Огненный нефрит

Глава 9 Илон: Город, Застывший во Времени. Часть 1

Глава 9

Илон: Город, Застывший во Времени

Часть 1

Шли дни недели, и Роза с Лирой продолжали своё путешествие. Солнце, казалось, не знало усталости, щедро одаривая их теплом, а ветер, словно верный спутник, нашептывал им истории дальних странствий. Каждый рассвет приносил новые пейзажи, а закаты окрашивали небо в такие оттенки, что казалось, будто сама природа творит шедевры специально для них.

«Если мы правильно идём, то, пройдя эту речку, за тем холмом должен быть большой город, там мы сможем отдохнуть», — сказала Роза, её голос звучал немного устало, но в нем проскальзывала надежда. Она остановилась на мгновение, чтобы протереть пот со лба, и взглянула на карту, которую держала в руке. Линии и символы, казавшиеся когда-то загадочными, теперь стали знакомыми ориентирами.

Лира, идущая чуть позади, вздохнула и провела рукой по своим спутанным волосам. «Надеюсь, я смогу принять ванну, то посмотри на меня, я такая грязная», — ответила она, её голос был полон искреннего желания комфорта. Её некогда яркая одежда теперь была покрыта пылью дорог, а на лице виднелись следы усталости.

«Я бы тоже не отказалась», — согласилась Роза, идя дальше, её шаги были уверенными, несмотря на пройденные мили. Она бросила взгляд на Лиру, понимая её желание. «Но сначала нам нужно перейти эту реку, здесь должно быть что-то похожее на мостик».

Река перед ними была широкой и полноводной, её воды сверкали на солнце, отражая голубое небо. Берег был порос густой травой, а вдалеке виднелись деревья, склонившие свои ветви к воде. Роза внимательно осматривала берег, ища хоть какой-то признак человеческого присутствия, хоть намёк на переправу.

Лира подошла к ней, её взгляд тоже скользил по водной глади. «Может быть, нам придётся перейти вброд?» — предположила она, её голос звучал немного тревожно. Мысль о холодной воде, проникающей сквозь одежду, не вызывала у неё особого энтузиазма.

«Подожди», — сказала Роза, указывая пальцем вперёд. «Смотри, там, у поворота реки, кажется, что-то есть. Похоже на старый деревянный настил».

Они ускорили шаг, и действительно, вскоре перед ними открылась картина полуразрушенного моста. Несколько бревен ещё держались, образуя подобие тропы через реку. Мост выглядел древним, покрытым мхом и лишайником, но, казалось, ещё мог выдержать их вес.

«Ну что, рискнём?» — спросила Роза, её глаза блестели от предвкушения.

Лира кивнула, её решимость вернулась. «Если это приведёт нас к ванне, то я готова на всё».

С осторожностью, шаг за шагом, они начали переправу. Вода шумела под ногами, брызги летели на их лица, но они шли вперёд, поддерживая друг друга. Каждый шаг был маленькой победой, приближающей их к желанному отдыху. И когда они наконец ступили на другой берег, усталость, казалось, немного отступила, уступая место предвкушению города, который ждал их за следующим холмом.

Но только они поднялись на небольшой холм, за которым должен быть большой город, они увидели густой туман. Он был настолько густой, что казалось, дальше дороги нет и человек идёт в никуда.

«Что это?» — прошептала Лира, её голос дрожал от неожиданности. Туман клубился вокруг них, словно живое существо, поглощая звуки и очертания. Солнце, которое ещё недавно грело их спины, теперь было лишь бледным пятном, едва пробивающимся сквозь молочную пелену.

Роза прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь плотную завесу. «Я… я не знаю. Никогда не видела такого тумана». Она сделала шаг вперёд, но тут же остановилась. Земля под ногами казалась мягкой, податливой, словно они ступили на влажный мох.

«Мы должны идти дальше», — сказала Лира, хотя в её голосе звучала неуверенность. «Город должен быть где-то там».

Они двинулись вперёд, держась друг за друга. Каждый шаг был полон неизвестности. Туман обволакивал их, принося с собой странный, влажный холод. Казалось, время остановилось. Они шли, но не чувствовали движения. Звуки реки, шум ветра – всё исчезло, осталась лишь тишина, нарушаемая их собственным дыханием.

Внезапно Роза остановилась. «Кажется, впереди что-то есть, может, это город», — сказала она неуверенно.

Пройдя ещё дальше, они увидели вывеску: «Илон». Это был город, к которому они шли.

«Странно, мы подошли к городу. Город большой, значит, людей тоже должно быть много, но почему так тихо? Почему не слышно ни людей, ни птиц?» — спросила Роза.

Они стояли на пороге Илона, города, окутанного не только туманом, но и зловещей тишиной. Улицы, которые они ожидали увидеть полными жизни, были пустынны. Дома казались застывшими в ожидании, их окна – тёмные, безжизненные провалы. Даже воздух казался плотным, словно пропитанным невысказанными тайнами.

Лира крепче сжала руку Розы. «Может, все спят?» — предположила она, но сама не верила в это. Сон не мог поглотить целый город, не оставив ни единого звука.

Они осторожно ступили на мощёную улицу. Каждый их шаг отдавался эхом, которое казалось неестественно громким в этой мёртвой тишине. Они прошли мимо лавки, где на прилавке лежали фрукты, выглядевшие свежими, но никого не было, чтобы их продать. Мимо пекарни, откуда доносился слабый, но отчётливый запах свежеиспеченного хлеба, но пекарь, видимо, исчез.

Они заглянули в один из домов: на столе была приготовленная еда, которая ещё была горячей, на печи стоял чайник с тёплой водой, он ещё не успел закипеть.

«Люди только что были здесь, но куда они подевались?» — сказала Лира. Они обошли все дома, не было ни одного живого или мёртвого человека, люди просто исчезли.

Внутри домов царил тот же необъяснимый порядок, что и снаружи. Постели были заправлены, книги лежали раскрытыми, детские игрушки были разбросаны по полу, словно их оставили в середине игры. Казалось, что жители Илона просто испарились в одно мгновение, оставив после себя лишь призрачные следы своей жизни.