Огненный след

Глава - 26

Прогуливаясь по рынку в поисках компонентов для зелья, которое якобы должно было помочь ему снять заклятие огненной ведьмы, Азим заметил, что за ним следует по пятам парочка низкорослых оборванцев. Поначалу маг воздуха подумал, что это местные воришки, решившие “позаимствовать” его кошелёк. Затем начал присматриваться к чумазым лицам, и вспомнил, что как минимум один “воришка” идёт за ним от самого дворца эмира. Догадавшись, что слежку за ним скорее всего организовал Карим, потому что других подозреваемых попросту не было, стихийник торопливо отвёл взгляд, и начал “внимательно” присматриваться к товару.

Заметив мнимый интерес к своей продукции, хозяин лавки начал с широкой улыбкой расхваливать свои специи, говоря, что ничего подобного потенциальный покупатель не найдёт не только в Шаддаре, но и в соседних городах. Азим слушал надоедливого толстяка вполуха, и изредка кивал. Приобретя небольшой мешочек с каким-то серым порошком исключительно для отвода глаз, стихийник убрал его в карман, и пошёл дальше. Какое-то время бродя между прилавками, и изредка покупая всякую дешёвую ерунду с видом ценителя, Азим потратил на это дело почти час. Лишь заметив, что интерес к его персоне со стороны соглядатаев заметно снизился, стихийник понял, что с этим балаганом пора закругляться, и направился обратно во дворец.

Хотя Азим, по сути, и был наёмником, поселили его не в крыле для слуг, а выделили гостевые покои. В покоях, находившихся чуть ли не в противоположной части дворца, Карим разместил спящую Шэйду, приставив пару своих людей охранять тело ведьмы, и никого к ней не подпускать. Уж на подходе к дворцу Азим краем уха услышал о том, что армия Назира подошла к стенам Шаддара, и что бой за город может начаться в любую минуту. Понимая, что у него осталось совсем немного времени, Азим ускорил шаг.

Добравшись до своих покоев, и плотно прикрыв за собой дверь, стихийник внимательно осмотрелся. Маг воздуха опасался, что очередная группа соглядатаев Карима может наблюдать за ним через тщательно замаскированные дыры в стенах, но отыскать что-то подобное стихийнику так и не удалось. Несмотря на это, Азим всё же решил подстраховаться, и приготовить зелье из компонентов, приобретённых на рынке. Воспользовавшись колокольчиком, стихийник вызвал одного из слуг, и приказал принести ему глиняную миску, а также немного воды. Когда его распоряжение было выполнено, Азим начал поочерёдно высыпать купленные ингредиенты в миску, и залил их водой. Перелив получившийся напиток, от которого шёл крайне неприятный запах, в небольшой флакон, стихийник выждал пару минут. Поить Шэйду этой дрянью Азим не собирался. Настоящее противоядие, своевременно полученное от Сагида, лежало в его левом кармане.

Приблизившись к покоям Шэйды, перед которыми стояло двое воинов, вооружённых алебардами, стихийник неожиданно почувствовал дурноту. Сначала это было лёгкое головокружение, которое можно было списать на пищевое отравление. Но к головокружению вскоре добавились резь в глазах, и звон в ушах. Пытаясь найти причину ухудшения самочувствия, Азим заметил на шеях воинов какие-то кулоны, похожие друг на друга как две капли воды. Тут бы и дурак догадался, что это не просто украшения, а дураком маг воздуха не был.

Судя по внешнему виду самих воинов, ношение этих кулонов не причиняло им ни малейшего дискомфорта, потому как магическими способностями эта парочка не обладала. В отличие от Азима и Шэйды. В этот момент стихийнику стало понятно, что Карим либо знает правду, либо что-то подозревает. Второй вариант казался более реалистичным и логичным. Азим разумно предположил, что будь шпиону известна правда, он бы не стал отправлять за ним на рынок своих людей, и не позволил бы свободно перемещаться по дворцу, а сразу бы бросил в темницу, или того хуже, прикончил. В любом случае, план начинал трещать по швам, и стихийнику это не нравилось.

- Я приготовил зелье, - объявил Азим, стараясь сохранять спокойствие и невозмутимость.

Охранявшие покои Шэйды воины даже ухом не повели, и не соизволили взглянуть на флакон, который им показал маг. Но когда Азим попытался зайти в покои, воины преградили ему путь своими алебардами.

- Мне нужно снять заклятие, - начал объяснять стихийник.

- Снимешь, но не сейчас, - проворчал воин, стоявший справа.

- Что значит не сейчас?

- Карим приказал никого не пускать к ведьме.

Азим сжал руки в кулаки.

- Где он сейчас?

Ответа на этот, казалось бы, простой вопрос, не последовало. Взглядываясь в лица воинов, Азим заподозрил, что на вопрос о местонахождении Карима эта парочка не отвечает не из упрямства, а потому что и сама не знает где сейчас находится эмирский шпион. Это был уже второй тревожный звоночек.

- У меня нет времени с вами пререкаться! – раздражённо проговорил Азим. – Либо вы сейчас же меня пропустите, либо…

Хранивший молчание воин подался вперёд, и грубо схватил стихийника за шкирку.

- Катись к демонам, которые тебя и породили, проклятый колдун! – буквально прошипел он, и оттолкнул Азима.

Сохранивший равновесие стихийник пришёл в ярость. Позабыв обо всём на свете, Азим попытался сбить наглецов с ног мощным порывом ветра, но вместо этого почувствовал, будто кто-то изо всех сил врезал ему в живот, а внутри всё сжалось. Резь в глазах усилилась, а из носа и ушей начала течь кровь. Боязнь потерять сознание из-за нехватки кислорода вынудила Азима попятиться назад. Увеличив дистанцию, стихийник почувствовал себя немного лучше. Испепеляя подручных Карима ненавидящим взглядом, и пытаясь восстановить дыхание, делая глубокие вдохи через рот, маг воздуха начал всерьёз подумывать о том, чтобы пробиться к Шэйде силой. Лишь осознание того, что кулоны могут нанести по нему ментальный удар и на большом расстоянии, удержали Азима от столь необдуманного шага.

- Ублюдки безмозглые, - процедил стихийник на прощание сквозь зубы, и удалился.

Вернувшись в свои покои, и громко хлопнув дверью, раздосадованный Азим сначала ходил из стороны в сторону, пытаясь придумать что ему делать, и в скором времени придумал. Широко раскрыв окно, стихийник хотел было первым делом вызвать воздушного духа, и провести разведку, но передумал, разумно рассудив, что силы ему необходимо беречь. Как и подобает магу воздуха, тот, кого называли Повелителем Ветра, умел летать. Но в отличии от более опытных собратьев, делал это с трудом, и на небольшое расстояние. По непонятным причинам левитация давалась Азиму очень тяжело, и даже частые тренировки ненамного улучшили этот навык.