Огненная проблема дракона, или Берегите ремень, ректор!

32. Арон

Я устало вздохнул. Взял с кафедры лист бумаги и стилус для письма.

Раз уж она утверждает, что непричастна к исчезновению ремня, то будем действовать обходным путём.

Глаза Эффи слегка расширились, а на губах появилась улыбка. Она что, действительно думает, что я напишу ей освобождение от занятий?

Я вручил ей письменные принадлежности и принялся диктовать:

– Тема первая: “Забытые ритуалы: как в старые времена драконы уносили в свои логова самых дерзких… и что с ними происходило после”.

– Э? – не поняла Эффи. – Какие ещё ритуалы, – поджала она губы.

– Забытые. Записывайте, адептка, я ещё сегодня поесть хочу успеть. Шевелите стилусом!

Она растерянно взяла его и принялась писать с таким видом, будто сомневалась, помнит ли буквы. Я терпеливо повторил, после чего продолжил диктовать:

– “Генетические маркеры наследуемого огненного дара: почему союзы драконов с фениксами всегда заканчиваются катастрофой”.

Эффи с ужасом посмотрела на меня, но под моим давящим взглядом послушно записала. Что ж, это только начало, я даже ещё не перешёл к сути:

– “Криптозоология вымерших магических видов: сколько из них исчезло при помощи драконов”.

От этой темы уголок её рта нервно дёрнулся. Подождав, пока она запишет, я продолжил:

– “Теория “разумного огня”: экспериментальные подтверждения, что драконье пламя выбирает жертву осознанно”, “Сравнительное исследование дисциплинарных практик: телесные наказания, энергетические ограничения и искупительные ритуалы”, “Исторические прецеденты наказания за оскорбление магистра при исполнении: от времен Древних Орденов и до наших дней”, “Биографический анализ двадцати магов, чья карьера была скоропостижно прервана из-за неуважения к наставнику”, “Теория и практика восстановления репутации после нарушения субординации: стодневный путь искупления”, “Этикет выживания: тысяча способов обратиться к дракону-магистру, если вы уже оскорбили его, украли артефакт и до сих пор не извинились (и почему они не работают)”.

Эффи на удивление послушно записала всё, что я сказал, только на последней теме она не смогла удержать маску безразличия, и на лице отразилось недовольство. А потом она с ужасом посмотрела на написанное и спросила:

– Одно сочинение на выбор, да?

Я усмехнулся:

– На каждую тему написать реферат объёмом не менее двадцати страниц, срок – неделя. И не забудьте о предыдущем задании. Проверю лично.

– Но магистр! Это просто невозможно! – потрясла исписанным листком Эффи.

– Тогда вы можете сократить этот список всего до трёх рефератов на выбор, если принесёте мне мой пропавший ремень. Если чего-то не будет хватать к концу срока, готовьтесь к отчислению, адептка фон Трэвис.

– Как к отчислению? – кажется, впервые по-настоящему испугалась меня Эффи. – Всего лишь за такую малость?

– Малость? – зло спросил я. – Вам ещё несколько рефератов задать на тему, какая это малость и как принято наказывать адептов, нарушающих субординацию и этикет?

– Нет-нет, – она опустила взгляд в пол. – Всего лишь несколько рефератов и целая неделя времени. Я определённо справлюсь.

– Вот и отлично, – сухо сказал я и вышел из аудитории.

И только благодаря драконьему слуху расслышал растерянный шёпот: “А как же… бант”?

Со злорадством подумав, что правильно сделал, что не стал произносить заклинание, что помогло бы его снять, я посмотрел на запястье. Позволил чешуе исчезнуть с него и уставился на розовое сердце.

Из-за этой проклятой отметины Эффи стала говорить слишком много, необдуманно, совершенно не подбирая слов. Ну а какую пакость она приготовила для меня?

Похоже, совсем не ту, которую я предполагал.