось просто дождаться, пока чуть светящаяся серым печать потухнет, и жезл окажется у кого-то из магистров.

Вот он уже и начала затухать. Прекрасно.

Интересно, какой формы в этом году будет жезл? Раньше мы с Диланом даже несколько раз спорили на это, но ни один из нас так ни разу и не угадал.

Вдруг в тишине класса послышались шепотки.

Я нахмурился и посмотрел на печать, медленно меняющую свой цвет на лавандовый, а затем на малиновый.

Нет-нет, не надо! Только не появляйся!

Пожалуйста, только не у меня!

В этот момент раздался стук в дверь, и в проёме появилась рыжеволосая фигурка.

Наши глаза встретились. Её губы приоткрылись, глаза расширились, и она застыла, с ужасом смотря на меня.

Я же, уже предчувствуя, как всё летит в бездну, посмотрел на свою руку, которая сжимала простой золотистый жезл, где-то с полметра длиной.

Только не это!