Огненный император

Пролог

«Кто бабочкой к яркому пламени льнет -

В имперство огня в одичку пойдет:

Пусть миг проживет, огонь полюбя -

Отдав свое сердце — получит себя.»

Сабина стояла на берегу Великого океана и смотрела вдаль. Потеряв счет времени, она наблюдала как солнечный диск медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в кровавый цвет. Последние две недели такие закаты не редкость, словно боги вместе с народом юга скорбили о многочисленных потерях.

На самом деле она готова стоять здесь вечность, лишь бы не смотреть на растилающийся позади нее город. Куда бы она не пошла, повсюду были шелковые белые лоскуты. Они свешивались из каждого окна, раскачивались на каждой двери, мелькали на фонарях. Город погрузился в траур в связи со смертью великого императора и его воинов, напоминая ей о собственной потере. Впрочем, город не выглядел угрюмым. Горожане все также сновали по улицам, торговцы предлагали товары, а служители храмов зазывали прохожих зайти.

Разрываемая на части от горя, ей хотелось сбежать из ненавистного ей города, но она не могла оставить сестру и мать. Теперь, как старшая дочь она несла ответсвенность за их благополучие и безопасность. Ее отец, генерал императорского войска, возлагал на нее большие надежды. С детства ее готовили к тому, чтобы стать воином. Император позволял женщинам вступать в ряды его армии, однако для этого они должны были пройти ряд суровых испытаний на выносливость, полагалясь лишь на собственные силы. К сожалению, женщины юга обладали лишь малыми крупицами огненной магии, которой было недостаточно, чтобы одолеть врага. Поэтому каждая, кто стремилась попасть в императорское войско, обязана была продемострировать отличную физическую подготовку и безупречное владение оружием.

Отец для Сабины был живым примером для подражания. Она смотрела на него как на живое воплощение силы, чести и бесстрашия. Для генерала юга, не существовало смерти достойнее, чем пасть в бою, лицом к лицу, с мечом в руках. И не было позора страшнее, чем погибнуть от воли собственного правителя. Но в тот день воины принесли Сабине весть, от которой кровь стыла в жилах.

Ее отец пал не на поле битвы.

Не от клинка врага.

Его жизнь оборвал тот, кому он когда-то присягал на верность.

Огненный принц.

Стиснув руки в кулаки, Сабина повернула голову и посмотрела на город. Совсем скоро снимут белые лоскуты и континент начнет готовится к главному событию — восхождение на трон нового императора. Аргос, старший сын погибшего на войне императора и убийца ее отца, станет новым правителем.

Подняв глаза к кроваво-красному небу, девушка прошептала:

- Клянусь, я отомщу за тебя, отец!