Огненный лис

Глава 35 Тропа над озером

Ми-ат было неспокойно. Она ушла, чтобы пробежаться по лесу в одиночестве, как только довела Энни до своего дома.

Проклятый волк влез в её сердце, не имея ни крупицы ментальных сил!

А ей ещё объяснять совету про то соглашение, которое он хочет записать человеческими знаками. Ми-ат решила, что этот разговор отложит, когда сама разберётся, какие смыслы он вложит в них. Люди были странные. Разве они уже не договорились о многом, так почему им недостаточно простых слов?

Но это было даже интересно. К тому же Эн-ни сказала, что буквы не опасны. Ми-ат было ужасно стыдно, что она так резко повела себя не разобравшись. Когда она сжигала исписанные Ти-йеном листы, в его глазах ясно читалась обида, а сегодня он не сказал ей об этом ни слова. Терпения у этого человека, как у дерева.

У неё самой столько никогда не было.

***

Ми-ат ушла на целый день, и голова Энни впервые не была утомлена бесконечными языковыми занятиями с лисой. Она не провалилась в беспамятство, как обычно, а почувствовала, когда оказалась на тонкой грани сна и бодрствования.

Раньше у неё получалось находить во снах ответы на свои вопросы. Может быть, она и сейчас сможет?

«Лас!» – позвала Энни во всю силу сердца.

Золотая тропа возникла под ногами сама собой, а на другом конце слабо сияло солнце. Она, не задумываясь, побежала и стремительно полетела вниз в ту пропасть, что ждала её всё это время. Мир опять заполнила тьма, такая густая, что забивала лёгкие и забирала воздух.

Ми-ат снова вытащила её на поверхность в привычную темноту слепоты. Жадно вдыхая запахи костра, жареного мяса и душистых трав, Энни позвала, впрочем, без особой надежды:

– Лас?

– Я понимаю, ты не хотела сейчас умирать? – уточнила Ми-ат, и Энни разрыдалась от отчаянья впервые за всё время.

Ми-ат не торопила её. Гладила по голове, мягко касалась сердца, разрешая выплеснуть всю накопившуюся пустоту.

– Хорошо, когда больно, – сказала она, – хуже быть как тот калека Ин-йей. Он учил тебя ходить сонными тропами?

– Мастер Иней? – от удивления Энни перестала всхлипывать. – Я как-то сама...

– Сонные тропы слишком близко проходят от оков тёмных ветров. Разве ты не видела раньше?

Энни никогда не задумывалась, как назвать ту черноту, от которой ей всегда удавалось сбежать. «Лас вытаскивал меня», – подумала она и позволила тоске поглотить себя.

– Ил-тэн-си забрал свой знак, а ты отмечена тёмным ветром. Они найдут тебя быстрее, чем успеешь сделать шаг. Эти дороги от тебя закрыты. Слишком плохая смерть. Придумай что-нибудь другое.

– Лас был там! Я чувствовала его! – воскликнула она, сжимая кулаки.

Ми-ат согласилась.

– Я знаю. Я тоже видела. И тоже не могу пройти этой тропой, потому что он не пускает меня.

– Глупый лис! – прокричала Энни, вытирая злые слёзы. – Дурак!

Утром Энни решила, что не будет вставать, не будет есть, даже шевелиться не будет, но пришла Ти-то, и на пару с На-ин они заставили её сесть.

На пороге робко переминался Хэ-ут. Вот уж кого она хотела видеть меньше всего!

– Эн-ни, – позвал он её с опаской. – Я больше не хочу тебя убивать. Можно войти и говорить с тобой?

– Это не моё жилище, чтобы я тебя не пустила, – ответила она, усмехаясь тому, как он извинился за её глаза. – Зачем тебе я?

– На-ин сказала, ты видишь дороги ветров и ищешь путь в их дом, – произнёс он, с опаской усаживаясь напротив. – Я тоже видел их тропы, когда у меня был ветер.

Энни вся превратилась в слух. Хэ-ут зашептал:

– Посмотри над озером Ил-тэн-си. Если Ла-ас в его доме, ты найдёшь его.

Энни нахмурилась.

– Ми-ат ничего не сказала об этой тропе.

– У Ми-ат никогда не было крыльев, чтобы её увидеть, – отозвался Хэ-ут и ушёл.

Нэ-ру с энтузиазмом отправилась на охоту за мышами, а ворона с готовностью расправила крылья по первому зову Энни.

Ворона сделала круг над озером, и Энни действительно увидела тонкую нитку сияющей тропы.

«Лас!» – позвала она, и сознание легко скользнуло к солнцу на другом конце. Ворона радостно каркнула ей вслед и махнула на прощание серым крылом. Энни нырнула в свет, как в лёгкий радостный сон. Да это и был сон, только не её: перед ней мелькали образы и дыхание захватило оттого, что она снова видела. Вот лес с просто гигантскими деревьями, и маленькая лиса мчится с ней наперегонки. Вот водопады, где она бесстрашно прыгает по скользким камням, но одно неосторожное движение, и она чуть не падает в воду, но отец вовремя ловит её за холку. «Его», – поправила себя Энни, осознавая, что видит воспоминания Ласа.

Она сделала усилие и толкнула себя вперёд, хотя так хотелось посмотреть эти моменты поближе. Новый образ: едко пахнет солью. По правую руку страшное море, по левую – горячий жёлтый песок. Энни знает, что Нор плещется где-то там в воде, но он сам не полезет, а останется на тонкой грани посередине, чтобы пробежать, ловко отпрыгивая от набегающих волн, и, в конце концов, с хохотом бухнуться в приятно обжигающий песок и почти поверить, что обманул эту чужую силу, себя, судьбу.