Огненное сердце дракона

18

Из чего они делают это вино? Голова просто раскалывается. А еще, кажется, тошнит и во рту пересохло. Просто “чудесное” утро сегодня. Послышался легкий шум, значит в комнате я не одна. Заметив шевеление под одеялом, ко мне подошла Унна.

-Миледи, вы уже проснулись? – с улыбкой обратилась горничная.

И почему мне так стыдно? Девушка, наверное, в курсе моей вчерашней выходки. Чувствую себя подростком, которого уличили в первом в жизни распитии алкоголя. Я старалась не смотреть в глаза Унне, чувствуя некую неловкость.

-Я хотела бы принять ванную перед завтраком, -голос немного хрипел от сухости во рту.

-Уже день, миледи. Его Светлость просили выпить это снадобье, -горничная протянула мне стакан с мутной жидкостью. – Оно облегчит ваше состояние.

Неужели я так плохо выгляжу? Что думает обо мне Унна? Много ли она встречала благородных леди с похмелья? Думаю, вряд ли. Жидкость оказалась совершенно безвкусной, что порадовало мой желудок. Через пять минут я уже лежала в ванной и ощущала, как мне становится лучше. Чудо местного антипохмелина.

В комнате меня уже ждал обед. Заботливая Унна заставила съесть все до последней ложки. Девушка поведала, что Джана отправилась в город на встречу с братом, а Алария заперлась в комнате для совершенствования бального платья.

-Пойду погуляю в саду, -сообщила горничной и вышла из комнаты.

Погода была по-летнему теплая и солнечная. Я вдыхала ароматы цветов, слушала пение птиц и подставляла лицо ласковым лучам. Еще лежа в ванной, я решила, что поговорю с герцогом и расскажу ему правду. Я не убийца, а цена моего возвращения очень велика. За спиной послышались шаги, и я увидела приближающегося ко мне Рейлана.

-Рад, что вам уже лучше, -улыбнулся мужчина.

-Добрый день, -краснея, сказала я.- Спасибо за снадобье.

-Оно изрядно помогало мне в юности, когда я начинал знакомиться с алкоголем.

В глазах дракона читалась ирония, что помогло мне успокоиться и расслабиться. Медленным шагом мы двинулись по дорожке вдоль кустов, напоминавших сирень.

-Элиса, вы боитесь меня? –серьезно спросил герцог. –Или я так неприятен вам, что перед встречей со мной вам требуется забыться в вине?

-Что вы, нет. Вчера меня несколько огорчил разговор с моей давней подругой. Я не рассчитала свои силы и...

-Тогда вам стоит прекратить общение с этой девушкой. Не хочу, чтобы что-то вас огорчало.

-Сомневаюсь, что увижу ее снова. Она временно живет в доме посла Кёрна.

-Тогда вы можете встретится на Летнем балу. Делегации от всех королевств приглашены на торжество.

-Королевств, проигравших в Большой войне? –спросила я.

Не знаю почему, но слова Берты все же посеяли сомнения во мне. Я всё не могла решиться открыть правду герцогу.

-Да, все проигравшие королевства, -уточнил Рейлан.

-Что спровоцировало ту войну? –я решила идти до конца. –В книгах об этом не упоминается.

-Вы слышали когда-нибудь о других мирах?

Мне показалось я перестала дышать, а мое сердце остановилось. Выдохнула хриплое “да” и приготовилась слушать.

-Иногда на Митанию попадают люди из других миров. Они не обладают магией, но некоторые неплохо владеют силой слова. Убедив правителей в необходимости порабощения драконов, иномиряне спровоцировали Большую войну. Объединенные королевства выступили против Драхоса, но наша магия оказалась сильнее. Зачинщиков казнили, проигравшие платят ежегодную дань.

-А иномиряне? Что стало с ними?

-Их больше нет. Все они подлежат уничтожению. Так повелось со времен войны, -ответил Вейден и, улыбнувшись, спросил: -Я удовлетворил ваше любопытство, Элиса?

-Более чем, -попыталась улыбнуться в ответ.

“Подлежат уничтожению”. Эти слова эхом проносились в голове снова и снова. Берта была права, утверждая, что герцог первым захочет моей смерти. Разве я могу теперь ему открыться?

-Я вас расстроил? –спросил Рейлан, увидев перемену моего настроения. –Вы изменились в лице.

-Просто мне стало жаль иномирян. Не все же хотят править драконами и завоевать мир. Возможно, кто-то оказался на Митании не по своей воле.

-Вы правы, но Драхос не может рисковать. Слишком большую цену заплатили все в Большой войне. Жизнь одного иномирянина не стоит тысяч жителей Митании.

Конечно, я не вправе судить тех, кто кровью выстраивал мир. Мне понятны страхи драконов и их жесткие законы. Только, что делать одной бедной попаданке? Я не желаю править миром, не желаю в рабство драконов, хочу оказаться дома, на Земле.

-Простите, мне нужно идти. Я обещала Аларии, что помогу ей с бальным платьем.

Мне хотелось поскорее уйти от герцога. Я понимала, что он источник смертельной угрозы для меня, но сердце отказывалось в это верить. Разве может убить тот, кто так страстно целовал и искренне шептал нежности. Хотя, в глазах Рейлана я всего лишь наложница- женщина для утех.

-Да, конечно. Не смею вас задерживать, -поклонился Вейден.

Оказавшись в замке, я сразу направилась в комнату эльфийки. Девушка открыла только после второго стука. Вид у нее был крайне озабоченный, под глаза легли тени.

-Элиса, что-то случилось? – спросила Алария, взгляд у нее был крайне отрешенный.

-Случилось. Одна эльфийка изводит себя из-за куска ткани, именуемого платьем.

-Ты не понимаешь, -голос подруги дрогнул, а на глаза накатились слезы.

Теперь я точно ничего не понимала. Так беспокоиться из-за какого-то бала? Или причина совсем в другом.

-Может, поделишься.

Я присела на диван рядом с Аларией и взяла ее за руку. Девушка напоминала мне весенний тюльпан, такой же нежный и хрупкий. В больших серых глазах я прочитала глубокую грусть, что не вязалась с всегда веселой эльфийкой.

-Знаешь, ты была права. Тогда, в ресторане. Ты все правильно сказала, только я признавать это не хотела, -начала она. - Мой род знатен и богат, родители дали мне хорошее образование и привили покорность. Меня ожидало удачное замужество и положение в обществе. Я говорила тебе, что бывала при дворе эльфийского правителя. Во время бала зимнего солнцестояния я познакомилась с одним лордом. Он такой чудесный и благородный. Несколько раз мы даже виделись с ним. А потом стало известно, что герцог Вейден ищет себе наложницу среди эльфиек, и выбор пал на меня. Я не смела противиться воле императора драконов и покорно смирилась с участью наложницы. Но твои слова заставили меня вспомнить о прежних желаниях и мечтах.