Огненный цветок папоротника

Глава 3

Через ворота Беляна проходила в глубокой задумчивости. Не хотелось княжне, чтобы в земли их пришла беда, ой не хотелось. Да только появление чужака так обеспокоило, так взволновало, что мысли эти с утренним беспокойством словно в узел единый сплелись - так, что и не распутать теперь. Казалось Беляне, что связано это все, что из-за чужака непременно что-то нехорошее случится.

Воеводу удалось найти не сразу: стражники тоже к празднику готовились, часть гарнизона отпустили, часть в карауле оставили. Один из вояк показал Беляне в сторону сторожевой башни.

- Видел, что воевода в сторону башни пошел. Проверь там, княжна.

Беляна замерла на дорожке, не успев остановить сбежавшего стражника. Совсем не хотелось княжне ходить среди служивых людей, искать воеводу, да что оставалось? Крепость словно вымерла.

Вздохнув, Беляна пошла к сторожевой башне. Поднимаясь по извилистому узкому ходу с высокими ступенями на самый верх, Беляна не раз успела пожалеть, что решила поговорить с воеводой. Что, если он и правда обо всем уже знает? Тогда она зря сюда пришла.

Воевода нашелся на самом верху: у большой жаровни, прислонившись спиной к бортику, стоял он и какой-то человек. Княжна поднялась выше, и, ощутив на себя взгляд мужчины, невольно вздрогнула.

– Кто там? – грозно спросил воевода, прежде, чем Беляна поднялась на последнюю ступеньку. – Я же велел не отвлекать меня! – заметив ее, он осекся. – Княжна? – удивился воевода, вытягиваясь по струнке. – Чем обязан?

Беляна поджала губы и бросила взгляд на незнакомца. Тот стоял, сложив руки на груди, и насмешливо смотрел на нее. Одетый во все черное, он чернильным пятном выглядел на фоне чистого неба.

– Поговорить надобно, – ответила Беляна, повернувшись к воеводе.

Она решила, что черный чужак не стоит ее внимания, но в душу княжны закралось подозрение: что, если в лесу она видела его?

– Так я слушаю, – ответил воевода. – Случилось что, княжна?

Беляна по-птичьи склонила голову к плечу и легким кивком указала на незнакомца.

– С глазу на глаз, воевода.

Княжна поняла, что начинает злиться. Говорить при чужих она не собиралась.

– С глазу на глаз? – переспросил воевода и задумчиво кивнул в ответ на какие-то свои мысли. А потом встрепенулся и показал рукой на незнакомца. – Хорошо, княжна, только позволь сперва представить моего брата. Это Рокк, он прибыл с востока, служил на заставе на границе с Горным хребтом.

– И надолго он в наших землях? – уточнила Беляна, демонстративно не замечая того, кто так и продолжал насмешливо сверлить ее взглядом. В любой другой ситуации Беляна не стала бы пренебрегать нормами поведения, но не сейчас: этот Рокк вызывал в ней нехорошее предчувствие. – Гости накануне праздника – это хорошо, тем более, когда это родные люди, – добавила она, – но я бы хотела все же переговорить с тобой, воевода.

– Да, конечно, – закивал воевода. Беляна заметила, что он явно расстроился того, как она отреагировала на его брата. Княжна мысленно вздохнула: воевода был ей вместо дядюшки вдали от отца. – Рокк, встретимся у западных ворот.

– Как скажешь, Клест.

Рокк отлип от балки, на которую опирался плечом, и, обойдя княжну, принялся медленно спускаться по лестнице. Беляна подождала, пока шаги его стихнут, и только после этого посмотрела на воеводу.

– Что ты хотела сказать, княжна? – со вздохом обратился к ней воевода.

– На нашей земле чужаки, – сказала Беляна, уже не ощущая прежней уверенности.

Что если в лесу и правда был этот Рокк? Пока она шла с подружками, пока искала у кого спросить про воеводу, он вполне мог успеть подняться вместе с братом на сторожевую башню.

– На носу праздник, княжна, – мягко заметил воевода и подошел ближе к Беляне, положил руки ей на плечи и легонько сжал. – На Купальницу всегда много гостей, ты же знаешь.

Беляна покачала головой, отступая.

– У меня плохое предчувствие, – выдохнула она. – Что-то случится во время праздника.

– У тебя было видение? – напряженно спросил воевода.

– Нет. Оно ускользает от меня, словно..., – Беляна поднесла руку ко лбу, нахмурила брови: резкая боль прорезала виски. – Словно в этом видении есть я.

– Плохи дела, – покачал головой воевода. – А я и стражу почти всю распустил. Где ребят искать теперь?

Он отошел от княжны, подошел к бортику, оперся руками и посмотрел вниз.

– Крепость словно вымерла, – вздохнул он. – Хорошо, княжна. Я велю оставшимся на посту быть начеку. Глядишь, сможем беды избежать.

Беляна слабо кивнула, ощущая как невыносимо болит голова.

– Я видела чужака в лесу, – выдохнула она. – Но не смогла рассмотреть лица. Во всем черном был, стоял возле большой ивы у самой реки.

– Я отправлю людей, – кивнул воевода. И добавил, с сочувствием посмотрев на Беляну. – А ты, княжна, отдохни. И на празднике повеселись как следует. За порядком мы присмотрим.

Беляна медленно кивнула и развернулась, чтобы уйти.

– А на брата моего не серчай, княжна, – добавил воевода, и она остановилась. – Он вырос вдали от города, за всю жизнь почитай всего два раза из села нашего выезжал. Вот и манер не знает.

– Не переживай, воевода, – ответила княжна, ступив на первую ступеньку. – Я на него не в обиде.

Спустишись вниз, Беляна остановилась как вкопанная, озадаченно посмотрев на ожидающего ее мужчину. То, что Рокк ждал именно ее, стало понятно после того, как он, заметив появление княжны, отошел от стены и приблизился к ней.

– Княжна, – он изобразил легкий поклон, а Беляна закатила глаза. Брат воеводы годился ей в отцы, и эта шутовская манера была ему совершенно не к лицу. – Ты ведь обладаешь даром предвидения?

Беляна неопределенно повела плечом, не желая отвечать на вопрос. Отчего-то именно в этот момент княжна пожалела, что не стала надевать свой привычный закрытый убор: от Рокка веяло какой-то неясной угрозой, и Беляне захотелось спрятаться.

– Не было ли у тебя видении о... нечисти? – словно не замечая ее реакции, спросил он, и в два широких шага догнал отошедшую княжну.