Огненный трофей. По праву дракона

Глава 1.1

— Да вы только посмотрите на неё! — воскликнула хозяйка сиротского приюта, даэна Квик, указав на меня щедрым взмахом руки. — Она далеко не простушка! А вы хотите заплатить мне за то, что она будет работать именно у вас, такие ничтожные медяки! Какое неуважение, дан Притт!

Начальник работного дома хмыкнул, перестав заполнять какие-то бумаги, и поднял на неё скептический взгляд. Несколько мгновений между ними продолжалась безмолвная дуэль, а затем дан Притт встал и, на ходу потирая ладони, подошёл ко мне. Я инстинктивно отшатнулась.

От него пахло удушливо и почти тошнотворно — не потом, но и не фиалками, конечно. В приюте порой попахивало и хуже — от не самых чистоплотных соседей по комнате — но сейчас от волнения и неопределённости всё внутри меня готово было вот-вот опрокинуться от любого неприятного воздействия. Будь это запах прелой бумаги, пыльной ткани давно не чищенного костюма или съеденного за завтраком бутерброда с луком.

— Тощая же! — страдальчески вздохнул дан Притт. — Вы что там, своих воспитанников не кормите совсем, Агата? Каждый раз поражаюсь, и каждый раз мне приходится откармливать ваших задохликов.

— Сами понимаете, приют стеснён в средствах… А у Марси всё имеется! Смотрите! Личико… — она обошла меня сбоку, — талия — осинка! А грудь! Грудь! А? Скажете тоже…

Я отдёрнула руку, когда она попыталась схватить меня за локоть и заставить покрутиться на месте, словно в витрине. Я терпела лишь потому что мечтала поскорее покинуть приют, куда меня не раз возвращали после побега. Работный дом — тоже далеко не лучшее место на свете, но здесь меня ещё плохо знают, а значит шанс сбежать выше!

— Она подойдёт на самую… гхм… деликатную работу, если вы понимаете, — слегка понизила голос Агата. У меня перед глазами качнулась темнота, но скоро она рассеялась. В правой ладони поселилась угрожающая прохлада — значит возмущённая таким положением дел Зори уже подумывала о том, чтобы вырваться и настучать всем этим нехорошим людям клювом по лбу.

Правда, клюв у неё был маловат для того, чтобы нанести серьёзный ущерб, зато энтузиазма хоть отбавляй!

— Зубы покажи… — хладнокровно потребовал дан Притт. — А то знаю вас! С лица — красотка, а как рот откроет — тушите свет!

— Не буду я ничего показывать! — наконец не выдержала я. И в тот момент начальник успел-таки заглянуть мне в рот.

— Хм… — выдал озадаченно. — Пойдёт…

Я-то знала, что зубы у меня в полном порядке, и сунься он ко мне с ощупыванием, я, пожалуй, могла бы ему что-нибудь откусить. Но вот последствия этого были бы для меня весьма плачевными. А моя недоразвитая магия вряд ли смогла бы меня защитить. Проснулась она во мне ровно в день совершеннолетия, словно кто-то зажёг свечу. Правда, свеча оказалась слабой, едва греющей, и куда применить столь слабый огонёк, я пока даже не придумала. Одно хорошо — скрывать такую магию было проще простого.

Одновременно с пробуждением дара появилась и Зори — такая же невзрачная и бестолковая, как и сила, что её призвала. Я знавала многих, кто так и жил — с неразвитым зачатком магии, постепенно забывая о нём, пока он совсем не пропадал. Похоже, меня ждала такая же судьба…

— Вы работу мне дать хотите или на скачки отвести? — буркнула я, когда осмотр — к счастью, без прикосновений — продолжился.

— На скачки… — скабрезно хмыкнул дан Притт, но мысль не закончил. — А это что? — он схватил меня за руку и потряс ею в воздухе. — Что за шрамы?

На моём предплечье правда было достаточно белёсых, давно заживших ссадин — всё это результат многочисленных драк и стычек в приюте. Да у нас там все красовались такими же! Да, воспитанникам понадобилось немного времени, чтобы понять, что со мной лучше не связываться, однако довольно долго мне ещё доставалось от самых упорных. Но и получали они в ответ соразмерно.

— Так, ерунда! Вы же знаете детей — они вечно дерутся! — беспечно отмахнулась Агата. — Лёгкое косметическое заклинание, и всё пропадёт!

— Опять растраты…

— Вот только не надо! — начала злиться ”матушка”. — Когда последний раз вам приводили таких, как она? Только честно! А я — сразу как она повзрослела!

Начальник работного дома засомневался и собрался уже было вернуться за стол, чтобы приняться за расчёты моей “ценности”, как дверь за спиной распахнулась с такой силой, что сквозняком раздуло волосы.

Я кожей почувствовала резкое чужое вторжение в тесный душный мирок кабинета начальника, где он был властителем и распорядителем. Но вот появился некто — и дан Приит мгновенно превратился в сжатый, дрожащий комок несвежей плоти. Сила того, кто появился на пороге работного дома, буквально сшибала с ног. Мне хотелось обернуться, но я боялась того, что могу увидеть. Знала лишь одно — пришли по мою душу.