Огненный нефрит

Часть вторая

Глава 2

Жизнь на острове

Лежа на кровати, Роза слушала рассказ княгини о магии. Она так любила эти рассказы, знала их уже наизусть. Когда мама подходила к самому любимому моменту в истории — появлению героя, победившего черного принца, — вдруг стало очень тихо. Мама, княгиня, которая только что была рядом с ней, вдруг исчезла. Всё начало исчезать: сначала мама, потом её комната. Она оказалась в темноте. Испуганно она начала кричать:

«Мама, папа, где вы? Куда все исчезли?» — воскликнула Роза.

Но в ответ — тишина.

«Мама, прошу, не оставляй меня! Папа, заберите меня с собой!» — в слезах кричала Роза.

Как вдруг откуда-то она услышала мамин голос:

«Помни, ты должна сохранить его. Сохрани нефрит», — сказала княгиня.

«Нет, не оставляй меня, мама, прошу!» — сказала Роза, но голоса больше не было слышно. Она осталась одна в темноте.

Холодный ужас сковал её, пробирая до самых костей. Темнота была не просто отсутствием света, она казалась осязаемой, давящей, поглощающей. Роза протянула руки, пытаясь нащупать хоть что-то знакомое, но пальцы лишь рассекали пустоту. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь глухим стуком в ушах. "Нефрит... сохранить нефрит..." — эхом отдавались слова мамы, единственная ниточка, связывающая её с исчезнувшим миром. Что это за нефрит? Где он? И как она, маленькая девочка, может что-то сохранить, когда сама оказалась в такой беде?

Внезапно, в самом центре этой беспросветной тьмы, вспыхнула крошечная искорка света. Она мерцала, словно далекая звезда, то разгораясь, то почти угасая. Роза, завороженная, смотрела на нее, и страх начал отступать, уступая место любопытству. Искорка начала расти, превращаясь в тонкий луч, который прорезал мрак, словно лезвие. Луч становился шире, ярче, и Роза увидела, что он исходит из чего-то, что медленно проявлялось из темноты.

Это был не предмет, не существо, а скорее ощущение, вихрь энергии, который пульсировал и светился. Из него начали вытягиваться тонкие, светящиеся нити, которые сплетались, образуя причудливые узоры. Роза поняла, что это не просто свет, а что-то живое, дышащее, наполненное силой. Она протянула руку, и одна из нитей коснулась ее пальцев. По телу пробежал легкий электрический разряд, но он был не болезненным, а скорее приятным, наполняющим ее энергией.

Нити продолжали сплетаться, и Роза увидела, как из них начинает формироваться образ. Он был нечетким, размытым, но она узнала его. Это был герой из маминых сказок, тот самый, что победил черного принца. Он был соткан из света, его глаза сияли мудростью и силой, а в руках он держал нефритовую фигуру. Герой улыбнулся ей, и его улыбка была такой же теплой и успокаивающей, как мамин голос.

Он протянул ей руку, и Роза, без колебаний, вложила свою ладонь в его. В тот же миг тьма вокруг них начала рассеиваться, словно утренний туман. Она увидела, что они стоят на вершине высокой горы, окруженной бескрайним лесом. Солнце только что взошло, и его лучи окрашивали небо в нежные розовые и золотые тона. Воздух был свежим и чистым, наполненным ароматом хвои и полевых цветов.

Страха уже не было. Роза спросила его:

— Что мне делать? Я осталась одна. Мама и папа оставили меня, они пожертвовали собой, чтобы я жила.

Но в ответ он лишь улыбнулся и стал исчезать. Роза пыталась достать до него, как вдруг она проснулась.

Это был сон. Может, ей всё приснилось? Но когда она стала оглядывать местность, она поняла, что это всё тот же необитаемый остров.

Солнце уже поднялось высоко, заливая джунгли ярким светом, и Роза почувствовала, как его тепло проникает сквозь тонкую ткань её одежды. Влажный воздух острова обволакивал её, принося запахи незнакомых цветов и земли. Сон, такой яркий и утешительный, оставил после себя не только легкую грусть от расставания с героем, но и странное ощущение ясности, словно невидимая рука распутала клубок её мыслей. Слова героя, хоть и не произнесенные вслух, эхом отдавались в её сознании: "Что мне делать?" – и ответ, который она чувствовала, был не в словах, а в самом его присутствии, в его улыбке, в том, как он протянул ей руку.

Нефритовая фигурка. Она вспомнила её. В руках героя, сотканного из света, она казалась живой, излучающей мягкое сияние. Роза инстинктивно потянулась к карману, и её пальцы нащупали что-то твердое и прохладное. Она вытащила её. Это была та самая фигурка, которую мама всегда носила с собой, талисман, передававшийся в их семье из поколения в поколение. Нефритовый дракон, свернувшийся в кольцо, с глазами, инкрустированными крошечными изумрудами. Он был таким же, как в её сне, только теперь он лежал у неё на ладони, реальный и осязаемый.

Какое-то время она была в раздумьях: какая ноша упала на десятилетнюю девочку, от кого она должна защитить этот нефрит? Прийти в себя ей помогло журчание живота: она поняла, что уже давно ничего не ела. Вспоминая книги о съедобных растениях, она стала искать что-то съедобное, как вдруг почувствовала сладкий аромат. Пойдя за ароматом, она увидела, как тот парень жарит что-то на костре. Подойти она боялась. Спрятавшись за камнями и думая, что её не видно, она стала наблюдать за ним. Он, увидев девочку, сначала не обращал на неё внимания, но после того как услышал её урчащий живот...

...он усмехнулся и кивнул в сторону костра. Роза, смущённая и голодная, медленно вышла из-за камней.

Протянув ей кусок рыбы, он встал из-за костра и ушёл, а Роза набросилась на еду. Увидев её сейчас, мама на ругала бы, как жадно она ест. Её учили, что знатная семья при любых обстоятельствах должна соблюдать правила этикета, тем более будущая королева, но от голода она позабыла обо всём.

Рыба была невероятно вкусной, сочной, с лёгким привкусом дыма. Каждый кусочек таял во рту, принося непередаваемое наслаждение. Она ела быстро, но не торопливо, стараясь растянуть удовольствие, ведь неизвестно, когда ей снова удастся поесть. Когда от рыбы остался лишь хребет, Роза почувствовала, как силы возвращаются к ней. Голод отступил, и вместе с ним вернулась ясность мысли.