Огневичка на краю земли

Глава 9

Капитана я легко отыскала в забегаловке под названием «Кормим вкусно». Нехитрое, но очень понятное обозначение, указывающее, что здесь подают. И призывающее!

Как отыскала? Все можно выведать, если понимать, кого спрашивать. На севере свой менталитет, и он не изменился за годы моего отсутствия. Знаю, как раздобыть нужную информацию.

Капитан Свиридов сидел за столом и заканчивал есть. Поздний обед? Впрочем, не мое дело, у меня собственное намерение.

— Приветствую, капитан. Как здесь кормят? — присела за стол напротив от него.

Бедняга чуть не подавился, увидев меня. Хорошо, что почти закончил, и я не испорчу ему аппетит. Зачем мучить мужчину?

— Вы здесь… — мрачно отозвался и хлебнул из внушительного размера кружки.

Чай, компот или квас? Непонятно. Судя по пустым тарелкам, с аппетитом у Свиридова на чужбине все в порядке. Лопает, как медведь, и кормят его хорошо.

— Я была в поселении энке, и у меня появилась интересная информация, — сразу начала с главного, игнорируя тот факт, что капитан показательно хмурится.

Словно я противный комар, зудящий над ухом и мешающий ему отдыхать. Подозревала, что мои сведения капитану вовсе не нужны, просто от них отмахнется. Но собиралась сделать все, что в моих силах, игнорируя остальное.

Будет Свиридов использовать полученные данные или нет, его забота. Я же сделаю все, что смогу. Вполне вероятно, что капитан в принципе не настроен что-то искать и принимать меры.

Отсиживает свой срок в далеком углу и не желает выкладываться. Но я поделюсь данными, даже если буду принята за назойливую дурочку. Не тот вопрос, чтобы гордость проявлять.

— О, вы и туда добрались… — мрачно застонал капитан, глядя на меня исподлобья.

Словно я сбежавшая невеста, которая опозорила его перед алтарем, а теперь заявилась и говорю с ним как ни в чем не бывало. Что за детское, нелепое поведение?

Жители большой земли, особенно столичные, склонны недооценивать энке. Они считают их отсталыми чудаками, недостойными внимания. Коренные жители слишком странные, чтобы разбираться с их заморочками.

Была уверена, что Свиридов даже не думал к ним обращаться за информацией. Не тот типаж! По его лицу видно, что не снизойдет до этого.

Да и сами энке вряд ли бы ему что-то сообщили. Они встретят, примут и даже затеют разговор с чужаком. Но ничего не скажут! Закрытое сообщество, которое принимает только тех, в ком уверены.

Меня они знают и со мной говорят. Для прочих их слова станут пустым звуком и полной нелепицей. Чужаков энке не любят и предпочитают выпроваживать побыстрее.

Для капитала я источник сведений, только он этого не понимает. Самоуверенность и самолюбование подчас играют дурную шутку, особенно с мужчинами.

А красавчик знает, как хорошо смотрится. И глядит исподлобья, словно я прислуга для черной работы, что присела рядом. Недостойная! Сколько спеси для обычного мужчины, ничем особым не примечательного.

Его настрой я проигнорировала и твердо выполняла намеченное — рассказывала, что узнала от госпожи Сархи. Стоит учитывать ее откровенность.

Мудрая поделилась, что Кривоглаз снова появился в этих местах. Один из энке, отступник. Как принято говорить, ничего святого. Не чтит традиции, продался чужакам и не уважает родную землю.

Он то исчезает, то появляется, как ненастье. И что опасно — знает местность, все ее тайны. Ему доступны умения энке, что усугубляет ситуацию. Именно его Сарха назвала шаркалом, аналогом демона в нашей культуре.

Когда знаешь, кого искать, и дело легче спорится, верно? Но, судя по перекосившейся физиономии капитана, учитывать мои слова он не собирался. И это бесило!

— Вы так показательно кривитесь. Недозволительно взбаламутила ваше безмятежное существование своим вмешательством? — не удержалась, спросила с иронией.

— Мне непонятно, почему вы считаете возможным в принципе соваться в это дело, — раздраженно ответил Свиридов, смерив меня злым взглядом.

И когда я успела вызвать у него такую бурю неприязни? Он и видел-то меня два раза и оба мельком. Парень настроения? Как девица, честное слово!

— Вы не производите впечатление толкового парня, который в принципе будет заниматься проблемами, — ответила с иронией, указывая на очевидное.

— А вот это прямое оскорбление. Не ваше дело, как я выполняю задачи, — отозвался он ледяным тоном.

Да, капитана можно списывать со счетов. Его присутствие ничего не меняет. Полезнее будет договариваться с энке и просить их помочь. Охотники могут выследить подозреваемого, а говорящие с духами тоже дадут подсказки.

— Ветер приходит и уходит, а равнины остаются, — ответила поговоркой местных, из которой красавчик ничего не понял.

Уставился на меня, как на умалишенную. На самом деле фраза означает, что он здесь всего лишь временно и ничего не решает. Но куда ему постичь философию севера!

И тут появилось новое действующее лицо. За стол вместе с подносом, заставленным едой, присел незнакомый парень. Долговязый и рыжий с милыми конопушками.

— О! Ты та самая Любава Сторм. Настоящая звезда столичной магадемии! — с восторгом заявил он, с любопытством меня разглядывая.