Огненный след

Глава - 24

Опасения Азима подтвердились. Охранявшие ворота Шаддара стражники отказались пускать его в город, не приняв труп огненной ведьмы в качестве входного билета. Оно и понятно, ведь никаких доказательств того, что это тело именно прислужницы Назира, у мага воздуха не было. К воротам вызвали личного гвардейца Ашура, а по совместительству и шпиона, по имени Карим, в котором Азим безошибочно опознал человека, заплатившего ему за убийство ведьмы от имени шаддарского градоначальника. В отличие от охранявших ворота стражников, Карим знал как выглядит прислуживающая Назиру огненная ведьма, и мог без труда её опознать.

Поскольку с момента принятия яда прошло слишком мало времени, “труп” по-прежнему был ещё тёплым, а характерная мертвецкая бледность ещё не появилась. Чтобы скрыть пока ещё бросающуюся в глаза живость покойницы, Азим измазал лицо Шэйды кровью убитого койота. Кариму хватило одного беглого взгляда, чтобы опознать в мёртвой девушке, лежавшей возле его ног, главную приспещницу Назира. На губах шпиона заиграла довольная улыбка, и он приказал одному из стражников бросить ему саблю. Азим сразу понял к чему всё идёт, и незамедлительно вмешался.

- Я бы не стал этого делать, - поспешно выпалил он, преградив дорогу Кариму.

- Почему? – спросил шпион недовольным тоном.

Карим уже представлял как принесёт голову ведьмы Ашуру, и вмешательство колдуна пришлось ему не по нраву.

- Ведьма успела воспользоваться “посмертным щитом”.

- Чем? – не понял Карим.

- Особые заклятьем. Любого, кто попытается причинить вред её телу, а заодно и всех, кто окажется рядом, тут же охватит пламя. Хочешь сгинуть в огне, крича от невыносимой боли – тогда просто пропусти моё предупреждение мимо ушей, и отруби ей голову. Только сначала подожди пока я отойду на безопасное расстояние.

Подобное объяснение перед тем как принять яд предложила сама Шэйда, и Азим с её предложением согласился. Во всём что касалось магии, большинство алидарцев проявляли дремучесть и невежество. Карим не был дураком, но его знания о магии были поверхностными и незначительными.

Когда стихийник сказал про “посмертный щит” шпион Ашура недобро прищурился. С одной стороны, объяснение Азима прозвучало как-то подозрительно. Но вместе с тем Карим не был готов проверять, врёт ли самозванный Повелитель Ветра, или говорит правду. Скажи Азим об этом чуть тише, шпион приказал бы одному из стражников отрубить голову мёртвой ведьме, чтобы удостовериться, что колдун его не обманывает. Однако воины слышали о заклятье, и выполнять подобный приказ ни за что бы не стали даже под страхом казни.

- Ты сможешь снять это заклятье? – осторожно уточнил Карим.

- Могу, но это займёт какое-то время. Пока я этого не сделал, эту тварь без вреда для себя даже похоронить нельзя, - вывалил Азим очередную порцию заранее заготовленной лжи.

После этих слов подозрительности во взгляде Карима заметно прибавилось, и в какой-то момент стихийник начал жалеть, что согласился участвовать в этой авантюре, цели которой он так до конца и не понял.

Сагид говорил очень убедительно, но общался Азим не только с наёмным убийцей, но и с его хозяином. Отец Шэйды предстал перед магом воздуха не во плоти, а с помощью астральной проекции. В ходе средней по своей продолжительности беседы Азим узнал, что в случае успеха его ждёт почёт, власть и деньги. Либо мучительная смерть и посмертное рабство в том случае, если он не оправдает оказанного доверия. Азим впервые видел этого тёмного мага, и ничего о нём не знал, но нескольких минут общений ему хватило с лихвой, чтобы понять главное – этому человеку лучше не переходить дорогу.

- Мне нужно приготовить кое-какое зелье. Если повезёт, то всё необходимое мне удастся найти на местном рынке. Пока я буду собирать компоненты, тебе или кому-то ещё придётся присмотреть за покойницей, - посоветовал Азим.

- Понятно. Я распоряжусь, чтобы труп отнесли в темницу.

- Лучше в какое-нибудь другое, хотя бы чуть более надёжное место. Если тело начнёт грызть голодная крыса, во дворце может начаться пожар. Ты ведь этого не хочешь?

Карим покачал головой, признавая правоту слов колдуна. Закинув труп ведьмы на плечо, эмирский шпион поинтересовался чем стихийник собирается заняться после того, как снимет заклятие покойницы, и получит деньги за убийство ведьмы.

- Пока не решил, - не слишком уверенно проговорил Азим, пожимая плечами, хотя точно знал что сейчас скажет Карим.

- Оставайся в Шаддаре, и сможешь заработать ещё больше денег. Эмиру Ашуру нужны такие люди как ты. Проклятая ведьма мертва, но Назир всё ещё жив, и вряд ли откажется от своих планов на Шаддар, - последовало вполне предсказуемое предложение.

Азим сделал вид, что предложение эмирского шпиона его заинтриговало, и пообещал всё хорошенько обдумать, прежде чем дать окончательный ответ. Проводив взглядом Карима, уносящего тело Шэйды, стихийник направился в сторону рынка за якобы компонентами для зелья, способного снять заклятье с тела “покойницы”.

***

Загнав лошадь Шэйды, Ризандер сумел добраться до Шайрина спустя всего два часа. К концу этих безумных скачек наёмник, всё ещё страдающий от последствия принятия зелья огненной ведьмы, с большим трудом держался в седле. На протяжении всей безумной гонки рантирец только и думал о том, как бы побыстрее добраться до Шайрина, и лишь прибыв в город внезапно осознал, что не до конца понимает что ему делать дальше. Шайрин был не мелкой захолустной деревушкой, а крупным портовым городом. Отыскать в нём двух человекоподобных созданий, одно из которых явно было не заинтересовано в том, чтобы его нашли, было очень сложно. Общение с городской стражей могло помочь Ризу хоть немного сузить район поисков, но увы, помогать ему за просто так никто бы не стал, и рантирец это прекрасно понимал. Ризандер не мог себе позволить даже купить провизию или снять комнату на самом дешёвом постоялом дворе, так как у него совсем не осталось денег. Кошель, который наёмник в своё время позаимствовал у “убитого” в могильнике Дайро куда-то пропал. Риз не мог вспомнить, забрал ли его сам аламарец, либо же деньги взяла Шэйда, пока он был без сознания. Сейчас это было не так уж и важно. Намного важнее было не упустить момент, и отыскать Дайро и Джарека прежде, чем они покинут Шайрин.