Огненная смесь, или Ведьма желает уволиться

Глава 1

Днём ранее.

Свет попадал через панорамные окна и окутывал просторный кабинет в бежевых тонах золотистым сиянием. Кондиционер бесшумно вливал прохладные освежающие потоки и притуплял палитру ароматов: от горьких и пряных до кисловатых и приторно-сладких. Передо мной на длинном мраморном столе в стеклянных ёмкостях лежали высушенные и свежие, бледные и ядовито-яркие, мелкие и крупные лепестки, травы, веточки, приправы, сверкали полудрагоценные камни, а в большой кастрюле кипело очередное любовное зелье пурпурного цвета. Я, как главный разработчик компании, улучшала свойства новинки, чтобы потом передать формулу в массовое производство.

Запах тягучей жидкости показался мне недостаточно приторным, и я для начала просмотрела рекомендации в книге, чтобы не совершить ошибки, а потом довила ещё пару высушенных лепестков. Пока они варились, а зелье насыщалось, я на секунду выглянула в окно: внизу раскинулся парк, на нефритовом газоне кое-где пестрели жёлтые и лиловые клумбы, одни люди неспешно прогуливались по извилистым дорожкам, а другие прятались от яркого майского солнца на лавочках под пышными деревьями и ели мороженое.

Я вздохнула и вернулась за стол. Мне давно не удавалось выйти погулять — директор только и делал, что придумывал новые задания, заставлял работать внеурочно и на выходных, а в то короткое обеденное время, когда он выезжал из офиса, я изучала магию исцеления. Я мечтала снова поступить в Академию и сменить профессию, варить зелья оказалось крайне скучно. Каждый день одно и то же. За четыре года я невзлюбила эту работу, а ещё и директора — из-за него мне не хватало времени, чтобы хорошо подготовиться к поступлению.

В углу на ворсистом коврике работала Лейя — белая куница, гораздо меньшего размера, чем её дикие сородичи. Она стала моим фамильяром ещё при моём рождении. Помимо того, что Лейя владела защитной магией, также она умела управлять предметами силой мысли и сейчас перебирала засушенные растения: травинки вылетали из кучки и ложились перед её лапами, а после тщательного осмотра отправлялись либо в стеклянную миску, либо в мусорное ведро.

Настенные часы показывали, что до полудня осталась минута, а это значило, что вот-вот ко мне заглянет директор. Он мог бы по микрофону сказать, что уезжает, но каждый раз предпочитал сообщить об этом лично, несмотря на то, что мой кабинет был ему не по пути.

Я посмотрелась в зеркальце, поправила волнистые каштановые волосы, завязанные в высокий хвост, вызвала лёгкое голубое свечение на ладонях и разгладила ими белый халат, надетый поверх блузки и кремовой узкой юбки до колен. Хоть я и терпеть не могла директора, но в те редкие минуты, когда помимо зелий я видела людей, хотелось выглядеть красиво и опрятно.

В коридоре послышались громкие и уверенные шаги, и дверь в кабинет распахнулась. На пороге показался Данз в классическом тёмно-синем костюме, белоснежной рубашке и галстуке. Одной рукой он придержал дверь, а второй провёл по тёмным волосам. Его сильная энергия мага огня растеклась по воздуху напряжением, а от глубокого пряного и сладкого парфюма у меня слегка кружилась голова.

В ярко-голубых глазах Данза появилась едва заметная улыбка.

— Миэра, я выехал на обед, — низким голосом сказал он.

Я натянуто улыбнулась, кивнула, и Данз ушёл.

Чувство свободы и облегчения освежающими волнами прокатились по телу. Больше всего, а, точнее, единственное, что я любила в своей работе — зарплату и эти слова Данза, ведь его не будет час, а, значит, я смогу спокойно практиковаться. Хоть что-то приятное за день.

Я кинулась к нижнему ящику стола и вытащила из-под кипы документов старинный толстый учебник, который достался мне от бабушки — она прославилась как отличная целительница. Дар также передался и маме, но она его не развивала, а изучала заговор и внушение, которые успешно применяла как психолог, а, чтобы усилить магию, прибегала к энергии природы и земли. Я же умею только создавать иллюзии, которые вызывают страх, но почти никогда их не использую, только в целях самозащиты.

Я опустилась в мягкое бархатное кресло, подпёрла щёку рукой и вытянула уставшие ноги — работать приходилось стоя. Строки побежали перед широко раскрытыми глазами. Я уже дошла до последней главы, где говорилось о золотом свечении, которое исцеляет самые глубокие раны. По спине пробежал холодок, ведь это самая сложная магия, описанная в книге, и если я буду уверенно владеть ею, то смогу сдать экзамен в Академию. Страшно пробовать, вдруг не получится? Сейчас у меня есть надежда и планы на поступление ближайшей осенью, но если я не научусь легко вызывать золотое свечение, то придётся подавать документы только в следующем году.

Не отрываясь от чтения, я повернула левую руку ладонью вверх и пыталась влить в неё всю силу, но краем глаза видела, что свет пока что оставался зелёным — его было достаточно только для заживления неглубоких порезов.

Я встала с кресла с заходила кругами. Хотелось отвлечься, но мысли всё равно крутились вокруг указаний в последней главе. Что именно я делаю не так? Получится ли у меня? Вдруг потерплю неудачу?

— Да сядь ты уже! Не мельтеши! — одёрнула меня Лейя, и я плюхнулась обратно в кресло.

Я старалась следовать каждому пункту, настраивала мысли, посылала потоки магии. Дошла до конца главы, и мне показалось, что свет на ладони немного пожелтел. Я перевела на него взгляд и воскликнула от радости, чем отвлекла Лейю от работы. Она подняла голову.