Огненная проблема дракона, или Берегите ремень, ректор!

28. Эффи

Оказалось, магистр не затевал ничего ужасного, просто заставил меня проверять всех девушек на отметины. Но видимо, он мне не совсем доверял, потому как поставил Селену меня перепроверять. Она тоже оказалась одной из избранных.

Но сколько бы мы ни смотрели на запястья девушек, никаких сердец или других узоров там так и не нашли. Сам магистр, проверяющий их у парней, похоже, тоже их не отыскал, потому что с каждым новым уходящим от него адептом он становился всё мрачнее. Из чего я заключила, что среди избранных каким-то образом образовалась недостача.

Время от времени я ловила на себе его хмурый взгляд, отчего мне очень хотелось покинуть аудиторию как можно раньше. Но, может быть, именно поэтому магистр на меня и смотрел – проверял, что ещё не сбежала.

После того как всех проверили минимум по два раза, Арон фон Дракхейл милостиво позволил адептам идти на обед. Всем, кроме избранных.

– Как некоторые из вас уже могли заметить, – пронзил он меня тёмным взглядом. – Воздействие отметин на ваш характер не всегда положительное. Впрочем, это может быть и что-то более тонкое, нежели, например, свойство не к месту вставлять грубые замечания и хамить магистру.

Пока говорил, он так пристально на меня смотрел, что остальные тоже перевели на меня взгляды.

Поджав губы, я разозлилась:

– Хотите сказать, это, – указала я на свою замотанную в мантию шею. – Тоже моя вина? Кто мне нацепил эту вещь? – насупила я брови, не став упоминать вслух чулки. Но он, конечно же, понял, что я имела в виду!

– О чём это вы? – невинно, будто не понимал, о чём идёт речь, моргнул дракон. – Я абсолютно не понимаю, почему вы так странно одеваетесь. Об этом я тоже хотел с вами поговорить. Всё же форма в нашей Академии – обязательное условие, а вы то пиджаки сжигаете, то мантию носите так, словно у вас хроническая ангина. К лекарю обращаться не пробовали?

– Ах… так… – задыхалась я от гнева. – Так, значит?..

Я даже не могла придумать, как ему возразить. А тем временем магистр указал на меня своей рукой, словно я была экспонатом в музее вымерших птеродактилей, и поучительно произнёс:

– Вот видите, к чему может привести воздействие избранности, если вы недостаточно подготовлены к тому, чтобы иметь честь претендовать на Дар Судьбы? Если человек не имеет должного контроля над своими эмоциями, то будет происходить примерно то, что и с этой адепткой, – осуждающе он покачал головой.

Ах ты гад чешуйчатый! Как ты можешь такое про меня тут говорить, когда сам на мне бант из чулок, который ещё и не развязывался, оставил?

– Магистр, а какой срок прохождения отбора? – поинтересовалась Селена.

– Обычно он занимает несколько месяцев. Но точных дат, к сожалению, нет.

– А каким будет этот Дар Судьбы? Мы можем его выбрать? – Селена выглядела такой радостной, когда спрашивала, что я почувствовала себя третьей лишней, даже в присутствии других избранников.

Их было ещё трое. Двое парней и одна скромная девчонка, которая так профессионально сливалась с окружающей толпой, что я даже теперь, когда мы вчетвером были в одной упряжке, про неё постоянно забывала. Имён я этих троих ещё не запомнила. А поскольку мне надо было поддерживать правдоподобный образ Эффи, то и спросить не могла.

Один из парней был загорелым, высоким и с отчётливо проступающими под рубашкой мышцами. Пиджак он повязал вокруг бедёр. Волосы его были короткими и каштановыми, а широкая улыбка не покидала его лица. Может быть, конечно, от избранности…

Второй был длинноволосым блондином, чем-то напоминавшим эльфа с равнодушными голубыми глазами. Он тоже был высоким, но в отличие от шатена, худым настолько, что мне его хотелось накормить. Он держался отчуждённо, хотя, судя по всему, тоже был рад обретённой отметине, как и остальные.

– Нет, выбрать не получится, – ответил магистр Селене и пафосно продолжил: – Дар будет таким, какой выберет его для вас судьба.

– А если это совсем ненужный Дар? – не выдержала я.

– Так посему и быть, – пожал плечами дракон, смерив меня странным взглядом.

– То есть невиданные судьбоносные силы рандомно нам будут пакостить, и только тот, кто сможет за то время, что это будет происходить, не свихнутся, получит Дар?

Магистр неожиданно улыбнулся, в его взгляде я отчётливо уловила интерес отнюдь не преподавателя к своей студентке.

– Если не подбирать более подходящие слова, это можно описать и так, – кивнул он с совершенно довольным видом. – Но, адептка Эффи фон Трэвис, вы же не думаете, что то, что вас избрали и теперь, скажем так… вы хуже следите за своими словами, будет всегда считаться оправданием, и что я позволю так себя со мной вести?

Я поёжилась от его улыбки.

– К уже заданному реферату, думаю, вам стоит освоить ещё несколько полезных тем из области этикета. Поэтому останьтесь после обсуждения и запишите их.

После этого они продолжили обсуждение отметин, но ничего нового из этого я не узнала. Просто стояла рядом с недовольным видом и старательно молчала.

Итак, этот дракон всё же придумал, как остаться со мной наедине?

Когда все, кроме нас, покинули аудиторию, выражение его лица преобразилось. Теперь он не улыбался, как прежде, а лишь изучающе смотрел на меня со сквозящим во взгляде холодом.

– Что ж, Эффи, – фамильярно произнёс он, – давай не будем ходить вокруг да около. Где мой ремень?