Огненный цветок папоротника

Глава 8

В хоровод танцевать Беляна пошла для того, чтобы отвлечься от наглеца, посмевшего смеяться над ней, а не потому, что хотела веселиться. Княжна никак не могла выкинуть из головы его реакцию на ее видения. Почему он сделал вид, что в этом нет ничего необычного? Уже сталкивался с этим? Или знает не понаслышке, что это такое? Быть может, дело в обычной вежливости? Но то, как он начал смеяться над ней, говорило скорее о противоположном. Хотя о чем это она? Какие могут быть правила приличия во время Купальницы? Снова Беляна забыла о том, где находится. Привыкла жить в тени своего рода, не знает, как люди обычные живут. Не раз она замечала, что у других все гораздо проще. Разве что традициям уделяется больше внимания. Но в случае с ней, с княжной, все было гораздо сложнее. Порой Беляна была этому рада: избавляло от ненужного внимания. Но была и обратная сторона у этого. Так, к своим семнадцати вёснам у нее совершенно не было человека, которому можно было довериться, без страха, что что-то может быть воспринято не так. Да, были Маголия и Льдянка, но при этом Беляна всегда помнила, что первая является ученицей старой ворожеи, которая служит отцу, а значит может ненароком что-то рассказать ей, а та - передаст князю. Вторая же… Беляна любила Льдянку за доброту и была благодарна за то, что она постоянно вытаскивала ее наружу, не давая замкнуться в себе и потеряться в своих видениях. При этом княжна не могла полностью ей доверять: Льдянка очень любила сплетничать. И у Беляны не было никакой уверенности в том, что какой-нибудь ее секрет, рассказанный Льдянке, в определенный момент не станет достоянием всей крепости и окрестных деревень в придачу. Это недоверие похоже Льдянка очень хорошо чувствовала и все чаще обижалась на Беляну, а княжна порой не знала, что ей делать. Из-за этого она чувствовала себя одинокой.

Кружась в хороводе, среди улыбающихся, веселящихся людей, Беляна никак не могла выкинуть это все из головы. А еще так некстати снова вспомнился Ивв и слово, которое он не сдержал. Княжна была разочарована: он казался тем, кто держит обещания. Но видно собственная тайна оказалась важнее. Не так она хотела встретить свою восемнадцатую весну, совсем не так.

Неожиданно взгляд Беляны зацепился за знакомое лицо: Маголия встала в хоровод напротив нее. Княжна посмотрела на других, ища Льдянку, но ее нигде не было. Беляна отпустила руку человека слева и повела за собой змейку. Поравнявшись с Маголией, она спросила:

— Где Льдянка?

— Я не знаю, — ответила та.

Спросить что-то еще Беляна не смогла: нужно было вести змейку дальше, чтобы собрать новый хоровод. Подумать о пропаже подруги она не успела: незаметно рядом оказался тот, от кого, как она думала, ей удалось сбежать.

— Вот ты где, княжна, — сказал знакомый незнакомец, наклонившись к ней. — А я тебя везде ищу.

— И зачем же, позволь узнать? — вскинула светлые брови Беляна.

— Прости, если обидел. Я не хотел задеть тебя.

Он смотрел на нее с улыбкой, и Беляна поняла, что давно перестала на него злиться.

— Пойдем танцевать? — предложил он, а Беляна выразительно на него посмотрела. Он вышел из хоровода, вытянув ее за собой, и издал короткий смешок. — Да брось, княжна. Не покусаю же я тебя, в самом деле.

— Говорят, в самую длинную ночь в году к людям выходит нечисть, — как бы между прочим заметила Беляна.

И испугалась, увидев, что его улыбка стала натянутой, а глаза посерьезнели. Чтобы избежать возникшей неловкости, княжна покачала головой, отчего пушистые травинки в венке забавно закачались, и сама взяла его за руку и потащила к костру.

— Впрочем, пока мы у огня, мне ничего не грозит! — воскликнула она, поворачиваясь к нему.

Он широко улыбнулся и закрутил Беляну в танце.