Огненный цветок папоротника

Глава 4

На лугу цвели цветы: синие васильки и колокольчики, белые ромашки, желто-фиолетовый марьянник и душистый клевер. На траве сидели девушки и плели венки. Маголия и Льдянка собрали несколько пучков цветов и пушистой травы. Они о чем-то тихо переговаривались, но Беляна не могла разобрать ни слова, пока не подошла ближе.

– Как думаешь, тот, кого Беляна видит в своих снах – он существует?

– Я думаю, да. Это ведь так мило, – Льдянка мечтательно прикрыла глаза. – И похоже на самое настоящее благословение богини!

– Интересно, как он выглядит. Беляна толком ничего не рассказывала...

Маголия тяжело вздохнула и ойкнула, заметив замершую рядом Беляну.

– И не надоело вам об этом говорить? – недовольно проговорила княжна, ощущая раздражение.

В самом деле, сколько можно? Она уже не раз успела пожалеть о том, что когда-то рассказала подружкам о своих снах и мужчине, что просил дождаться его.

– Как это может надоесть? – протянула Льдянка. – Это ведь так таинственно, так необычно...

– Довольно об этом, – отрезала Беляна. – Чтобы больше и не слышала.

Подружки расстроенно кивнули, не решаясь спорить, а княжна вздохнула:

– Простите за резкие слова.

Отвернувшись от них, она принялась собирать цветы для венка. На душе было неспокойно. Уже три года прошло с той ночи, когда к Беляне впервые пришел во сне незнакомец. За все это время ей ни разу не удалось увидеть его лицо. Он словно прятался от княжны за туманной дымкой, не желая, чтобы она смогла запомнить его и потом попытаться отыскать. Но чего не смог он скрыть по неизвестной Беляне причине, так это свои глаза.

Когда он приходил к ней, казалось, будто зеленые, словно ветвь молодой хвои, очи смотрели прямо в душу Беляне. Сначала он все время молчал, и как бы не пыталась княжна поговорить с ним, все было без толку. Ей казалось, что приходящий в ее сны чего-то опасался, но ничего не могла с этим поделать.

Все изменилось в один миг: тогда Беляна не спала несколько ночей, мучимая страшными видениями грядущего будущего. Когда она, наконец, смогла погрузиться в неровный сон, зеленоглазый незнакомец пришел к ней.

— Ты в порядке? — спросил он, а Беляна вздрогнула, осознавая нереальность происходящего больше всего, чем все время до этого.

Да и какое это имело значение после всего того, что она видела?

— Нет, — выдохнула княжна и начала оседать на пол.

По неясной ей причине, каждый раз они встречались в одном и том же месте — в главной палате лечебницы Совиного дола. Отчего незнакомец выбрал это место — а в том, что это он зовет ее, Беляна не сомневалась, — она не понимала. Это было не самое приятное место, а уж после видений княжне было совсем уж тошно здесь находиться.

Упасть ей не позволили. Легко подхватив Беляну на руки, Зеленоглазый осторожно уложил ее на одну из кроватей. Беляна удивленно моргнула: это был первый раз, когда он прикоснулся к ней. Сердце княжны забилось быстрее, разгоняя кровь. Светлую кожу лица обожгло румянцем. Беляна не сдержалась, спрятав лицо в ладонях.

— Тебя так долго не было. Что случилось?

Она медленно опустила руки и посмотрела на него. Лицо он все так же прятал за туманной дымкой. Беляна разочарованно вздохнула, опуская взгляд.

— Беляна, — позвал он ее, и княжна вскинула голову.

Откуда он знает ее имя? Они знакомы? Поэтому он прячет от нее свое лицо? Неужели кто-то решил так над ней пошутить?

— Ты знаешь мое имя? — тихо спросила она, повторив свои мысли. — Откуда? Мы знакомы? Ты поэтому скрываешь от меня свое лицо?

— Нет, княжна, — в его голосе Беляна услышала грусть, — мы совершенно точно не знакомы. И, уверен, ты бы не захотела иметь со мной ничего общего.

На мгновение Беляна представила его печальную улыбку, и сердце княжны забилось быстрее.

— Почему ты так считаешь?

Беляна была удивлена: почему он решил, что она не захочет его видеть после стольких ночей? Она ведь даже успела привыкнуть к нему.

Отвечать Зеленоглазый не спешил. Наоборот, он вдруг отодвинулся, а затем и вовсе встал с кровати, на краешке которой сидел и разговаривал с ней. Напряженно посмотрев в окно, он повернулся к Беляне и сказал:

— Уже светает. Мне пора идти.

— Постой, — встрепенулась Беляна, боясь, что в следующий раз он с ней уже не заговорит. Отчего-то думать о том, что он может вовсе не прийти, ей не хотелось совершенно.

— Надеюсь, у тебя все в порядке, — добавил он, и все вокруг затопил яркий свет, от которого Беляна крепко зажмурилась, а потом проснулась.

После той ночи оказалось, что переживала Беляна зря. Зеленоглазый не только пришел снова через несколько ночей, но и начал с ней разговаривать. Его голос был не похож на все те, что она слышала до этого. В нем была какая-то сила, сродни той, что есть у ворожей и колдунов, но никогда до этого Беляне не встречались люди, способные управлять Словом. Княжна и вовсе думала, что это всего лишь легенда.

В одну из таких встреч, он вдруг сказал ей свое имя: Ивв. Оно было столь же необычно для их мест, как и он сам, и Беляна чувствовала удивительный душевный подъем — наконец-то она знает как его зовут!

— Почему мы не можем поговорить наяву, Ивв? — спросила как-то Беляна.

В этот раз они сидели на крепостной стене и смотрели вдаль. Беляна не знала, отчего он выбрал это место, но была рада — палаты лечебницы и заброшенные комнаты крепости счастья не добавляли. Как княжна успела понять, Ивв призывал ее туда, где не было людей. Но как он определил это, находясь далеко, она не понимала. В душе Беляны снова поднималось сомнение: что, если они знакомы и так?

— Я слишком далеко от тебя, Беляна, — тихо сказал Ивв, вертя в руках сорванную травинку. — И не уверен, что мы сможем когда-нибудь встретиться.

— Но почему?

Ивв покачал головой и с грустью посмотрел на княжну.

— Помнишь, я говорил, что ты вряд ли захочешь иметь со мной дело, если узнаешь, кто я? — Беляна молча кивнула. — С того момента ничего не изменилось, княжна. Я не стал другим.