Огненная смесь, или Ведьма желает уволиться

Глава 61

— Что ты делаешь? Я же пошутила! — опешила Лейя и опустила на нас с ней сиреневую вуаль.

— От этого мага не скрыться! Его нужно вырубить, чтобы оторваться!

Я метнула ядро. Кирон резко обернулся на свет. Пошатнулся, но отразил удар. Лейя запустила в него бревно, затем швырнула камень. Кирон двигался вяло, корчился, словно от боли, но успевал отбиваться с помощью потоков воды. Маг земли подскочил и взмахнул руками. Только к моим ногам потянулись ветки и корни, как я врезала в мага ядром. Попала по голове, и он упал без сознания.

— Веди дальше по следу! — сказала я Лейе и пригнулась. Рядом в дерево врезался слабый поток воды.

Мы помчались. За спиной послышались шаги и шелест листвы под подошвами. Я с разворота швырнула ядро. Кирон одной рукой держался за голову, а второй отразил мой удар. Я заметила, что за нами гнался ещё и маг воздуха, которого я вырубила ранее, но он выглядел более бодрым, чем Кирон, и бежал гораздо быстрее.

Столб воздуха вместе с потоком воды одновременно врезались в мою защиту. Вуаль слетела, но Лейя сразу опустила новую. Я метнула ядро в Кирона, но он лишь увернулся и не ударил в ответ. Сильно отстал, вскоре остановился и пропал из виду.

В меня снова нёсся столб воздуха. Я не успела увильнуть, и он врезался в защиту. Вуаль осталась на месте. Я резко развернулась и запустила ядро в молодой, но раскидистый дуб рядом с магом. Дерево треснуло и надломилось. Начало падать, но в другую сторону, тогда Лейя силой мысли подхватила его и запустила в преследователя. Тот вскрикнул и в последний момент отскочил. Дерево перекрыло ему путь.

— Куда дальше? — на бегу спросила я Лейю.

— Я… потеряла след, — виновато ответила она. — Почти сразу, как Кирон заметил нас. Да и до этого всё было довольно запутанно…

Я шумно выдохнула. Остановилась на миг, обернулась и вгляделась вдаль, где остались преследователи. Показалось движение: маг воздуха уже обходил поваленное дерево. Послышались приближающиеся голоса.

Хотелось вернуться за Данзом, но я не была уверенна, что он всё ещё оставался в той стороне. Тяжесть давила на сердце. Я понимала, что даже промедление было опасным и неразумным, но прожигающая вина растекалась по венам.

— Жаль, что мы не договорились, где встретиться, если что—то случится, — сдавленно проговорила я и закусила губу, затем оживилась: — Наверняка Данз сейчас идёт на юг! — махнула я Лейе, и мы помчались дальше.

Может, я зря выдала нас, когда швырнула ядро в мага земли? Тогда бы Лейя не сбилась со следа, и мы бы нашли Данза. С другой стороны, я вырубила следопыта и выиграла время для нас троих.

Вскоре мы оторвались и сбавили шаг. Голоса исчезли, и нас окутала тихая мелодия леса. Донеслось кукование. Я старательно игнорировала его, но мозг машинально подсчитывал количество звуков. Хоть я и не верила в примету, но, когда преследователи шли по пятам, предсказание кукушки казалось насмехательством.

— Данз жив. Точно жив. Я это знаю, — убеждала я себя.

К горлу подступил ком, глаза защипало. Я отвернулась от Лейи. Сглотнула.

— Главное, нам не отклоняться от курса, и рано или поздно мы снова встретимся. Если не найдём друг друга в лесу, значит, дойдём до следующего посёлка. Наверняка Данз будет ждать нас там! — постаралась я сделать интонацию бодрой, но голос прозвучал глухо и прерывисто.

Бледное болезненно-жёлтое солнце плыло по пепельному небу, слабый свет застревал в кронах и не касался моего лица и плеч. Одинаковые деревья слились в сплошную грязно-зелёную стену, а корявые, искорёженные ветки кустарников, покрытые шипами, торчали, словно колючая проволока. Воздух как будто стал холоднее, оголённые икры мёрзли из-за укороченного подола. Время тянулось, и дорога казалась бесконечной.

Мы с Лейей молчали. Я смотрела под ноги и прислушивалась к звукам и шорохам, надеялась уловить знакомые уверенные шаги и эхо своего имени. Иногда оборачивалась и вглядывалась в чащу, стояла пару минут и двигалась дальше.

Я так давно мечтала избавиться от Данза, все четыре года. Не хотела идти на работу, не хотела видеть его. Он так раздражал меня! Давал глупые задания, заставлял задерживаться. Сейчас эти мысли вызывали горькую улыбку.

Буквально три дня назад я рассчитывала поскорее вернуться домой и расстаться с Данзом навсегда. Даже когда мы только оказались в лесу, я думала, что мне будет легче и проще добираться самой. А теперь я не представляла свой путь без него. Лучше бы я по-прежнему ненавидела Данза, а он продолжал бы идти рядом.