Огненное сердце дракона

9

Граф сегодня блистал в синем костюме с обилием белоснежного кружева. Он окинул меня оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнул. Под руку с советником мы шагнули в бальный зал. Веселье уже было в разгаре: в центре кружились в танце пары, у стен беседовали дамы и кавалеры. В другом конце зала на возвышении в несколько ступеней стоял трон. Восседавшая на нем королева любезно беседовала с моим кареглазым незнакомцем. Мы подошли к ним и остановились перед возвышением. Королева обратила на нас внимание, что-то с улыбкой сказав собеседнику.

-Ваше Величество, хочу представить вам мою невесту леди Элису из рода Риулье, -сказал граф с поклоном.

Я сделала реверанс и замерла, склонив голову.

-Встаньте, леди Элиса, - голос королевы прозвучал властно, но мягко. – Рада приветствовать невесту графа Синдела во дворце.

-Благодарю, Ваше Величество. Это большая честь для меня, - ответила я.

-Свадьба моего советника- большое событие для дворца. Я рада, что вы почтите нас своим присутствием, дорогой герцог, - сказала королева, обращаясь к незнакомцу.

 Герцог? Красавчик с насмешливой манерой общения? Как же глупо я выглядела в его глазах с горой книг.

Что ответил ей герцог, я не слышала. Синдел увел меня в сторону и передал в руки леди Лотты. Женщина выполняла функцию дуэньи на сегодняшнем празднике. Некоторое время мы стояли в окружении придворных дам, выразивших желание познакомиться с невестой советника. Затем пошли приглашения на танцы, чему я не очень была рада. Мне пришлось соглашаться только на те, которым успела обучиться в обители.

Было объявлено о предстоящем вальсе, центр зала стал заполняться парами. Я отвлеклась на разговор с одной из фрейлин королевы и не заметила подошедшего.  Разговоры вокруг стихли, и все смотрели куда-то мне за спину. Обернувшись, я столкнулась с пламенным взглядом герцога.

-Позвольте пригласить вас на танец, леди Элиса, -поклонившись, сказал он.

В тот момент во мне боролись два желания: любопытство и гордость. Танец с драконом несомненно привлекал, но уязвленная гордость протестовала. Мое молчание затянулось, и леди Лотта решила взять ситуацию под свой контроль.

-Леди Элиса с удовольствием примет приглашение, Ваша Светлость, - сказала дуэнья, больше обращаясь ко мне, чем к герцогу.

Мы присоединились к парам в центре зала. За мгновение до начала танца я увидела графа Синдела, наблюдавшего за нами со странно довольным выражением лица. Подумать об этом мне не дал герцог.

-Как продвигается ваше изучение драконов? -с иронией спросил он. –Может я могу вам чем-то помочь?

-Благодарю, Ваша Светлость. В книгах достаточно информации, но я воспользуюсь вашим предложением, если захочу изучить анатомию драконов, -язвительно ответила я.

-Анатомию?! – в глазах Вейдена заплясали лукавые огоньки. –Не думал, что наше знакомство так быстро перейдет на следующую ступень.

Только сейчас осознала, как выглядело мое замечание в глазах герцога. Я покраснела до кончиков ушей, а рыжие умеют это делать лучше всех.

-Я имела ввиду совсем другое, -стала оправдываться, но замолчала увидев, как дракон пытается сдерживать искренний смех.

Понятно, меня разыграли, как глупую наивную девчонку. Этот дракон надсмехается надо мной второй раз за день. Что он себе позволяет?

-Когда вы злитесь, ваши глаза приобретают оттенок молодой листвы, - почти прошептал мне на ухо герцог. –Это выглядит просто изумительно.

Его дыхание обожгло кожу, а по телу побежали мурашки. Только сейчас почувствовала близость его тела, огонь на спине от его руки и легкие поглаживания моей ладошки. В теле поднялась волна странных чувств, и я задышала часто-часто.

Тем временем музыка смолкла, танец закончился, а меня вернули леди Лотте. Ощущая нехватку воздуха, решила выйти на балкон. Проходя мимо столика с напитками, я не удержалась от бокала красного вина. Снять напряжение сейчас очень кстати.

Вооруженная бокалом, поспешила на балкон. Свежий воздух помог выровнять дыхание, а вино немного расслабило. Я заметила лестницу и спустилась в парк. Аллеи освещались фонарями, но я решила далеко не уходить. Немного полюбовалась на цветы неведомого мне кустарника и стала возвращаться к балкону. Но кто-то или что-то не давало сделать и шага. Покрутившись, я увидела, что зацепилась платьем за ветку куста.

-Позвольте мне вам помочь, -донеслось сбоку.

От неожиданности я дернулась, а содержимое моего бокала оказалось на пиджаке мужчины.

-Прошу прощения, что напугал вас миледи, -сказал он, освобождая меня из плена кустарника.

-Благодарю вас. Это я должна извиниться за испорченный пиджак, -ответила спасителю.

Мужчина провел рукой над бурым пятном, и оно на глазах стало исчезать.

-Пустяки, -улыбнулся он.

-Вы маг? –удивилась я.

Может на Митании такие трюки в порядке вещей, но меня поразило. Хотела бы я так уметь, и стирать нет необходимости.

-Придворный маг Рослин, -представился мужчина.

-Леди Элиса, -сказала я, не веря своему счастью. –Вы здорово справились с пятном. Такому в обители не учат.

Маг засмеялся мягко и по-доброму. Его глаза окутали мелкие морщинки, длинные каштановые волосы с проседью рассыпались по плечам.

-Вы очень милая девушка, -сказал маг с некоторой грустью. –Что же заставило вас стать невестой советника?

-Это решение принимала не я, -ответила честно.

-Мне искренне жаль, -задумчиво произнес Рослин и весело добавил: - Я научу вас трюку с пятном. Приходите завтра в северную башню, там располагаются магические лаборатории.

-Спасибо. Обязательно приду.

Попрощавшись с магом, я поспешила в бальный зал. Леди Лотта была недовольна моим отсутствием и сразу проводила обратно в комнату.

Милли с нетерпением ждала моего возвращения и засыпала вопросами. Спустя полчаса допроса, я лежала в кровати и обдумывала события вечера. Всё складывалось очень хорошо, поскольку мне удалось встретить мага Рослина. Всего два дня пребывания во дворце, а я так близко к возвращению домой. Завтра нужно аккуратно подвести разговор к путешествиям между мирами. А теперь спать. Вот только как? Едва закрываю глаза, как сразу вижу довольное лицо герцога, слышу его насмешливый голос. Его дыхание на моей коже и шепот: ” ..глаза приобретают оттенок молодой листвы “. Молодой листвы. Молодой листвы?! Зелёные? Но у Элисы карие глаза! Он видит меня, меня настоящую. Магия иллюзии еще на мне, это я точно знаю. Тогда почему она не действует на дракона? Может они не восприимчивы к ней? Чем это может грозить мне? Боюсь представить, что со мной будет, если узнают кото я. Запрут в какой-нибудь лаборатории и эксперименты ставить будут. Нужно держаться подальше от герцога.