Огневичка на краю земли

Глава 8

«Правила пишутся кровью!» — говорили нам в магадемии каждый день. С этого начинались занятия, чтобы напомнить, насколько высока ответственность и страшны последствия ошибок.

Гибель родителей стала для меня невероятным ударом. Я уже училась в магадемии и сначала не могла поверить. Сложный момент, в котором все настолько было для меня запутано и отравлено эмоциями.

Но факт существует: на месте трагедии велась незаконная добыча церилия. Основание холма оказалось прилично подрыто ходами, что облегчило путь потоку воды и, в конечном счете, привело к трагедии.

Правила пишутся кровью! Там, где занимаются добычей полезных ископаемых, недаром предусмотрены разные ограничения и защитные меры. Но не в этом случае, ведь работы велись незаконно и тайно!

У подножия холма нельзя было ставить стойбище, но энке об этом не подозревали. Они пришли на равнину, куда приходили каждый год и не знали, какая опасность их ожидает.

Виновников не нашли. В культуре энке добыча церилия вовсе запрещена. Они считают его кровью земли, и нарушение запрета несет страшные кары. Что и случилось!

Энке в принципе не расположены к тому, чтобы в земле и скальной породе копались и что-то брали. Их уютные города — подарки природы. Конечно, опасно их тревожить, ведь можно что-то нарушить в естественной экосистеме.

Но удавалось договориться по вопросу добычи. Разработки вдали от их поселений мало волнуют энке, а просторы вокруг предстают безграничными.

Надо обратиться к энке, те призовут духов и спросят, можно ли вести добычу. Прежде все складывалось, и согласие достигалось.

Но церилий… энке считают, что этот дар богов можно брать, только если земля сама вытолкнет самородок. И они иногда появляются, их находят. Есть места, где это случается особенно часто.

Трагедия с гибелью моих родителей стала трагедий и для энке. И невероятным горем для меня! Тогда я была полностью потеряна, но как-то сумела справиться.

Как именно не представляю. Воспоминания самых ужасных дней превратились в скомканную серую пелену, у которой не было ни начала, ни конца, ни четкости. Сплошная путаница и беспросветная хмарь!

И вот сейчас я снова слышу, что в тундре орудуют черные копатели, и они нацелились на церилий. Былой ужас возродился и решил мучить меня снова! Только на этот раз я стала сильнее.

— Твои слова льются парным молоком в мою душу, о мудрая! — ответила пожилой энке, выказывая должное почтение. — До меня дошли слухи, что просторы равнин снова осквернены копателями церилия. Неужели это так?

Сарха принимала меня в личной пещере. Одной из тех, что ей полагаются по статусу. Конкретно эта — для встреч с гостями по разным делам, типа нашего кабинета.

Внешность у энке приметная, их не спутать с остальными жителями империи. Эта народность отличается особыми чертами: смуглой кожей, узкими глазами. Все они темноглазые, темноволосые и коренастые. Вероятно, так легче было приспособиться к непростым природным условиям, и за миллионы лет сложились особые черты.

Только с появлением переселенцев стали рождаться смески. Энке очень рады такому прибавлению и считают, что приток новой крови дает большую пользу. Закрытое сообщество, надо понимать.

Девушка будет рада понести от пришлого и не станет зазывать его в мужья. Пришлые не появляются в поселениях энке, но девушки иногда уходят на большую землю. Случается!

Вот и сюда меня доставил один из полукровок. Здоровенный молодой парень, на которого приятно посмотреть. Широченные плечи, волевой взгляд сильного мужчины. Честь и достоинство!

Я знала, где можно найти одного из энке. Они ездят в города по делам, в том числе обмениваются товарами, торгуют, привозят и увозят.

Стоило назваться и обозначить цель моего визита, как он согласился меня доставить. Необычный, но красавчик. И волосы светлее, чем у его народа, выдают, что предки у него были из чужаков. Но держался уверенно, как один из своих.

Так я оказалась в необычном городе энке, чтобы поговорить с Сархой. Пожилая женщина с готовностью меня приняла и напоила чаем с дороги. Делают его из местных трав, что растут на диких равнинах. Успевают собрать и заготовить за короткое лето.

Аромат у чая необычный и ощутимое тонизирующее действие. Меня решили угостить именно таким, но бывают сборы с разным эффектом.

— Духи сказали, что покой тундры снова нарушен. Шаркал вернулся, чтобы рвать своими клыками землю и наносить раны, — ответила пожилая энке.

Шаркал по местному поверью нечисть или чудовище, которое приносит вред и имеет сверхъестественные способности. Местные сказки! Конечно, слово использовалось иносказательно.

— Есть ли догадки, уважаемая, кто может так жестоко вредить? — уточнила у Сархи с волнением. Очень рассчитывала на информацию!

— Я понимаю, почему так важно для тебя, — кивнула пожилая энке.

Традиционная одежда женщин энке представляет собой длинный кафтан и под ним узкие штаны. Все из шерстяной ткани, которую они делают самостоятельно.

На каждый сезон одежда будет разная, в зависимости от того, насколько прогреется земля. В холодное время энке отправляются в тундру в нарядах из шкур. Очень любопытное зрелище!