Огненная заноза для ректора

ГЛАВА 9

Индарэш Селестин аш Драгон, герцог Эргонский

Днем ранее. Королевский дворец

Чеканные шаги Селестина рикошетом отражались от увешанных картинами стен дворцового коридора. В этой части дворца, закрытой от придворных, Селестину не нужно было опасаться «нападения» озабоченных девиц, жаждущих эпично упасть в его объятия.

Селестин поморщился. Он всего три дня назад вернулся в столицу Артании, а на него уже началась матримониальная охота. Мало ему что ли было ренегатов с их заговорами и покушениями? Теперь ещё и дамочек предстояло отслеживать. Особенно юных, незамужних. В комплекте к ним шли неудержимые мамаши, ратующие за его, Селестина, счастье, в виде будущих жён в лице их дочерей.

Но хуже всего было то, что его постоянно преследовало наваждение. Во всех женщинах Селестин видел сбитую им девушку, её медовые глаза и темные, как кофе, волосы. Эта тяга приводила его в ярость. Не спасала даже работа.

Впереди открылась небольшая дверь канцелярии, и из неё выглянула курчавая голова секретаря. Увидев Селестина, он радостно воскликнул.

— Лорд Индарэш, ну наконец-то! Тут доставили новые выпуски газет, так вот там написано про аварию. Вернее, про последствия аварии для одной юной мисс, — тараторил секретарь.

— Так! — поднял ладони Селестин. — Вацлав, давай медленнее и по существу.

— В прессу просочилась информация, что у мисс после столкновения с мобилем, проснулась магия, — секретарь начинал говорить степенно, но к концу речи вновь заспешил.

Селестин тяжело вздохнул, понимая, что исправить Вацлава ему не под силу.

— Какое именно издание? — протянул он руку к газетам, что держал Вацлав.

— «Столичный сплетник», — секретарь передал начальству пеструю газету.

Селестин быстро пролистывал печатные страницы газеты. Его цепкий взгляд выхватывал кричащие заголовки, обрывки фраз: «Загадочное массовое убийство! Подозреваемых нет. Королевские псы бессильны…»; «Свидетели сообщают о наезде проклятого механизма на юную деву»; «Сенсация! Магами можно стать не по рождению! Из достоверных источников стало известно, что после столкновения с механизмом у неодаренной проснулась магия».

И опять перед его взглядом встал образ девушки с медовыми глазами, а следом появилось нестерпимое желание её увидеть, прикоснуться и вдохнуть нежный цветочный запах.

— Что с тиражом?

— Весь тираж изъяли, вот только…

Вацлав замялся, и Селестин, оторвавшись от газеты, внимательно посмотрел на него, предчувствуя новые проблемы.

— Только, что?..

— К сожалению, первую партию газет успели распродать. Наши люди смогли перехватить лишь небольшую часть. Остальные газеты ушли в народ.

— Шарх! — в сердцах ругнулся Селестин, сминая в зажатом кулаке газету. — Значит так! Организовать контроль за прессой. С сегодняшнего дня все выпуски согласовывать с королевской канцелярией. И ещё…

Дверь в соседний зал отворилась, и в комнату вошел королевский адъютант. Увидев Селестина, он прямиком направился к нему.

— Ваша Светлость, вас ждет к себе Его Королевское Величество Аларэш Искандер, — сообщил адъютант, щелкнув каблуками и вручая конверт на гербовой бумаге.

Селестин удивился, но вида не подал.

— Его Величество у себя в кабинете?

Поинтересовался Селестин, прочитав письмо. Получив утвердительный кивок, он повернулся к секретарю.

— Вацлав, займись прессой немедленно. И подготовь список всех недовольных моими распоряжениями, — распорядился, уже направляясь на аудиенцию к королю.

Миновав два проходных зала и пройдя четыре поста с охраной, Селестин подошёл к кабинету короля, охраняемому магами-гвардейцами. Охрана сканировала его артефактом, распознающим истинный облик, и только после этого пропустила к королю.

— Вызывали, Ваше Королевское Величество? — спросил Селестин, вытянувшись во фрунт и смотря вперед, а не на короля.

Король Артании, статный широкоплечий мужчина, оторвался от бумаг. На висках мужчины под солнечными лучами тут же засеребрилась седина. Увидев офицерскую стойку Селестина, король поморщился.

— Прекрати паясничать. Есть серьёзный разговор. Присаживайся, — махнул король в сторону небольшого столика с приставленными к нему креслами.

Селестин пристально посмотрел на короля, отмечая тщательно скрываемые следы усталости и проклятия, наложенного на короля предателем. Вздохнув, Селестин прошел, сел в кресло и потянулся к кофейнику, что всегда был горячий в этом кабинете. Разлив ароматный напиток по чашкам, одну он аккуратно пододвинул королю, а вторую пригубил пристально смотря на собеседника.

— Что именно желает обсудить мой венценосный брат? Явно ведь не съезд. Так в чем истинная причина вызова, Искандер?

— Причина в иномирянке, — задумчиво произнес король. — Есть большая вероятность, что в наш мир смогла попасть иномирянка.

— Что?! — ошарашенно переспросил Селестин, не обращая внимания, как его рука дрогнула, опрокидывая чашку с кофе. — Пророчество все же правда?.. Искандер, если это так, если иномирянка действительно попала в наш мир, мы просто обязаны её заполучить. Это твой шанс спасти жизнь!